慈安宫暖阁内，金丝楠木梁柱间萦绕着清越丝竹，觥筹交错声中，命妇贵女们的笑语如春日莺啼。
方才廊下那短暂如星火闪烁的相遇，似乎并未在这片繁华喧嚣中留下任何痕迹，唯有几缕若有若无的冷香，还在某人记忆中徘徊不散。
虞笙回到座位，姿态娴雅地端起面前微凉的茶盏，指尖白皙如玉，与天青色的瓷釉相映生辉，竟不知是瓷更润，还是指更莹。
她垂眸浅啜，长睫在眼下投下淡淡的阴影，如蝶翼栖息，掩去了眸底一切情绪，仿佛刚才与那九五之尊的短暂对视，不过是拂过衣角的一缕清风，了无痕迹。
然而，有些人，有些事，一旦遇见，便如巨石投湖，再难恢复平静。
那一瞬间的对视，那双深不见底的帝王之眸，已在她的心湖投下涟漪。
水溶步入慈安宫正殿，玄色常服上金线绣制的龙纹在烛光下若隐若现。
他向因他到来而略显喧闹的宴席微微颔首，径直走向太后方才歇息的暖阁内间。
他面容沉静，步伐稳健，与往常并无二致。
唯有贴身伺候多年的夏守忠敏锐地察觉到，陛下那总是古井无波的眼底，似乎掠过了一抹难以捕捉的涟漪，如同春日初融的冰湖，裂开了一丝缝隙。
内间里，太后正歪在紫檀木嵌螺钿美人榻上，由两个身着淡粉宫装的宫女轻轻捶着腿。
榻边鎏金香炉中升起袅袅青烟，是上好的龙涎香。
见水溶进来，她脸上露出慈和的笑容：“溶儿来了，前朝事务繁忙，难为你还记挂着哀家。”
“给母后请安是儿臣本分。”水溶上前行礼，语气恭敬却不失帝王威仪。
他在榻旁的绣墩上坐下，与太后说了几句闲话，问候了身体，禀报了些许不涉朝政的趣闻，神态一如往常的温和。
只是，当太后问及西北军报，他回答时，脑海中却不期然地再次浮现出廊下那抹惊心动魄的倩影。
那清冷绝俗的容颜，那阵若有若无却直抵心扉的冷香，如同最上等的墨，滴入了澄澈的心湖，正缓缓氤氲开来，搅乱了一池静水。
“……如此处置，甚好。”太后听完他的简略回禀，满意地点点头，随即像是想起了什么，笑道，“方才哀家见贾府那位远亲的外孙女，模样性情真是难得，瞧着便让人心生欢喜。那般品貌，便是放在京中贵女中，也是拔尖的。”
水溶端着茶盏的手几不可察地微微一滞，随即恢复自然，语气平淡无波：“母后说的是。贾老夫人教养出的孩子，自然是极好的。”
他并未多问，仿佛那只是一个无关紧要的话题，然而端着茶盏的手指却无意识地摩挲着温热的瓷壁，泄露了心底一丝不为人知的波动。
又坐了片刻，水溶便以不打扰太后休息，自己还有公务为由，起身告退。
走出慈安宫，夜风凛冽，吹动他玄色常服的袍角，猎猎作响。
他没有立刻返回养心殿，而是负手立于高阶之上，俯瞰着夜幕下重重宫阙的肃穆轮廓。
万家灯火的元宵喜庆，似乎被隔绝在那朱红宫墙之外，此处唯有天家孤寂，寒月清辉洒满九重宫阙。
“夏守忠。”他忽然开口，声音在寒夜里显得格外清冷。
“奴才在。”夏守忠立刻躬身应道，屏息凝神。
“方才廊下那人，”水溶的目光投向远处朦胧的灯火，语气听不出喜怒，“可是贾府今日进宫的女眷？”
“回陛下，正是。”夏守忠早已将信息打听清楚，“是荣国府史太君一位远房外孙女，姓虞，名笙。父母双亡，月前来投亲，如今住在府中。”
“虞笙……”水溶在心中默念了一遍这个名字，笙歌鼎沸之笙，倒是衬那元宵夜色。
名如其人，清越中带着几分疏离。
“可知她家中还有何人在？”
“听闻已无直系亲眷，族中也无人可靠，故而才来投奔贾府。”夏守忠小心翼翼地回答，揣摩着圣意。
他跟随水溶多年，深知这位年轻帝王从不轻易过问女子之事，今日一连数问，已是极不寻常。
无依无靠的孤女……
水溶深邃的眸中掠过一丝几不可察的波动。
这样的身份，在这勋贵盘根错节的京城，如同一叶浮萍，风雨飘摇。然而那通身的气度，那清冷自持的眼神，又岂是寻常孤女所能有的？
“朕记得，年前江南织造进供了一批上用的料子，质地尚可。”
水溶忽然转换了话题，语气随意，“挑几件像样的，明日……不，后日吧，以体恤老臣，赏赐年长诰命为由，给荣国府史太君送去。再……另选一柄白玉如意，色泽需温润纯净，单独赐予那位虞氏女，便说是……朕念其孤弱，以示抚慰。”
夏守忠心中一震，面上却丝毫不显，恭敬应道：“奴才遵旨。”
单独赏赐一位无品无级的投亲孤女白玉如意，这恩典，可是有些耐人寻味了。
白玉寓意纯洁美好，如意更象征万事顺遂，这绝非简单的抚慰二字可以涵盖。
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