黑色伏尔加驶离冬宫广场，融入圣彼得堡傍晚的车流。
车内暖气很足，与窗外的寒冷形成鲜明对比。虞笙靠在椅背上，目光落在窗外飞速后退的灯火渐起的城市街景。
冬宫里那幅极光画作，和她脱口而出的比喻，似乎还在空气中留下了一丝微妙的震颤。
阿列克谢专注地开着车，侧脸在仪表盘微弱的光线下显得轮廓分明。
他没有说话，但紧绷的下颌线条似乎比来时柔和了些许。
车内流淌着一种奇异的宁静，不再是尴尬的沉默，而是一种共享了某种隐秘共鸣后的舒缓。
车子没有直接驶向高速公路返回莫斯科，而是在涅瓦河畔一家看起来颇为安静的餐厅前停下。
餐厅有着厚重的木门和暖黄色的灯光。
“先吃点东西。”阿列克谢停好车，侧头对她说，语气自然，仿佛早已计划好。“回莫斯科路途不近。”
虞笙没有反对。“好。”
餐厅内部不大，装修是旧式的俄国风格调，深色木质墙壁上挂着几幅风景油画，桌布洁白。
客人不多，低声交谈着。他们被引到一处靠窗的卡座，窗外是缓缓流淌的、在夜色中泛着幽暗光亮的涅瓦河。
点完餐后，侍者离开。
桌上小巧的煤油灯散发着柔和的光晕，映照着两人的脸庞。
阿列克谢没有看菜单，也没有看窗外。
他的目光落在虞笙脸上，带着一种前所未有的直接的审视。
但不再是冰冷的探究，而是掺杂了复杂的、难以言喻的情绪。
“虞笙。”他开口，第一次省略了同志这个后缀。
他的声音在安静的餐厅里显得格外低沉。“关于那张纸条。”
虞笙握着水杯的手指微微一顿，抬眼看他。该来的总会来。
冬宫的漫步是情感的铺垫，而现在，是时候触及更核心的问题了。
“图书馆的那张？”她保持着适度的疑惑。
“是。”阿列克谢的身体微微前倾，手肘撑在桌面上，双手交叠放在下巴前。
这个姿势让他显得更具压迫感，但也更显坦诚。“那不是旧书里的书签，对吗？”
他的目光锐利，仿佛要穿透她所有的伪装。
虞笙与他对视着，没有立刻回答。煤油灯的光在她漆黑的眼眸中跳跃。
她知道，此刻的否认或装傻，已经毫无意义，甚至会破坏刚刚建立起来的脆弱的好感。
她轻轻放下水杯，发出一声几不可闻的轻叹。
“你查证过了？”她没有直接承认，但这句话等同于默认。
阿列克谢的眼底闪过一丝了然，以及更深的凝重。
“彼得罗夫，”他吐出这个名字，声音压得更低，“他确实有问题。你的警告……很及时。”
他没有问：“你怎么知道的？”。
而是直接肯定了警告的价值。
这是一种智慧，也是一种姿态。
他选择先接受结果，再探究原因，或者说，他暂时搁置了对原因的穷追猛打，将重点放在了她帮助了他这个事实上。
“我只是……看到了一些迹象。”
虞笙选择了一个模糊的说法，她垂下眼睑，看着杯中晃动的水面。
“一些容易被忽略，但组合起来却指向危险的迹象。就像下棋，有时一个无关紧要的落子，可能预示着后续一连串的杀招。”
“东方的棋局？”阿列克谢问。
“任何棋局，本质相通。”虞笙抬起眼，目光清亮。
“重要的是看清棋盘的整体，而不是纠结于某一个棋子的来路。”
她在暗示，不要追问她的消息来源，重要的是她提供的信息本身以及其代表的更大图景。
阿列克谢沉默了。
他交叠的手指无意识地摩挲着。他当然听懂了她的弦外之音。
一个来自东方的留学生，如何能掌握如此精准的内部信息？
这背后必然有他不了解，甚至不该去了解的渠道。
但结果是，她帮了他，帮了他的家族，让他的家族规避了一场潜在的政治风暴。
信任，有时候并非源于完全的透明，而是源于共同利益的确认和关键时刻的援手。
“家族内部，”他忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
这是他在人前极少流露的情绪，“对于未来的方向，分歧很大。祖父坚持旧有的轨道，认为稳定压倒一切。
父亲和维克多叔叔则认为必须变革，但变革的方向……又各不相同。”
他是在向她透露伊万诺夫家族面临的真实困境！
这不再是泛泛而谈的方向问题，而是具体而尖锐的内部矛盾。
虞笙的心微微提起。
这是一个关键的节点。
他正在将她拉入他真实的世界，分享他的烦恼和压力。
她没有急于给出建议，而是静静地听着，像一个最耐心的倾听者。
“每个人都认为自己看到了正确的路，”阿列克谢的眉头紧锁。
“但谁又能保证，自己看到的不是海市蜃楼？”
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