汴梁城的硝烟尚未完全散去，空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味。但属于战争的疯狂呐喊已然平息，取而代之的是一种紧张而有序的肃杀，以及胜利者开始盘点收获时，那种压抑着的兴奋。
“嚣字营”被暂时安置在靠近原汉宫的一处营区内休整。说是休整，其实更像是在舔舐伤口。五百锐士，经历城头血战与城门突击，能自己站着走回来的，不足三百人，几乎人人带伤，甲胄破碎，兵刃卷口。
陈嚣左臂的伤口已经被随军郎中仔细包扎过，此刻正坐在一堆篝火旁，默默地擦拭着一柄新配发的横刀。火光映照着他年轻却已看不出太多表情的脸庞，只有偶尔跳动的火焰在他深邃的眸子里留下明暗不定的光影。
周围的士兵们虽然疲惫，但眼神中却洋溢着难以抑制的激动和自豪。先登！破门！这两桩大功，如同最耀眼的光环，笼罩在每一个“嚣字营”士兵的头上。他们知道，这份功勋，足以改变他们很多人的命运。
“指挥使，”一名脸上带着刀疤的都头凑过来，压低声音，难掩兴奋，“咱们这次……可是泼天的大功啊！晋王殿下，还有官家……肯定会重重有赏！”
陈嚣擦拭刀锋的动作微微一顿，抬眼看了看他，又扫过周围竖起耳朵的士兵，平静地道：“功是兄弟们拿命换来的，该有的，一分都不会少。”
他的平静感染了众人，兴奋的议论声稍稍收敛，但那份期待却更加炽热。
正在此时，营外传来一阵整齐的脚步声和甲叶碰撞的清脆声响。一名传令兵在营门处高声宣呼：“晋王殿下驾到！”
整个营地瞬间肃然。所有士兵，无论伤势轻重，都挣扎着起身，努力挺直腰板。陈嚣也将横刀归鞘，整理了一下残破的衣甲，快步迎上前去。
只见柴荣在一众亲卫和王审琦、赵匡胤等将领的簇拥下，大步走入营地。他依旧穿着那身沾染了征尘的明光铠，但眉宇间的威严更盛，龙行虎步之间，已然有了几分君临天下的气度。
他的目光第一时间就落在了迎上来的陈嚣身上，看到他包扎的手臂和残破的衣甲，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“末将陈嚣，参见晋王殿下！”陈嚣抱拳行礼。
“参见晋王殿下！”身后，所有“嚣字营”士兵齐声怒吼，声浪虽因疲惫而有些沙哑，却带着一股百战余生的铁血之气。
柴荣抬手虚扶：“不必多礼。尔等血战辛苦，皆是我大周功臣！”他的声音清朗，传遍整个营地。
他走到陈嚣面前，仔细看了看他臂上的伤：“伤势如何？”
“回殿下，皮肉之伤，无碍。”陈嚣回答。
“好！”柴荣拍了拍他的肩膀，力道不轻，“城头斩将，朕……我看见了。开门迎师，我也看见了。陈嚣，你很好，没有辜负我的期望！”
“此乃殿下信任，将士用命，末将不敢居功。”陈嚣垂首道。
柴荣笑了笑，没有再多说客套话，转身面向所有“嚣字营”的士兵，朗声道：“尔等‘嚣字营’，先登破门，居功至伟！此战首功，非尔等莫属！所有功绩，孤已命人详细记录，绝不使勇士寒心！阵亡者，加倍抚恤；伤者，全力救治；活着有功者，不日必有封赏！”
“万胜！晋王殿下千岁！”士兵们的情绪被点燃，激动地高呼起来。柴荣这番表态，无疑是给他们吃了一颗定心丸。
安抚完士兵，柴荣再次看向陈嚣，语气变得郑重：“陈嚣，随我去见官家。你的功劳，需要亲自向官家禀明。”
陈嚣心头一动，知道关键时刻来了。他沉声应道：“末将遵命！”
在众多或羡慕、或敬畏、或复杂的目光注视下，陈嚣跟着柴荣一行人离开了营地，向着原汉宫，如今后周皇帝郭威临时驻跸的方向行去。
皇宫大殿之内，气氛庄重而肃穆。曾经的汉室宫廷，如今已然换了主人。郭威高踞御座之上，虽面带倦容，但一双虎目开阖之间，精光四射，不怒自威。下方文武重臣分列两旁，所有人的目光都聚焦在跟随柴荣走进大殿的年轻将领身上。
“儿臣（臣）参见陛下（父皇）！”柴荣与众人行礼。
“平身。”郭威的声音沉稳，带着久居上位的压迫感，“战事初定，诸卿辛苦了。”
一番简单的奏对后，柴荣上前一步，躬身道：“父皇，此次攻克汴梁，我军将士用命，其中尤以殿前司营指挥使陈嚣及其所部‘嚣字营’功勋卓着。儿臣请为其叙功。”
“哦？”郭威的目光落在了陈嚣身上，“细细说来。”
“是！”柴荣显然早有准备，声音清晰而有力，“汴梁城高池深，我军初战受阻。关键时刻，陈嚣率‘嚣字营’奉命先登。其部于城头血战，阵斩守城悍将，率先竖立我周军战旗，此为先登之功，一也！”
殿内响起一阵细微的骚动，众将皆知先登之功的含金量。
“其后，陈嚣不贪功，不恋战，审时度势，果断率部直插城门楼，浴血奋战，击溃守门敌军，亲手打开汴梁城门，迎我大军入城！此为破门之功，二也！”
“两功叠加，可谓此战定鼎之关键！儿臣以为，当列为上上等！”
柴荣的话语掷地有声，在大殿内回荡。他将陈嚣的功劳清晰地摆在所有人面前，并且毫不吝啬地给出了“定鼎之关键”、“上上等”的评价。
一时间，所有人的目光都集中在了那个站在大殿中央，身形挺拔，面容虽年轻却透着与年龄不符沉静的将领身上。有欣赏，有惊叹，也有难以避免的嫉妒。
郭威听罢，微微颔首，虎目之中精光更盛，他仔细打量着陈嚣，仿佛要将他从里到外看个通透。
殿内一片寂静，落针可闻。
陈嚣能感觉到那如同实质般的目光，他深吸一口气，眼观鼻，鼻观心，保持着恭谨的姿态。
良久，郭威那沉稳威严的声音终于再次响起，带着一丝不易察觉的感慨和欣赏：
“少年英杰，国之栋梁。”
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