“你……你怎么知道这些？”
“因为我真的想了解你们。”陈嚣道，“不是居高临下的‘安抚’，而是平等的了解。我知道党项人有自己的语言、文字、习俗，有辉煌的历史，也有现实的困境。你们不是‘蛮夷’，是一个有血有肉的民族，和汉人一样，想过上安稳日子。”
他声音温和但坚定：“拓跋姑娘，汉羌一家，不是施舍，是合作。汉人有农耕、工匠、文字、制度；羌人有牧马、骑射、对草原的了解。我们合则两利，分则两伤。河西想要强盛，离不开羌人的支持；羌人想要安定，离不开河西的庇护。这不是谁帮谁，是互相需要。”
拓跋明月听得入神。这些话，她从未听过，但字字句句都说到她心坎里。
“可是，”她迟疑道，“汉人那么多，愿意这么想的，又有几个？就算你愿意，你的继任者呢？汴梁的皇帝呢？”
“所以我们要让这种合作成为制度，成为传统。”陈嚣眼中闪着光，“理藩院就是开始。将来，羌人子弟可以在河西学堂读书，可以参加科举做官；羌人部落可以派代表参与河西政务；羌汉通婚，血脉融合……一代人做不到，就两代人、三代人。总有一天，没人会再分‘汉人’‘羌人’，我们都是‘河西人’。”
拓跋明月怔怔地看着他。夕阳从帐篷缝隙漏进来，照在陈嚣脸上。他脸色苍白，左臂裹着绷带，但眼中却有一种灼人的光芒。
那是理想的光芒。
她忽然明白，这个人与她见过的所有汉人官员都不同。那些人眼里只有权力、金钱、地盘；而这个人眼里，有未来。
“经略使，”她轻声问，“你的理想，能实现吗？”
“不知道。”陈嚣坦然道，“但总要有人去做。不做，永远不可能；做了，至少有一线希望。”
拓跋明月沉默良久，忽然道：“我帮你。”
“什么？”
“我帮你实现这个理想。”拓跋明月目光坚定，“我是拓跋部的公主，也是战士。我可以说服更多羌人部落，可以训练骑兵，可以做理藩院的事……只要你在一天，拓跋部就追随你一天。”
陈嚣笑了：“谢谢你，拓跋姑娘。”
“叫我明月吧。”拓跋明月也笑了，这是几天来她第一次笑，“朋友都这么叫我。”
“好，明月。那你也别叫我经略使了，叫我陈嚣就行。”
“陈嚣……”拓跋明月念着这个名字，觉得格外顺口。
帐外传来脚步声，萧绾绾端着粥进来。看到两人相谈甚欢，她眼神微动，但很快恢复如常。
“该吃些东西了。”她柔声道。
拓跋明月起身：“那我先去看看父亲。”
她走出帐篷，夕阳迎面洒来。她回头看了一眼帐篷，心中有种异样的感觉。
这个人，这个理想，这个未来……她想亲眼看看。
而帐内，萧绾绾喂陈嚣喝粥，轻声道：“明月姑娘是个好女子。”
陈嚣点头：“是啊，有勇有谋，心怀族人，难得。”
萧绾绾看着他，欲言又止，最终只是温柔地替他擦去嘴角的粥渍。
有些话，不必说。
有些情，自然生。
夜幕降临，白兰山下灯火点点。阵亡者的遗体已安葬，伤者得到救治，俘虏被看管，缴获的清点完毕。
一场大战结束，但新的篇章，才刚刚开始。
而陈嚣不知道，他失去了一条手臂的力气，却赢得了一个民族的真心，和一个女子悄然萌生的情愫。
这代价，值了。
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