书生早已吓破胆，连连磕头：“是王公公！他给了小人五十两银子，让小人假扮神秘人送信！小人该死！小人该死！”
王继恩彻底瘫软在地。
陈嚣起身，走到他面前，居高临下地看着他：“王公公，我陈嚣做事，光明磊落。河西的每一分钱粮，每一个兵额，每一桩案件，都经得起查。你想查，我让你查。但你用这种下作手段……”
他顿了顿，声音转厉：“那就别怪我不客气了！”
次日清晨，凉州城门。
王继恩和他的随员被“礼送”出城。与来时的威风八面不同，此刻他们个个垂头丧气。队伍后面还跟着三辆囚车：一辆关着刘三，一辆关着那个书生，还有一辆装着所有伪造的证据。
陈嚣亲自送到城门口，递上一份奏章：“王公公，劳烦将此奏章呈交陛下。”
王继恩颤抖着接过。奏章很厚，他偷偷瞥了一眼开头，顿时如坠冰窟：
“臣陈嚣顿首：钦差太监王继恩奉旨核查河西，臣坦荡以对，凡兵额、钱粮、刑狱、教育诸事，任其查验。然王继恩查无实据，竟收买小吏、伪造书信、构陷忠良。今人赃俱获，恭呈御览。陛下若信此阉竖，疑臣不忠，臣请辞河西经略使，归隐山林，永不涉朝政。若陛下尚存明察，当严惩构陷之罪，以正朝纲。”
这封奏章，等于把刀架在了赵匡胤脖子上——若保王继恩，就寒了边将的心；若惩王继恩，就得罪了赵光义。
王继恩知道，自己完了。
车队远去后，尉迟炽担忧地问：“经略使，这样……会不会太强硬了？”
陈嚣望着东方，缓缓道：“有些人，你退一步，他就进一步。只有让他知道踢到铁板，才会有所顾忌。”
他转身回城，步伐坚定。
半个月后，汴梁。
垂拱殿上，赵匡胤看完奏章和那些“证据”，脸色铁青。他狠狠将奏章摔在地上：“混账！王继恩这个混账！”
阶下，赵光义脸色也不好看，但仍强辩：“皇兄，此事尚需查证，或许是陈嚣……”
“查证？”赵匡胤抓起那封伪造的信，“这纸，这墨，这笔迹草稿，还有那枚刻了一半的假印章！你要怎么查证？啊？”
他越说越怒：“朕派他去核查，是让他这么核查的吗？伪造证据，构陷边将，这是要把河西逼反吗？”
赵光义不敢再言。
最终，赵匡胤下旨：王继恩杖责八十，削去所有官职，发配岭南。刘三和那个书生，交由河西按律处置。
但同时，他也下了一道申饬诏书给陈嚣：“……虽遭构陷，然当持重，勿授人以柄。河西事务，当谨守臣节，凡事奏报……”
这诏书，各打五十大板。
接到诏书时，陈嚣正在永丰渠边视察春耕。他看完，递给身旁的萧绾绾：“你看，这就是帝王心术。”
萧绾绾轻声道：“陛下还是护着晋王。”
“无所谓了。”陈嚣望向田野，“经此一事，至少短时间内，没人敢再来河西找茬。我们正好抓紧发展。”
他弯腰抓起一把泥土，泥土湿润肥沃，散发着春的气息。
“绾绾，你知道吗？我最喜欢的，就是看着这片土地，一点一点变好。至于汴梁那些勾心斗角……”他顿了顿，“随他们去吧。”
风吹过田野，新绿的麦苗摇曳生姿。
而在遥远的汴梁，晋王府。
赵光义砸碎了最心爱的砚台，眼中满是阴鸷：“陈嚣……陈嚣！本王若不除你，誓不为人！”
他唤来心腹：“传信给李光俨，告诉他，本王愿支持他统一党项，条件只有一个——灭了河西！”
一场更大的风暴，正在酝酿。
但河西，已经做好了准备。
这片土地上的每一个人，从经略使到农夫，从将军到学子，都在这春风中，挺直了脊梁。
他们知道，只有自己强大，才能不惧任何风雨。
而这强大，正在每一天的耕耘中，茁壮生长。
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