雪是在寅时初开始下的。
起初只是零星的雪沫，被北风卷着打在窗纸上，发出细碎的沙沙声。但不到一刻钟，雪势骤然加大，鹅毛般的雪片从漆黑的夜空倾泻而下，天地间瞬间白茫茫一片。
陈嚣站在匠作监废墟前，看着最后一丝火苗被大雪压灭。废墟还在冒着青烟，但火势总算控制住了。墨衡跪在废墟边缘，徒手在滚烫的灰烬里翻找，十个指头都烫起了水泡。
“图纸……全没了……”老工匠的声音嘶哑得像破风箱。
陈怀远蹲在他身边，用小手扒开一片焦木，下面露出一角烧得只剩边缘的羊皮纸——是蒸汽机结构图的残片。孩子小心地捡起，递给墨衡：“墨伯伯，还有。”
墨衡接过那点残片，手在发抖。三年的心血，数万张图纸，上千次试验，现在只剩这片巴掌大的焦痕。
陈嚣走到他们身边：“人活着就行。”
墨衡抬起头，火光在他眼中早已熄灭：“经略使，蒸汽机……完了。三年，白干了。”
“那就从头再来。”陈嚣的声音很平静，“怀远，扶墨伯伯起来。”
五岁的孩子用力去拉，但拉不动。最后还是两个工匠把墨衡架了起来。
“清点损失。”陈嚣下令，“人员伤亡、物资损毁、图纸备份，天亮前我要看到详细报告。”
“是！”
陈嚣转身，看向站在不远处的李继迁。少年浑身落满了雪，像一尊雪雕，但眼睛一直盯着废墟，眼神复杂。
“你跟我回府。”陈嚣说，“雪太大了，今晚出不了城。”
李继迁没反对。他确实出不了城了——刚才来的路上，他已经看到城门封闭，巡逻队增加了三倍。现在大雪封路，就算城门开着，他也走不出三十里。
两人骑马回节度府。雪越下越大，马蹄踩在积雪上几乎无声。街道上空无一人，只有巡逻队的火把在风雪中摇曳。
“你刚才说，苏文手腕有红线刺绣？”陈嚣问。
李继迁点头：“和我在金匮泽见到的白衣人一样。”
“什么形状？”
“像一个扭曲的‘王’字，但笔画有缺，更像某种符文。”
陈嚣沉默了。他知道那个标记——“红线盟”，三年前在凉州出现过的一个秘密组织，自称要“恢复汉家正统，清除胡虏影响”。当时抓了几个头目，但很快就销声匿迹了。没想到三年后，它以这种方式重现。
而且标记出现在苏文身上——灵枢师太最看重的弟子，医学院的佼佼者。
“灵枢师太知道吗？”李继迁忽然问。
“应该不知道。”陈嚣摇头，“师太眼里只有医道，不会参与这些。”
“但她可能会被利用。”
这话点醒了陈嚣。他勒住马，对身后的亲卫说：“去医学院，把灵枢师太接到节度府。就说……请她来给怀远诊脉。”
“是！”
回到节度府时，张浚已经在那里等了。他肋下缠着绷带，脸色苍白，但眼神急切。
“经略使！”他递上那本从苏记药铺搜出的账簿，“您看这个！”
陈嚣翻开账簿，越看脸色越沉。交易记录从三年前开始，涉及凉州驻军、书院、匠作监、甚至节度府内部。收钱人签名处的红线标记，每一笔都像一根针，扎在他心上。
“这些情报……”他抬头看张浚，“能查出来源吗？”
“很难。”张浚苦笑，“记录很模糊，只写‘某军士’‘某工匠’‘某吏员’。但有一笔……”
他翻到最后一页，指着三天前那笔二百两定金的记录：“这笔的经手人，我认识。”
“谁？”
“节度府文书，赵安。”
陈嚣闭上眼睛。赵安，跟了他五年的老文书，为人勤恳，寡言少语，每个月领三两银子的俸禄，要养活一家五口。
二百两银子，相当于他五年的收入。
“抓了吗？”
“已经派人去了，但……”张浚顿了顿，“他家里空了。人不见了，妻子孩子也不见了。邻居说，昨天傍晚有一辆马车来接他们，说是去乡下探亲。”
昨天傍晚。
那时陈嚣还在和李继迁谈话，匠作监还没爆炸，一切都还平静。
对方已经提前撤走了棋子。
“经略使！”一个亲卫冲进来，“灵枢师太接来了，但在她药箱里发现……发现这个！”
亲卫递上一块白布，上面用血写着一行字：
“腊月十五，书院大火时，杀陈嚣。”
字迹潦草，但能看出是苏文的笔迹。
陈嚣接过白布，手在抖。不是恐惧，是愤怒。对方不仅渗透了书院、匠作监、节度府，连灵枢师太身边都安插了人。
“师太呢？”
“在偏厅，她说……她不知道。”
陈嚣走向偏厅。灵枢师太坐在那里，素白的僧袍上沾着雪花，手中捻着佛珠，但指尖在发抖。
“师太。”陈嚣在她面前坐下。
“陈经略，”灵枢师太抬起头，眼中含泪，“老尼……老尼有罪。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！