说完，幽灵的身影如同融化在阴影中，悄无声息地退出了工坊，消失在管道外的黑暗里。
“这家伙，神出鬼没的……”卡兹嘟囔着，重新锁好门，“不过他的话有道理。巡界使预备队，我们绝对惹不起。必须马上行动。”
玄夜点头。他迅速将工坊内最重要的东西打包：那些高品质的能量晶体、母虫核心、暗金晶化兽核心、从晶化区带回的奇异金属板、以及卡兹的一些核心工具和资料。大部分笨重或普通的物品只能舍弃。
“我们去‘锈蚀酒吧’，但要做好两手准备。”玄夜的精神波动传递出清晰的计划，“你带着大部分物资和‘星核’，提前转移到我们之前发现的、靠近地下熔岩管道的那个备用藏身处。那里能量干扰强烈，教会常规扫描不易穿透。我去见老烟枪，获取信息和可能的渠道后，与你会合。如果……72小时内我没有出现，或者你察觉到危险，带着‘星核’和东西，立刻通过我们之前规划的那条废弃货运管道，离开铁锈城，去‘破碎峡谷’避风头。”
“你要单独行动？”卡兹的蓝眼睛担忧地看着他，“太危险了！老烟枪那边情况不明，而且教会的人随时可能开始前期布控。”
“人多目标大。我独自行动更灵活。而且，”玄夜猩红的复眼闪过一丝寒光，“如果真遇到巡界使的侦查单位，我也有办法‘处理’掉，不留下指向你的线索。”
卡兹知道玄夜的决定很难改变，而且从逻辑上，这确实是最优方案。它叹了口气（模拟音）：“好吧，伙计。你总是这么……有主意。千万小心！‘锈蚀酒吧’那地方鱼龙混杂，什么鬼都有。老烟枪更是出了名的老狐狸，别被他坑了。我会在备用点等你信号。”
两人迅速分头行动。卡兹拖着沉重的物资，悄无声息地消失在通往地下深处的隐秘通道。玄夜则简单调整了一下自己的伪装，将过于显眼的暗金色骨甲用更多破布和废旧金属片覆盖，只留下一双猩红的复眼在阴影中若隐若现，然后如同真正的幽灵般，滑出了卡兹工坊，融入第七区夜晚更加混乱和危险的街道。
前往“齿轮巷”的路上，玄夜能明显感觉到气氛的微妙变化。巡逻的治安无人机频率似乎增加了，一些主要路口出现了佩戴教会徽记的武装人员，虽然只是本地治安部队，但他们的出现本身就代表着某种信号。街角的阴影里，一些敏感的黑市商人和情报贩子行色匆匆，眼神警惕。教会的高压，像一块巨石投入浑浊的水潭，激起了层层暗流。
玄夜凭借高超的潜行技巧和对能量波动的敏锐感知，巧妙地避开了所有可能的监控和盘查点。一个多小时后，他来到了第三区和第四区交界处。这里建筑更加低矮破败，街道狭窄，空气中弥漫着劣质能量液泄露的刺鼻气味和垃圾腐败的臭味。
“齿轮巷”名副其实，狭窄的巷道两侧堆满了各种废弃的齿轮和传动装置，几乎无处下脚。巷子深处，一点昏暗的、不断变幻颜色的霓虹灯光在闪烁，勾勒出一个歪斜的、生锈的巨大齿轮轮廓，下面挂着一块几乎看不清字迹的破烂招牌——“锈蚀酒吧”。
酒吧门口站着两个体型魁梧、浑身廉价改造的壮汉，眼神凶悍地扫视着每一个靠近的人。玄夜没有理会他们，直接走向门口。其中一个壮汉伸出粗壮的手臂拦住他，刚想说什么，玄夜猩红的复眼冷冷地扫了他一眼，同时一丝极其微弱但充满冰冷压迫感的“熵蚀”气息掠过对方的身体。
那壮汉身体一僵，脸上瞬间失去血色，仿佛瞬间经历了极寒和衰老，喉咙里发出“嗬”的一声，不由自主地退后半步，让开了通路。另一个壮汉见状，眼神惊疑不定，没敢再阻拦。
玄夜推门而入。
酒吧内部比外面看起来稍大，但同样拥挤、嘈杂、烟雾缭绕。劣质酒精、汗臭、机油和各种奇怪香料的味道混合在一起，令人作呕。昏暗的灯光下，形形色色的顾客聚集在粗糙的金属桌椅旁：眼神麻木的工人、窃窃私语的黑市商人、浑身伤疤的佣兵、以及一些看不出种族、散发着危险气息的“非标准”存在。一台老旧的自动点唱机播放着嘶哑失真的摇滚乐，几乎被鼎沸的人声淹没。
玄夜的出现引起了一些侧目，但他身上那种生人勿近的冰冷气息和猩红的复眼，让大多数识趣的人移开了目光。他径直走向酒吧最里面，那里有几个用破旧隔板勉强隔开的所谓“包厢”。
在最角落、光线最暗的一个包厢门口，坐着一个干瘦的老头。他头发花白稀疏，脸上布满深深的皱纹和一块明显的烧伤疤痕，独眼（另一只是廉价的红色机械义眼）半眯着，嘴里叼着一根粗大的、冒着诡异青紫色烟雾的自制烟卷，正是“老烟枪”。他面前的小桌上摆着几个空酒瓶和一个满是烟蒂的金属罐。
玄夜走到他面前，没有说话。
老烟枪慢悠悠地吐出一口浓烟，青紫色的烟雾盘旋不散，带着一股辛辣刺鼻又有点甜腻的古怪气味。他抬起那只完好的眼睛，浑浊的目光在玄夜身上打量了一圈，尤其是在那双猩红复眼上停留了片刻。
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