“是，审判官。不过……再次提高强度可能会加速它的意识磨损，甚至可能导致不可逆的人格崩解。”老研究员有些犹豫。
赫尔的目光依旧落在卡兹身上。“必要的代价。它的价值在于承载的知识，而非它本身的存在。执行命令。”
“遵命。”老研究员叹了口气，开始在操作台上输入指令。
玄夜趴在管道口，拳头无声地攥紧，指甲几乎要刺破掌心的皮肤。他看到操作台屏幕上，代表“净化脉冲强度”的数值开始攀升。容器内的营养液微微震荡起来，那些附着在卡兹身上的银色机械体发出更亮的微光。
卡兹残破的躯体开始轻微抽搐，独眼猛地睁开，蓝光剧烈闪烁，充满了痛苦和混乱的数据乱流。它似乎想挣扎，但被管线牢牢束缚。一种无声的、仿佛精神层面传出的尖啸感，穿透了容器和能量薄膜，隐约冲击着玄夜的意识。
愤怒的火焰在玄夜胸中燃烧，几乎要冲垮他的理智。但他死死咬住牙关，强迫自己冷静。现在冲出去，不仅救不了卡兹，自己也会立刻被擒或被杀。他必须等待，必须寻找机会。
他仔细观察这个“忏悔室”的内部结构。除了中央的容器和操作台，房间四角各有一个不起眼的能量节点，散发出维持静滞场和内部防御的能量波动。出口只有一个——一扇厚重的、带有复杂能量纹路的金属门，位于操作台对面。门旁有一个控制面板。
通风和物质输送管道，除了自己所在的这个气动管道口，天花板上还有几个较小的进气口和线缆管道。地面则有排水格栅。
他的大脑飞速运转。直接对抗赫尔和那个研究员（后者很可能也有一定战斗力或防御手段）风险太高。他需要制造一个足够吸引他们全部注意力、甚至迫使他们暂时离开或分神的“事件”。
他想到了自己埋设的那个“能量谐振器”。按照设计，它应该差不多要触发了。如果那个装置能成功引发“忏悔室”上层的能量警报……
仿佛是响应他的想法，房间内的灯光忽然极其轻微地闪烁了一下。操作台上某个监控屏幕的曲线出现了一个小小的尖峰。
老研究员立刻警觉：“审判官，检测到上层C-21区域有轻微能量波动异常，与之前的系统故障模式类似，但强度稍高。”
赫尔眉头微蹙，目光没有离开卡兹：“C-21？靠近主能源管线走廊。可能是残留的系统扰动。继续监控。”
“是。”老研究员调出另一个监控画面。
玄夜心中微沉。看来单凭那个谐振器，不足以引开赫尔。
他需要更大的动静。他的目光落在了房间四角的能量节点上。如果能干扰甚至破坏其中一个节点，导致静滞场不稳定或内部防御系统出现混乱……
但如何做到？他不能离开管道口太远，否则会被发现。远程攻击？他的“归墟之触”进阶能力或许可以尝试远距离“静滞”或干扰节点，但需要精确瞄准和能量控制，且可能暴露自身能量波动。
就在他权衡风险时，异变陡生。
操作台上，另一个原本显示着卡兹核心数据流的屏幕，突然剧烈跳动起来！一串串混乱、扭曲、仿佛蕴含疯狂意味的字符和图像飞速滚动！
“怎么回事？！”老研究员惊呼。
卡兹的独眼猛然爆发出前所未有的强烈蓝光，甚至穿透了淡蓝色的营养液！它残破的躯体剧烈挣扎，发出刺耳的金属摩擦声，那些刺入体内的管线被挣得咯咯作响！
“意识反抗加剧！核心协议出现异常激活！”老研究员手指在控制台上飞快敲击，“它在尝试……逆向解析净化脉冲？！不，它在利用脉冲能量冲击自身的加密锁？！这不可能！”
赫尔的眼神瞬间变得锐利如刀：“压制它！注入强效神经抑制素和逻辑混乱代码！”
“正在注入！但它的核心防火墙在自我进化！它在……在学习我们的攻击模式并适应性调整防御！”老研究员的声音带着难以置信的惊恐。
容器内的卡兹，仿佛回光返照般，散发出一种狂暴而不稳定的能量波动。它的独眼死死“盯”着赫尔，合成音断断续续、夹杂着强烈电流杂音地从某个隐藏的发声器中传出：“找……到……你……了……赫……尔……审判……官……‘钥匙’……不是……你们……想象……的……那样……归墟……在……注视……”
话音未落，卡兹的核心处猛地爆开一团耀眼的蓝白色电光！强烈的能量冲击席卷整个容器，营养液剧烈沸腾！刺耳的警报声瞬间响彻房间！
“能量过载！容器压力飙升！”老研究员尖叫。
赫尔反应极快，一把拉开老研究员，同时身上亮起一层柔和但坚固的圣光护盾，挡住了飞溅的液体和能量碎片。他眼神冰冷地看着在电光中逐渐失去动静、核心光芒彻底熄灭的卡兹，沉声道：“它自我湮灭了核心？还是触发了某种终极防御协议？”
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