逃生梭的内部空间狭窄得令人窒息。
玄夜、影刃和薇拉挤在梭船中段的乘员舱里，各自被简易的惯性束缚带固定在略显僵硬的座椅上。舱内只有仪表盘和几个应急灯提供着幽蓝的光线，照亮着他们脸上紧绷的线条和金属舱壁上冰冷的反光。空气循环系统发出单调的嘶嘶声，勉强维持着舱内气压和温度，但那股金属、润滑油和封闭空间特有的气味依旧挥之不去。
他们乘坐的是三艘逃生梭中状态相对最好的一艘，被影刃命名为“渡鸦一号”——一个带着些许黑色幽默和“帷幕之外”风格的代号。另外两艘梭船作为备件和物资载体，通过简单的数据链与“渡鸦一号”相连，以编队模式跟随。这是影刃坚持的冗余策略：万一主梭出现故障，他们可以迅速转移。
梭船正以极高的速度，沿着凯勒斯计算出的隐蔽轨道，滑向那片被厚重云层和不时闪现的暗紫色能量电弧所笼罩的区域——铁锈城及其周边。
透过狭小的观察窗，可以看到外面瑰丽而危险的景象。遥远的恒星光芒被扭曲、散射，形成一道道诡异的光带。稀薄的星际尘埃在能量辐射下发出微弱的荧光。更近处，地球的弧线占据了大部分视野，但那熟悉的蓝色此刻被一层不祥的、如同血管般蔓延的暗红色能量网络所覆盖——那是“大撕裂”留下的、尚未完全愈合的空间伤痕，也是归墟能量周期性渗入现实世界的通道。
此刻，这些“血管”正在搏动、膨胀。
能量风暴的前兆。
“进入预定轨道边缘。”影刃的声音在通讯频道中响起，冷静得没有一丝波澜。他坐在主控位置上，面前是密密麻麻但排列有序的虚拟控制界面，双手稳定地操作着。尽管逃生梭的大部分飞行由凯勒斯预设的自动程序控制，但关键的手动微调和应急操作仍需他来完成。“风暴强度正在上升，背景辐射读数比预期高了15%。教会监测网的主动扫描频率……下降了，但被动感应阵列可能还在工作。我们要钻的空子变小了。”
“能避开吗？”玄夜问。他坐在影刃侧后方的座椅上，努力适应着失重和轻微颠簸带来的不适，同时将一部分注意力集中在体内的能量核心上。金色与暗紫色的拓扑结构在他意识中缓缓旋转，帮助他稳定精神，过滤外界狂暴能量带来的细微干扰。
“绕不开。风暴范围太大。”影刃头也不回，“只能硬闯。祈祷风暴干扰足够强，或者教会那帮神棍觉得这时候出门巡视太危险。薇拉，医疗监控读数？”
“生命体征稳定。”薇拉的声音从玄夜另一侧传来。她坐在医疗监控台前，屏幕显示着三人的实时生理数据，以及那个被牢牢固定在货架上的隔离运输箱的状态。“玄夜的脑波活动有些异常波动，但还在安全范围内，可能是新能力适应期的正常反应。我的再生组织稳定，没有出现排异或崩溃迹象。箱内装置……能量场稳定，读数正常。”
“很好。十分钟后进入风暴最活跃区。预计会有剧烈颠簸和能量冲击。系紧安全带，非必要不要说话，节省氧气和精神力。”影刃下达了最后指令。
舱内再次陷入沉默，只有设备运行的细微声响和越来越明显的、从船体外部传来的能量湍流呼啸声。
玄夜看向观察窗外。
暗红色的能量网络此刻已经明亮到刺眼，如同发怒的巨兽脉络。一道道粗大的、混杂着暗紫、漆黑和惨白光芒的能量电弧，在虚无的宇宙背景中肆意抽打、炸裂，每一次爆发都让逃生梭的轻型护盾剧烈闪烁，船体随之震颤。观察窗的强化玻璃上，开始凝结出细小的、如同霜花般的能量结晶，又在下一刻被新的冲击震碎。
失重感变得混乱，时而加重，时而消失，时而从完全错误的方向传来。玄夜感到胃部一阵翻搅，但他强行压下不适，将意识更深地沉入能量核心。奇异的感知再次展开——他“看”到了船体外那狂暴的能量乱流，它们并非完全无序，而是遵循着某种更深层、更混沌的“韵律”。他尝试着引导体内一丝微弱的Ω-7能量，形成一个极其纤薄的、贴合船体外壳的“调和场”。
这个场无法抵抗强大的能量冲击，但它就像一层润滑油，让狂暴的能量在接触到船体时，产生了一丝微妙的“偏转”和“滑移”，而不是硬碰硬地撞击。船体的震颤明显减轻了一些，护盾的负荷读数也出现了小幅下降。
影刃似乎察觉到了什么，瞥了一眼护盾状态监视器，又通过后视摄像头看了一眼闭目凝神的玄夜，灰色的眼中闪过一丝难以察觉的讶异，但什么也没说，只是更加专注地操控着梭船，沿着能量湍流中相对平缓的“缝隙”穿行。
这就像在狂暴的瀑布中寻找那一线生机。
时间在剧烈的感官冲击和高度精神集中下变得模糊。
不知过了多久，就在玄夜感到维持那层纤薄调和场所需的精神力快要见底时——
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