“我明白。”玄夜点头。他扶起莉亚，“能走吗？我扶着你。”
“可以……慢点就行。”莉亚咬着牙，借助玄夜的搀扶，单脚站了起来。
就在这时，通讯耳机里传来影刃的声音，带着一丝紧绷：“玄夜？下面情况怎么样？我们听到尖啸和能量波动。需要支援吗？”
“解决了。目标已清除。救下一个‘锈骨酒吧’的清洁工，她答应带我们进去。”玄夜简短汇报，“你们在哪里？”
“二楼东侧楼梯口。安全。”
“好，我们下来与你们会合。”
几分钟后，玄夜搀扶着莉亚，与影刃和薇拉在一楼大厅会合。
影刃和薇拉看到莉亚，又看了看玄夜，眼中都有些惊讶，但没多问。影刃的目光在莉亚断腿的夹板上停留了一瞬，微微点头，似乎认可了玄夜的做法。
薇拉则更加警惕地打量着莉亚，但看到她眼中的感激和恐惧不似作伪，也稍稍放松了一些。
“这位是莉亚，‘锈骨酒吧’的清洁工。”玄夜介绍，“莉亚，这两位是我的同伴。”
莉亚有些畏惧地看了看全副武装、面无表情的影刃和虽然受伤但气质沉静的薇拉，点了点头，没敢多问。
“事不宜迟，我们立刻去酒吧。”影刃说，“天快亮了，白天行动更危险。”
在莉亚的指引下，他们离开了废弃写字楼，沿着更加阴暗、曲折的小巷和地下管道，向“锈骨酒吧”所在的下沉广场摸去。
路上，莉亚简单介绍了一下酒吧的情况：“锈骨”老板是个神秘的中年男人，据说以前是某个大势力的技师或者工程师，后来独立出来开了这个酒吧。酒吧里三教九流都有，佣兵、信息贩子、走私犯、落魄的技师、甚至偶尔有教会的底层人员伪装进来打探消息。交易方式多样，硬通货（能量电池、稀有金属、干净的饮用水和食物）最受欢迎，情报和技术也可以作为筹码。但最重要的是遵守酒吧的规矩——禁止在酒吧内动武，交易自愿，不得强买强卖，违者会被老板和他雇佣的护卫“处理”掉。
“老板的护卫……厉害吗？”影刃随口问道。
“很厉害。”莉亚眼中闪过一丝敬畏，“我只见过一次有人闹事……那个人再也没出现过。”
谈话间，他们接近了下沉广场的边缘。已经能看到那个歪斜的“锈骨”招牌和门口晃动的守卫身影。
“我……我这样进去，可能会被盘问。”莉亚有些不安地看着自己的断腿和一身狼狈。
“就说遇到了变异生物袭击，被我们路过救了。”玄夜说，“这也是事实。”
他们整理了一下衣着和装备，尽量让自己看起来不那么像逃难者（虽然很难），然后搀扶着莉亚，走向酒吧入口。
门口的守卫是两个身材魁梧、穿着简陋但厚实护甲、脸上有疤痕的壮汉。他们手中拿着改装过的霰弹枪和砍刀，眼神锐利地打量着走近的四人。
“站住。”其中一个守卫瓮声瓮气地开口，枪口微微抬起，“面生的很。哪来的？干什么的？”
莉亚强忍着疼痛和恐惧，抬起头：“汉克大哥，是……是我，莉亚。”
叫汉克的守卫眯起眼睛，仔细看了看莉亚，又看了看她身边的玄夜三人，眉头皱起：“莉亚？你怎么搞成这副鬼样子？这几个人是谁？”
“我……我晚上出去捡东西，遇到了‘幽影兽’（莉亚对噬惧魔的称呼），腿被弄断了，是他们救了我。”莉亚按照商量好的说，“他们……他们想进酒吧，有点事情想和老板谈谈。”
“救了你？”汉克狐疑地打量着玄夜三人。影刃那身专业装备和冷峻气质让他格外警惕，薇拉的伤和玄夜手中沉重的箱子也显得不同寻常。“规矩懂吗？进门费，一人一块标准能量电池，或者等价物。惹事的话，后果自负。”
玄夜从影刃递过来的一个小袋子里取出四块巴掌大小、闪烁着稳定蓝光的能量电池，交给汉克。这是从方舟逃生梭的备用能源包里拆出来的，在铁锈城是硬通货。
汉克接过电池，掂量了一下，又用一个小型检测仪扫了扫，确认是真货且能量充足，脸色稍微缓和了一些。
“进去吧。”他侧身让开通道，但警告道，“管好你们的眼睛和嘴巴，别惹麻烦。莉亚，带他们去见老板，说清楚情况。”
“谢谢汉克大哥。”莉亚松了口气，在玄夜的搀扶下，一瘸一拐地走进了向下的阶梯。
阶梯不长，大约二十几级，尽头是一扇厚重的、由废旧金属板焊接而成的门。门上有一个窥视孔。
莉亚敲了敲门，用一种特定的节奏。
几秒钟后，门上的窥视孔打开，一双锐利的眼睛扫视了一下外面，然后门缓缓向内打开。
一股混杂着劣质酒精、烟草、汗味、机油味以及某种熏香气味的暖风扑面而来。门后，是一个与外面废墟截然不同的世界。
昏暗但并非无光，各种颜色杂乱但自成一格的霓虹灯管和发光晶体镶嵌在粗糙的墙壁和天花板上，投射出迷离的光晕。空间比想象中宽敞，像个不规则的大厅，摆放着几十张大小不一的、由废旧材料拼凑的桌子和椅子。此刻大厅里人不少，大约二三十个，大多衣着破烂或怪异，三三两两地聚在一起喝酒、低声交谈、或者进行着某种交易。吧台在深处，由一个巨大的、锈迹斑斑但被擦拭得反光的旧时代工业反应釜改造而成，后面站着一个正在擦拭杯子的瘦高身影。
音乐是某种嘶哑的、带着强烈金属摩擦感和失真效果的电子乐，音量不大，但足以掩盖大部分低声交谈。
所有人的目光，在门打开、玄夜四人进来的瞬间，都齐刷刷地投了过来。好奇、审视、警惕、漠然、甚至不怀好意的目光，如同探照灯般在他们身上扫过。
莉亚明显紧张起来，低声对玄夜说：“那边，吧台后面那个擦杯子的……就是老板‘锈骨’。”
玄夜顺着她的目光看去。
那是一个看起来四十多岁、面容瘦削、眼神像鹰隼般锐利的男人。他穿着一件沾满油污的皮质围裙，里面是简单的工装衬衫，袖子挽到手肘，露出精瘦但结实的手臂，上面布满了细密的疤痕和旧烧伤痕迹。他手里的杯子擦得极其缓慢而专注，仿佛那是世界上最重要的事情，对门口新来的客人看都没看一眼。
但玄夜能感觉到，当他们的目光落在他身上时，那个男人擦杯子的动作，微不可察地停顿了那么一瞬。
然后，他放下杯子，抬起头，那双鹰隼般的眼睛，隔着嘈杂昏暗的大厅，直直地看向了玄夜。
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