他紧紧盯着薇拉,观察她的反应。
薇拉心中了然。这就是锈骨计划中的关键一步——以“外部专家”的身份被引入项目外围。但她脸上露出了适当的犹豫和警惕:“风险?什么样的风险?教会对技术的控制……我很清楚。我可不想因为‘窃取机密’或者‘异端研究’的罪名被扔进净化营。”
“不不不,不是窃取,是合作!”埃里克连忙解释,压低声音,“是墨菲导师私下默许的!他也对现状感到 frustration(挫败),但碍于身份和规章,不能公开寻求外部帮助。我们只是组建一个临时的、非正式的技术研讨小组,由我牵头,邀请几位像你这样有独特见解的外部人士,共同分析数据,提出解决方案。所有接触到的信息都会经过脱敏处理,而且全程在可控环境下进行。一旦有成果,功劳是研究所的,但报酬和……未来的合作机会,是属于我们的。”
他描绘的蓝图充满诱惑,也符合一个急于立功、又对体制不满的年轻研究员的野心。
薇拉沉默了片刻,似乎在权衡利弊,最终缓缓点头:“我需要看到具体的项目描述、保密协议、以及……报酬的明确条款。而且,我必须能接触到足够多的原始数据和样本环境参数,否则我的分析没有意义。”
“这是自然!”埃里克见她松口,松了口气,脸上露出笑容,“我会尽快准备好文件。至于数据和参数……可能需要你亲自去一趟我们的临时研究前哨,就在能量井上层的外围区域,那里管制相对宽松一些,但也能获取到核心监测数据流。你看……明天下午怎么样?我可以安排通行权限。”
明天下午!比预想的还要快!
薇拉强压住心中的悸动,维持着表面的平静:“可以。但我要带一个助手,负责数据记录和设备维护。我一个人处理不了太复杂的现场情况。”这是事先与玄夜他们商量好的,为玄夜可能的潜入创造机会。
“助手?”埃里克皱了皱眉,“这……可能需要额外申请。而且,可信吗?”
“绝对可信。是我的老搭档,技术过硬,嘴巴很严。”薇拉说,“没有他,很多现场调试和快速分析我无法独立完成。如果不行,那这个项目……”
“好吧好吧!”埃里克见她要退缩,连忙答应,“助手可以,但只能带一个,而且需要经过简单的背景核查(走走形式)。我尽量安排。”
初步协议达成。
又商议了一些细节后,薇拉以需要回去准备为由,起身告辞。埃里克殷勤地将她送到门口,反复叮嘱保密事宜,并约定明天中午再次联系,确认具体时间和汇合地点。
离开埃里克的临时工作室,薇拉按照预定路线,向“锈骨酒吧”的方向走去。她能感觉到,有不止一道目光在暗处跟随着她——既有玄夜和影刃的保护性监视,也可能有其他势力或单纯好奇者的窥探。她保持着“塞拉”应有的步伐和神态,不疾不徐地穿过废墟街巷。
直到回到“锈骨酒吧”后巷一个相对安全的角落,玄夜和影刃才如同鬼魅般从阴影中现身。
“成功了。”薇拉简短地说,脸上伪装出的锐利和偏执褪去,取而代之的是深深的疲惫和一丝紧绷后的松弛,“明天下午,地心能量井上层外围研究前哨。我可以带一个‘助手’。”
“很好。”玄夜点头,眼中闪过一丝锐光,“时间紧迫,但机会来了。影刃,你留在外围接应,随时准备制造混乱或接应撤离。我作为‘助手’跟薇拉进去。”
“你的样貌和能量特征……”影刃提醒道。玄夜在铁锈城并非完全无名,尤其是与赫尔对抗后,教会可能留有他的模糊画像或能量记录。
“锈骨应该能解决。”玄夜说,“简单的伪装和能量抑制设备,应该能瞒过非核心区域的常规检查。关键是进入后的行动。”
三人迅速返回“锈骨酒吧”的安全屋。锈骨已经等在那里,显然也通过他的渠道得知了进展。
听完薇拉的叙述,锈骨沉吟道:“比我预想的顺利。埃里克这小子,果然沉不住气。不过,这也说明那个容器的情况可能真的非常糟糕,以至于他们愿意冒险引入外人。”
他看向玄夜:“伪装成助手……可以。我这里有基础的生物胶易容材料,可以稍微改变你的面部轮廓和肤色,再配一副平光眼镜改变眼神。能量抑制项圈我也有,能压制你大部分外显的能量波动,让它看起来像是普通的个人防护设备。但记住,抑制项圈效果有限,而且一旦你主动动用较大力量,它可能会过载失效。所以,进去之后,尽量低调,除非万不得已,不要使用你的能力。”
“明白。”玄夜点头。
“至于进入后的具体行动……”锈骨铺开一张更加详细的手绘地图,这是根据薇拉从埃里克那里旁敲侧击得到的信息,结合他自身情报网络更新的,“研究前哨位于能量井上层东侧,编号S-7区。那里原本是旧矿道的调度中心改造的,有一个主控室、几个分析实验室和临时宿舍。容器的核心数据会实时传输到那里的主服务器。但物理样本(容器本身)在更深的下层,C-4区的高危样本库。没有墨菲或更高级别的权限,你们无法直接进入C-4区。”
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