接下来的几天，安全屋里的时间仿佛被调慢了流速，在压抑的宁静与紧张的恢复中缓慢流淌。
玄夜的身体状况极其糟糕。Ω-7能量核心的过度透支，不仅仅是能量耗尽那么简单，更近乎伤及本源。他大部分时间都在昏睡，即便醒来也虚弱得难以动弹，只能依靠薇拉用流食和稀释的营养剂勉强维持。医疗设备显示他的生命体征在缓慢回升，但代表能量活性与精神强度的曲线却如同死水，几乎没有任何波澜。那种源自灵魂深处的空虚和乏力感，比任何肉体伤痛都更折磨人。
薇拉在照顾玄夜和隔壁维护舱中卡兹的间隙，抓紧一切时间整理和研究资料。她打开了自己加密数据库（幸亏便携数据板在混乱中未被损坏），调阅着“守密人”传承中所有关于意识科学、能量创伤修复以及古代静滞技术的记载。那些古老的、充满隐喻和模糊描述的文字与图谱，此刻成了黑暗中唯一的指引微光。她尝试着将卡兹维护舱的监测数据与文献描述进行比对，寻找哪怕一丝丝的理论支持或可行方案，但结果往往令人沮丧——卡兹的情况太特殊，混合了赫尔的禁忌改造、长期不稳定静滞、濒临湮灭后的紧急转移，几乎是一个前所未有的医学难题。
影刃则如同一个沉默的影子，大部分时间守在外面那条蜿蜒曲折、连接着数个废弃通道的入口区域。他设置了多重隐蔽的警报和监控，并利用锈骨提供的有限材料，加固了安全屋的防御。他与锈骨的联络保持着高度加密和最低频率，每次通讯都极其简短，只交换最关键的信息。从锈骨那边传来的消息依旧不容乐观：教会的搜查网正在逐步收紧，虽然重点还在太空站相关线索上，但对“技术异常”和“能量扰动”的监测明显加强了。黑市上那则神秘的悬赏依然挂着，赏金还在悄然增加，吸引着无数贪婪或绝望的目光。
压力如同无形的蛛网，从四面八方笼罩着这个小小的避难所。
直到玄夜昏迷后的第七天下午，他才勉强能够坐起身，进行一些简单的思考和交谈。脸色依旧苍白，眼神却恢复了些许焦距。
“有进展吗？”他看着正在整理笔记的薇拉，声音依旧沙哑。
薇拉放下数据板，揉了揉发酸的眼睛，摇了摇头：“文献记载大多语焉不详，或者要求我们现在根本不可能具备的条件——比如‘纯净的源初之核能量环境’、‘完整的议会意识重构阵列’、或者‘归墟潮汐平静期的特定相位’……这些不是失传，就是需要进入寂静方舟那样的地方才有可能实现。”
她顿了顿，补充道：“不过，也不是完全没有发现。有一份残卷提到，对于深度意识创伤，除了外部干预，患者自身‘强烈的生存执念’和‘稳固的情感锚点’，有时能产生意想不到的稳定和牵引作用。卡兹能在最后关头主动配合转移，也许正是这种力量的体现。”
情感锚点……玄夜默然。卡兹的锚点，会是他吗？那个一直跟在他身后，叫他“玄夜哥”的少年，在无尽的静滞和痛苦中，是否也一直紧抓着这份联系？
“影刃那边呢？”玄夜又问。
薇拉走到门边，低声唤了一声。片刻后，影刃走了进来，身上带着一股外面通道的阴冷和尘土气息。
“联系上了两个‘荒野信使’。”影刃开门见山，声音压得很低，“他们常年穿梭在铁锈城外围的污染区和‘大撕裂’的边缘地带，据说知道几条未被教会完全监控的、通往北方‘废弃海岸线’的隐秘路径。”
“废弃海岸线？”玄夜没听说过这个地方。
“旧时代沿海城市的废墟，据说那里受‘大撕裂’直接影响较小，地质相对稳定，有一些零散的、由流亡者、走私犯和独立技工建立的小型聚落，被称为‘自由港’或‘锈带小镇’。”影刃解释道，“那里远离教会的主要控制区，规则松散，只要你有价值（技术、货物、武力）或者付得起代价，就能找到落脚点和一些……不那么合法的服务，包括黑市医疗和情报交易。”
听起来像是一个混乱但可能有机会的地方。
“路径安全吗？需要什么？”玄夜问。
“路径本身就不安全。”影刃直言不讳，“要穿越至少两百公里的重度污染荒野，避开游荡的变异生物群、不稳定的能量风暴、还有可能遭遇的其他掠夺者或教会外围巡逻队。‘信使’只提供路线图和几个中途可能的补给点（废弃哨站或天然洞穴）信息，不负责护送。至于代价……”他看了玄夜和薇拉一眼，“他们开价很高。需要至少十块高纯度能量电池，或者等值的稀有金属、高级技术零件。而且……他们要求预先支付一半作为定金，并且只接受在铁锈城外围某个指定地点交易，风险自负。”
高昂的代价，巨大的风险，模糊的目的地。这几乎是一场用现有资源去赌一个渺茫未来的疯狂赌博。
“锈骨那边能提供多少帮助？”玄夜问。
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