进入“锈蚀裂隙带”后，地形果然变得极其复杂。地面上遍布着大大小小的裂缝，窄的仅容一脚，宽的足有数米甚至十几米，深不见底，散发出阴冷的、混杂着硫磺和金属锈蚀气息的气流。有些裂缝边缘的岩石呈现出不自然的熔融后又冷却的形态，显然是过去强烈能量爆发留下的痕迹。地面也极不稳定，有些地方看似坚实，踩上去却可能突然塌陷；有些区域覆盖着厚厚的、灰白色的尘埃（可能是某种矿物或生物骨骼风化而成），一脚下去能淹没脚踝。
影刃推动维护舱变得异常艰难。他必须时刻根据薇拉的指引调整方向，避开致命的裂缝和松软地面，同时还要保持一定的速度，不能过于缓慢而陷入危险区域。汗水很快浸透了他的战术背心，呼吸也变得粗重起来。但他一声不吭，只是沉默而稳定地执行着自己的任务。
薇拉也全神贯注，不敢有丝毫大意。探测仪的读数不时跳动，显示着周围不稳定的能量背景辐射和偶尔出现的、小范围的能量乱流点。她必须提前发现这些潜在危险，并引导影刃绕开。她的左肩固定后虽然不能用力，但行走和操作仪器尚可。
玄夜则感到一阵阵眩晕和乏力，拄着金属管的手都在微微颤抖。但他强迫自己集中精神。他的感知在这里似乎受到了一些干扰，那些无处不在的裂缝仿佛一张张吞噬一切的大嘴，散发着混乱和虚无的“情绪”，干扰着他的判断。但他依旧能隐约感觉到，在某些裂缝深处，或者远处扭曲的岩石阴影后，似乎有极其微弱的、冰冷的“注视感”。不是畸变体那种充满侵略性的恶意，而是一种更加深沉、更加古老、仿佛与这片伤痕累累的大地融为一体的……存在感。
他不敢确定那是什么，但直觉告诉他，必须远离那些感觉最强烈的区域。
行进速度慢得令人绝望。一个小时过去了，他们可能只前进了不到两公里。天色完全黑了下来，荒野的夜晚带着刺骨的寒意和更深的黑暗降临。他们不得不打开维护舱基座上自带的、经过严格屏蔽处理的低功率照明灯（只照亮前方几米的路面），以免成为黑暗中更显眼的目标。
寒冷、疲惫、伤痛、以及对未知黑暗的恐惧，如同无形的枷锁，拖拽着他们的意志。
“前面……好像有个相对平整的……小高地。”薇拉的声音在寒风中有些发抖，她指着探测仪屏幕上显示的一处地形相对隆起、周围裂缝较少的地方，“或许……可以在那里暂时休息。”
影刃顺着她指的方向看去，透过昏暗的灯光，隐约能看到一片比周围略高、由几块巨大黑色岩石构成的小平台，平台一侧紧挨着一道宽阔的裂隙，但另一侧似乎相对完整。
“过去看看。”影刃哑声道。
他们又花费了将近二十分钟，才艰难地抵达那片小平台。平台大约有半个篮球场大小，表面相对平坦，覆盖着厚厚的尘埃。几块巨大的黑色岩石如同天然的屏障，矗立在平台一侧，紧邻着那道深不见底的宽阔裂隙，另一侧则视野相对开阔。这里虽然不算绝对安全，但至少比在裂缝纵横的平地上扎营要好得多。
“就在这里过夜。”影刃做出了决定。他小心翼翼地将维护舱推到平台中央，靠近岩石背风的一侧。然后，他立刻开始布置警戒——在平台边缘几个关键位置布下震动感应器和微型摄像头（连接到他手腕的终端），并检查了周围岩石的稳固性。
薇拉则抓紧时间，检查维护舱和能源背包，确认一切正常后，开始准备简单的晚餐——依然是冰冷的压缩食物块和过滤后的净水。
玄夜靠着其中一块冰冷的岩石坐下，感受着寒风穿透防护服带来的刺痛，以及体内那挥之不去的虚弱感。他看向影刃忙碌的背影，又看了看正在专注处理食物的薇拉，心中涌起一股复杂的情绪。他曾经是队伍中最强的战力，如今却成了最大的拖累。
似乎是察觉到了他的目光，影刃布置完警戒后走了过来，在他身边坐下，递给他一块食物。
“别想太多。”影刃的声音依旧平淡，却少了几分往日的冰冷，“我们现在是一个整体。你倒下了，薇拉和那个孩子（指卡兹）的希望就更渺茫。保存体力，尽快恢复，就是你现在最重要的任务。”
玄夜接过食物，默默点了点头。
“另外，”影刃压低声音，目光扫过周围浓稠的黑暗，“我总感觉……这片裂隙带，不太对劲。不仅仅是地形危险。刚才布置感应器的时候，我在岩石缝隙里，看到了一些……东西。”
“什么东西？”玄夜心中一紧。
“不是生物。是一些……晶体。”影刃描述道，“暗紫色的，半透明，嵌在岩石里，散发着非常微弱的能量波动，和我们之前遇到的畸变体身上的能量很像，但更……‘纯净’？或者说，更‘本源’。而且，我在平台边缘那道大裂缝的边缘，也看到了类似的晶体，更多，更大。”
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