毒刺蛛蝎形成的黑色潮水步步紧逼，沙沙的甲壳摩擦声如同死神的低语。维护舱的外壳已经被数只蛛蝎爬了上去，尾部毒刺闪烁着幽蓝寒光，寻找着可能存在的缝隙。影刃、玄夜和薇拉背靠维护舱，组成了一个摇摇欲坠的三角形防御圈，每一次挥击、每一次格挡都伴随着沉重的喘息和愈发明显的力不从心。
“这样下去……我们会被耗死……”薇拉的声音带着绝望的颤抖，一块石头砸在一只蛛蝎背上，只让它踉跄了一下，随即更加凶猛地扑来。
影刃的砍刀依旧犀利，每一次斩击都能让一两只蛛蝎甲壳破碎、汁液横飞，但涌上来的数量丝毫没有减少的迹象。他的动作已经开始变形，肋部的剧痛让他的额角青筋暴起，每一次呼吸都如同刀割。
玄夜挥动树枝的手臂越来越沉重，视野的边缘开始出现黑斑。肩头的伤口在剧烈运动下，脓血已经浸透了绷带，每一次牵动都带来撕心裂肺的痛楚，几乎让他昏厥。他甚至能感觉到毒素或感染带来的轻微麻痹感，正从伤口向手臂蔓延。
死局似乎已成定局。
就在玄夜几乎要放弃抵抗，任由那黑色的潮水将自己吞没时，他涣散的感知力，却在不经意间，捕捉到了这群蛛蝎背后的一些东西。
那并非单个蛛蝎的简单杀意和贪婪。在它们那看似混乱、各自为战的攻击表象之下，似乎存在着一种极其微弱、但异常统一的……“连接感”。如同无数细小的节点，共同编织成一张无形的网络。这张网络的中心，或者说某个关键的“枢纽”，并不在这些冲锋的蛛蝎之中，而是隐藏在更后方——那片涌出蛛蝎最密集的芦苇丛深处！
那里，似乎有一个更庞大、更凝练的意志，在冰冷地“观察”着这场围猎，并通过那张无形的网络，微妙地协调着蛛蝎群的进攻节奏和重点。
蜂巢思维？还是某种变异产生的集体意识？
这个发现如同黑暗中划过的一道微弱闪电。玄夜不知道这代表什么，也不知道该如何利用，但他本能地感觉到，那里……或许是关键！
“后面……芦苇丛里……有个‘控制者’！”他用尽力气嘶喊出来，声音沙哑破碎，“它们……不是完全……各自为战！”
影刃和薇拉都听到了这声呼喊。影刃目光一凛，砍刀横扫，逼退面前几只蛛蝎，趁机朝玄夜所指的方向瞥了一眼。那片芦苇丛在夜色中黑黢黢一片，什么也看不见。但玄夜的感知能力多次在危急时刻提供关键信息，他选择相信。
“那个方向……距离多远？能确认吗？”影刃语速极快，一边挥刀抵挡。
“感觉……不远……二十米？三十米？就在……最密的影子后面……”玄夜艰难地回答，感知因为体力的剧烈消耗和伤痛的干扰，变得模糊不清，但他死死锁定着那个隐晦的“枢纽”感。
二十到三十米，穿过密密麻麻的蛛蝎潮水，还要应对可能隐藏在芦苇丛中的本体……
“我去！”影刃眼中闪过一丝决绝。他明白，这是唯一可能打破僵局的机会。留在这里，三人必死无疑。冒险一搏，或许还有一线生机。
“不行！你的伤……”薇拉急道。
“没时间了！”影刃厉声打断，同时猛地从腰间掏出一个巴掌大小、圆柱形的物体——最后一枚高爆震撼弹（从之前行李中分得，威力有限，但已是他们最后的强力手段）。“我冲过去，引爆震撼弹，尽可能扰乱它们，同时尝试找出并干掉那个‘控制者’。你们守好这里，如果……如果我失败，或者爆炸后情况更糟，你们……自己想办法！”
这几乎是自杀式的任务。但影刃的眼神平静而坚定，仿佛只是在陈述一个既定计划。
“不！等等！”玄夜的大脑在生死关头飞速运转。影刃重伤在身，冲过去成功率极低，而且震撼弹也可能误伤他们自己或维护舱。“那个东西……它好像……和地下的能量……有点联系……很微弱……但我能感觉到……”
地下的能量？影刃动作一滞。
玄夜也不确定自己的感觉是否准确，但在这种绝境下，任何可能性都不能放过。他强忍着剧痛和眩晕，将感知力不再局限于蛛蝎和那个“枢纽”，而是尝试向下、向这片湿地的地底深处探去。
这里不是晶化区，地脉能量混乱而微弱，被厚重的泥水层严重阻隔。但或许是因为他们之前杀死的巨兽尸体引动了什么，或许是因为蛛蝎群的异常活动，也或许仅仅是濒死之际感知的某种变异……玄夜竟然真的捕捉到了一丝极其微弱、但异常熟悉的脉动感。
那感觉……有点像在裂隙带边缘，地底那个庞大意志即将苏醒时的“前奏”，但规模小得多，也“浅”得多，更像是一条淤塞、混乱的地脉能量支流，因为某种刺激（大量生命活动？血腥？）而产生的“应激反应”。
那个蛛蝎群的“枢纽”，其精神波动似乎与这条混乱能量支流有着一丝若有若无的“共鸣”，如同一个不稳定的节点，吸附在这条病态的“血管”上。
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