他们如同行走在一头沉睡巨兽的皮肤上，每一步都可能将它彻底惊醒，引来无法想象的灾难。
“加快速度……离开……这片区域……”玄夜用尽力气，断断续续地提醒。
影刃没有回答，只是搀扶他的手臂更紧了些，步伐在泥泞中艰难地加快。
时间在煎熬中缓慢流逝。他们机械地移动着，绕过一片片散发着恶臭的死亡水域，穿过一道道由扭曲植物构成的天然屏障。玄夜的意识越来越模糊，毒素和感染带来的高热开始侵袭他的大脑，眼前的景象开始扭曲晃动。他仿佛听到更多奇怪的声音，看到黑暗的水面下有巨大的阴影滑过，又似乎看到前方有微弱的光芒在闪烁——不知是幻觉，还是真实。
“光……前面……有光吗？”他喃喃道。
影刃和薇拉顺着他指的方向望去。在浓重的黑暗和水汽中，前方偏左的方向，似乎真的有一点极其微弱的、稳定的橘黄色光芒在隐约闪烁，不像荧光生物，更像是……灯火？
希望的火苗，哪怕再微弱，也在绝境中瞬间点燃。
“过去看看！”影刃当机立断，调整方向，朝着那点光芒艰难跋涉而去。
光芒看似不远，但在湿地的迷宫中，却仿佛遥不可及。他们又跋涉了将近半个小时，绕过一片巨大的、如同鬼影般的枯树丛，前方豁然开朗。
那是一片相对开阔的水域，中央有一座由粗大木桩和厚木板搭建的、高出水面数米的简陋平台。平台上，搭建着两三间用防水帆布、旧金属板和木材拼凑成的棚屋。那点橘黄色的光芒，正是从其中一间棚屋的缝隙中透出的——是一盏旧式的油灯或气灯的光芒。
平台边缘，拴着两条简陋的平底木船。平台周围的水域，相对干净，水面上漂浮着一些笼子和网具的浮标。
这里……似乎是一个小型的、水上猎户或采集者的营地！
有人！
生的希望，从未如此接近，但也从未如此令人忐忑。在这片无法无天的边境湿地，陌生人往往意味着未知的危险。
影刃停下脚步，将玄夜靠在一棵相对干燥的树根旁，低声道：“待在这里，别出声。薇拉，看好玄夜和维护舱。我过去探探情况。”
他拔出已经卷刃的砍刀，深吸一口气，如同黑暗中的猎豹，悄无声息地朝着那座灯光摇曳的水上平台潜行而去。
玄夜靠着树根，感觉身体忽冷忽热，视线中平台的灯光在晃动、分裂。他努力保持着最后一丝清醒，感知力如同风中残烛，却依然下意识地朝着平台方向延伸。
他“听”到了平台上传来的人声，不止一个。粗鲁的谈笑声，金属器皿碰撞声，还有……一种熟悉的、带着贪婪和暴戾的“情绪”波动，与之前在锈蚀平原遭遇的那伙强盗，有些类似……
不……不对……
就在影刃即将接近平台边缘，准备攀爬木桩时，玄夜用尽最后的力气，嘶声喊出：
“别去……危险……”
话音未落，平台上那间亮着灯的棚屋门，猛地被推开！刺目的灯光涌出，照亮了影刃潜行的身影，也照亮了门口出现的几个手持武器、面目不善的身影。
其中一个，脸上有道狰狞的疤，肩上扛着的，赫然是那把转轮式榴弹发射器！
锈蚀平原的强盗头子——“疤脸”！
他们竟然也来到了湿地，而且……似乎在这里建立了一个临时的巢穴！
影刃的身形瞬间僵住，暴露在灯光和数支枪口之下。
绝境，似乎从未远离。
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