他的话意有所指。薇拉心中一紧，手下意识地摸向怀中——那里放着从流浪者岩洞找到的寂静方舟金属牌。但她强忍着没有拿出来。
“我们只是流浪者，没有什么特别的东西。”影刃平静地回答，“如果我的同伴真有特殊能力，那也是为了求生而被迫激发的。我们无意给潮汐镇带来麻烦，只想救人，然后离开。”
马尔科沉默地审视着他们，手指无意识地摩挲着金属长杖光滑的杖身。巡逻艇的引擎低鸣着，推动船只沿着逐渐开阔的水道，朝着某个方向平稳驶去。天色依旧黑暗，但远处水天相接处，似乎出现了一抹隐约的、不同于自然天光的昏黄光晕——文明的痕迹。
“潮汐镇不排斥有能力的‘异客’。”良久，马尔科缓缓开口，“但前提是，能力可控，且遵守秩序。你们引发‘巡游者’异动，本身就是潜在的麻烦。不过，看在你们并未主动攻击镇民，且确实处于绝境的份上，我可以带你们去外围哨站，并提供基础的医疗和维生舱的临时能源续接——但这需要代价。”
“什么代价？”影刃问。
“信息，以及……未来的义务。”马尔科道，“第一，关于你们所知的、湿地里那个发光的遗迹（寂静圣所）的准确位置和详细信息。第二，抵达潮汐镇后，你们需要向治安官详细报告此次事件的完整经过，并接受进一步的评估。第三，”他停顿了一下，“如果你们成功得到老K的帮助并安顿下来，在必要的时候，可能需要协助巡逻队处理一些与能量异常或‘巡游者’相关的事务——当然，会有相应的报酬。”
这是一个交换。用信息、部分自由和未来可能的服务，换取眼前的生存机会和进入潮汐镇的门票。
影刃看了一眼薇拉，薇拉微微点头。他们没有选择。
“我们接受。”影刃道。
“很好。”马尔科似乎并不意外，“那么，交易成立。在抵达哨站前，你们可以休息。但记住，不要离开指定区域。”
他挥了挥手，一名队员示意影刃和薇拉跟着他，走向巡逻艇尾部一个相对封闭、但有观察窗的舱室。那里空间不大，但干燥，有简单的固定座椅。玄夜被安置在角落一个临时铺位上，旁边连着一台小型生命监护仪。
巡逻艇破开水浪，朝着那片昏黄的光晕驶去。湿地的黑暗与死寂被逐渐抛在身后，但前方灯火所代表的，并非毫无代价的庇护所。
影刃靠在冰凉的金属舱壁上，闭上眼睛。肋部的疼痛在药物的作用下略微缓解，但内里的疲惫和沉重却丝毫未减。薇拉坐在玄夜旁边，紧握着他依旧冰冷的手，目光投向舷窗外越来越清晰的光亮。
潮汐镇，近在咫尺。
但通往救治卡兹和玄夜的道路，似乎依旧布满了荆棘与未知的规则。
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