打败秦巡检后的第三天，各种幺蛾子就开始冒头了。
先是吃饭时有人插队——是个刚转化的俘虏兵，仗着自己块头大，硬挤到前面。负责打饭的王氏说了两句，那人居然瞪眼：“老子在巡检司吃饭都这样！”
接着是干活偷懒。修新棚屋时，两个老兵油子磨洋工，别人搬三根木头，他们一根还没抬到地方。
最让李根柱火大的是，有人调戏妇女——不是动手，是言语。一个新加入的年轻队员，对着何氏（也就是杨大山的媳妇）说些不三不四的话，把何氏气得直哭。
孙寡妇知道后，提着刀就要去砍人，被李根柱拦住了。
“孙队长，砍人简单。”李根柱说，“但今天砍一个，明天呢？后天呢？咱们现在是六十多人的队伍，不能光靠你提刀去吓唬。”
当晚的议事堂会议，气氛凝重。
“都说说吧，”李根柱看着各队队长，“这几天出了多少事？”
孙寡妇第一个开口：“战兵队有三个新来的，训练时吊儿郎当，说咱们的规矩‘比官府还严’！”
周木匠叹气：“工兵队也是。张铁锤昨天跟一个俘虏兵吵起来，说那人偷藏铁料——虽然最后没搜出来，但闹得很难看。”
陈元翻着记录石板：“后勤队这边，王氏反映有人领双份口粮——冒充伤员家属的名义。”
王五闷声道：“最麻烦的是那些俘虏转化来的。他们嘴上说投奔，心里还把自己当官兵，觉得比咱们这些‘泥腿子’高一等。”
问题摆出来了，怎么解决？
“依我看，”孙寡妇咬牙，“杀一儆百！挑个最跳的，当众处置！”
“不可。”陈元摇头，“新归附者本就不稳，若处置过严，恐生变乱。”
“那你说咋办？由着他们乱来？”
李根柱敲了敲桌子，等安静下来才说：“咱们的‘约法三章’，对七八个人够用，对六七十人，不够用了。得细化，得有人专门管。”
他看向王五：“王副队长，你在巡检司待过，他们怎么管军纪的？”
王五想了想：“有军法队，专管违纪。不过……官兵那套太黑，动不动就鞭挞、砍头，咱们不能学。”
“是不用学他们。”李根柱道，“但可以借鉴。我的想法是——成立‘执法队’。”
这个新名词让所有人都一愣。
“执法队不属任何一队，独立行事。”李根柱解释，“职责三条：第一，监督所有队员遵守规矩；第二，调查违纪事件；第三，按章程执行惩罚。”
他顿了顿：“执法队队长，我提议由王五担任。他熟悉官府和土匪两边的规矩，又了解咱们的底线。”
王五愣住了：“队长，俺……俺行吗？”
“你行。”李根柱看着他，“你做事讲证据，不徇私情。最重要的是——你懂那些老兵油子的心思，知道怎么治他们。”
孙寡妇皱眉：“那执法队权力是不是太大了？万一……”
“所以要有制约。”李根柱早有准备，“执法队只有调查权和执行权，没有审判权。判定是否违纪、该受什么惩罚，由各队队长加上我，五人合议。重大违纪，全体会议决定。”
他又补充：“执法队队员从各队抽调，每旬轮换。这样既公平，也让大家都了解执法是怎么回事。”
陈元听得连连点头：“此议甚善！古之强军，皆以法度为先。然法度需人执行，执法队便是执行之器。”
方案定下，第二天就在全体大会上宣布。
反应很激烈。
“凭啥管咱们？俺又没犯错！”一个老兵油子当场嚷嚷。
王五站到前面，冷冷看着他：“就凭你昨天偷懒少搬了三根木头，还骗周队长说肚子疼——要不要找郎中验验？”
那老兵顿时蔫了。
执法队很快组建起来。第一批六个队员，有老队员（刘三儿），有新转化的俘虏（一个叫李老实的新兵），甚至有个书生（赵明诚自愿加入，说“愿以笔墨助法度”）。
李根柱给了执法队三样“法宝”：一本新修订的《星火营管理条例》（陈元主笔，足足二十三条）；一根量刑用的木尺（打军棍时量力度）；还有一面铜锣——宣布处罚时敲响，全营都要来听。
执法队成立的第三天，就办了第一桩大案。
那个调戏何氏的年轻队员，经调查属实。五人合议的结果是：当众鞭笞十下，罚扫茅厕十天，口粮减半一月。
行刑那天，全营都来了。
王五亲自执鞭。他没有下死手，但每一下都抽得结实。那队员开始时还嘴硬，抽到第五下就哭爹喊娘求饶了。
十鞭打完，王五当众宣布：“在星火营，欺压妇女者，重惩！这次是言语调戏，下次若敢动手动脚——驱逐出营，永不复用！”
这话是说给所有人听的。特别是那些俘虏转化来的，一个个缩着脖子，再不敢乱看乱说。
执法队很快展现出效果。插队的没了，偷懒的少了，连说话都文明了些——至少当着执法队员的面。
但王五私下对李根柱说：“队长，光靠打不是办法。有些人面服心不服，特别是那些老兵，背地里还说咱们‘装模作样’。”
李根柱点头：“我知道。所以接下来，要让他们明白——在星火营，守规矩不光是为了不挨打，更是为了活得像个样。”
他看向山下，语气忽然沉重：“而且，咱们的时间不多了。”
“怎么？”
“刚得到的消息，”李根柱低声道，“胡里长去了府城。这次他要请的，恐怕不是巡检司这种杂牌军了。”
王五脸色一变：“边军？”
“有可能。”李根柱望着远处灰蒙蒙的天空，“所以咱们得抓紧。内部要稳，外部……得找新路了。”
执法队的铜锣声还在营地里回荡。
但更大的风雨，已经在地平线上聚集。
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