车队在蛇骨道边缘的林地休整了半个时辰。两名被毒蛛扫飞的护卫伤得不轻，肋骨断裂，内脏受震，好在秦望随身带的伤药效果极佳，又有赵明轩、赵永年帮忙包扎固定，性命无碍，但已无法继续长途跋涉。
“必须将他们尽快送出山，找地方妥善安置。”韩奎看着两名脸色苍白的部下，眉头紧锁，“可我们现在自身难保，距离最近的青木城至少还有四百里，而且出了蛇骨道，外面的路也不太平。”
秦望调息完毕，气息平稳了许多。他看了看天色，又看了看两名伤员，沉吟道：“不能带着他们继续走。这样，我们分头行动。”
他取出一张简易地图，指向一处：“从此地向东约六十里，有一个叫‘溪谷镇’的小镇，是附近山民和采药人聚集交易的地方，虽然偏僻，但有医馆，也相对安全。韩镖头，你带四名兄弟，护送这两位伤员去溪谷镇安置。我会留下足够的灵石和药物。安置妥当后，你们不必回来找我们，直接去青木城与我们汇合。”
“那车队……”韩奎有些犹豫。他走了，车队护卫力量减弱近半。
“车队由我带着继续前进。接下来的路相对好走，只要不再遇到二阶妖兽，应该能应付。而且……”秦望目光扫过剩下的二十多名护卫，“这些兄弟也都是好手。赵明轩、赵永年，你们跟着我，负责协助车队管理和联络。”
赵明轩和赵永年立刻挺胸应道：“是！秦师傅！”
韩奎见秦望安排妥当，也不再坚持。他点了四名精干老练的护卫，带上伤员、部分补给和灵石，与车队告别，向着东方的山林小路快速离去。
车队少了七人，气氛略显凝重，但速度反而可以提升一些。秦望重新规划了队形，让剩下的护卫分成前后两批，将装载琉璃金火砖的货车护在中间，继续向着青木城方向进发。
这一次，他们终于彻底走出了蛇骨道那令人压抑的浓雾范围。眼前的景色豁然开朗，虽然依旧是山区，但山势变得平缓，林木葱郁，空气清新，偶尔还能听到鸟鸣兽语，充满了生机。
众人精神都为之一振，连日来的紧张和疲惫似乎被山风吹散了不少。
秦望却没有放松警惕。他一边赶路，一边将昨日的发现和遭遇地穴毒蛛的详细经过，通过传讯玉符发回了福地。特别强调了那洞内可能的人为光源痕迹和同款布料碎片，以及自己对“另一批人”意图的推测。
传讯发出后，他心中稍安。有师尊坐镇后方，他只需专注于眼前的任务。
车队沿着一条被踩踏出来的山道前行，速度不慢。途中遇到几波零散的野兽和低阶妖兽，都被护卫们轻松驱散或击杀。到日头偏西时，他们已经深入这片被称为“青木丘陵”的区域，距离青木城越来越近。
“秦师傅，照这个速度，明天傍晚就能看到青木城的城墙了！”一名熟悉路线的护卫兴奋地说道。
秦望点点头，心中计算着时间。比预想的要快一些，看来分兵的决定是正确的。只要今夜平安度过，这批货就能按时送达。
然而，就在他们准备寻找合适地点扎营过夜时，前方探路的护卫突然传回警讯！
“秦师傅！前面山谷里有情况！好像……在厮杀！”
秦望心中一凛，示意车队暂停，自己带着赵明轩和几名护卫快速上前。
他们隐蔽在一处山脊后，向下方的山谷望去。
只见山谷中，两方人马正在激烈交战。
一方人数较多，约三十余人，穿着杂乱，武器五花八门，呼喝怒骂，攻势凶猛，但章法稍显混乱，像是山匪流寇。为首的是个骑着黑色角马的独眼壮汉，手持一把门板大小的鬼头刀，刀光霍霍，已有数人倒在他刀下，修为赫然是筑基初期！
另一方则只有十人左右，却清一色身着淡青色劲装，胸口绣着一个小小的丹炉图案。他们结成一个圆阵，互相掩护，防守得滴水不漏。虽然人数处于绝对劣势，且个个带伤，气息不稳，却无人慌乱，眼神坚定，配合默契。为首的是一位头发花白、面容儒雅的老者，手持一柄拂尘，拂尘丝化作道道青光，勉强抵住独眼壮汉的狂攻，但显然已落下风，嘴角溢血，修为也是筑基初期。
地上已躺倒了十几具尸体，大多是青衣人一方的。
“是‘百草阁’的人！”赵明轩低呼一声，认出了那丹炉标志，“青木城最大的丹药供应商之一！他们怎么会在这里被劫？”
秦望也认出来了。百草阁与永昌坊有生意往来，他听赵永昌提起过，是青木城根基颇深的老字号，信誉不错，主要经营丹药和灵草。看这情形，分明是运货途中遭遇了大规模山匪伏击！
“那些山匪不一般。”秦望仔细观察，“进退有据，配合虽然粗糙，但明显有人指挥，而且……他们似乎并不急于全歼对手，而是在消耗，像是在等什么。”
他目光扫过战场边缘，那里停着几辆被掀翻的货车，散落着一些玉盒和瓷瓶，空气中弥漫着淡淡的药香和血腥味。
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