严玦赶回县廷，立刻命人清扫后衙，供苏问世一行人留居。
姬家兄弟收押入狱，张宿便领了人去城中打探消息。
苏问世暂歇于县廷后的花厅，身边只得刃月一人。
见远近无人，他忍不住担忧道：“天机堂这次给的消息是不假，可殿下与卅六娘撕破了脸，她若将您的身份传回师宿，恐怕会对您不利。”
“她敢！”
苏问世搁下茶盏，噙笑望向半空树梢上随风摆动的点点鹅黄。
“陛下不喜天机堂的臭虫，这些年若不是我保着，她休想在上京立足。”
“晋王一案的细节早被湮灭，天机堂真能寻到蛛丝马迹吗？”刃月犹自存疑。
“你忘了，一个青侯底下有几副五官，他们散在各处。
“采听官与监察官负责打探消息，经审辨官甄别后，由保寿官传回天机堂，如有需要，还可由出纳官向外散播消息。
“他们是微不足道的蝼蚁，也是足撼大树的蚍蜉，所以陛下需要借我的手，将他们从南旻彻底清除。”
刃月神色黯淡，不解道：“这些年，殿下奔波各地清理天机堂的青侯与五官，为何独留卅六娘在上京？”
“人生五官，方得耳闻目见、口授心传，以求明是辨非。
“人且如此，其奈国何？
“没有这些蝼蚁一样遍布的耳目、喉舌，世事清浊如何能辨得清呢！
“卅六娘是天机堂安插在南旻的耳目不假，可她跟手下的五官想在南旻立得住，就得为我所用。
“她认出我来又如何？只要我还是南旻的安平王，师宿王庭的豺狗即便恨红了眼，就还得夹着尾巴……”
苏问世的话声忽止。
刃月举眼，见是严玦带了公主家令找来，默默收拾起茶盏。
“小臣何适，见过安平王。”
严玦也跟着见了礼，解释道：“殿下，下官方才遇见这位何家令，说有要事求见殿下，便将人带了来。”
端坐的苏问世手扶在膝头，轻颔着首。
何适行过礼，肃立良久，终是忍不住看向严玦，清嗽两声。
催人回避的意味太过明显，严玦再不能装傻充愣。
忙做醒悟状，惊慌道：“嗯？哦、哦……二位慢谈，眼下正值春耕，下官还需督促农事，就先告辞了，告辞！”
何适侧首，望严玦身影匆匆远去，方回身看向苏问世。
道：“小臣前度随云家郎君来迎驸马，设法将王二的妻儿带回了西郡，由公主亲见问话。
“其妻道，当日王二出门耘田，天还没黑就神色慌张地跑回家。
“嘴里念叨着，‘他们怎不动手，为什么要我去，姓云的留不得，对、留不得’。
“王妻以为他在地里撞了邪，还请邻舍老媪替他扶了乩。
“半夜，家中闯进三五个蒙面汉，他们架起睡梦里的王二，将他缢死，又摆布在门旁，假作自缢。
“那夜他们制住了王二的妻儿，却没有把人杀害，仅威胁恐吓了一番便离去。
“想来，是恐王二家里一夜灭门，不好伪装成畏罪自戕。”
苏问世早就料到了这出，心中另有疑惑。
“既然何家令知晓王二是受人指使的，为何适才在坞堡不说？”
何适端容肃声，道：“殿下勿怪，彼时坞堡之中人多眼杂，小臣还有要事相告，恐被奸人听去。”
闻此，苏问世也不禁敛容屏息，问：“是何要事？”
何适深深看了他一眼，屈身叩首。
声泪俱下地悲诉道：“殿下！驸马遭人算计，不仅仅是因他主张重新丈地度丁，动了泰伦豪族的利益……
“驸马他览阅县廷案牍，发现泰伦连年都有二三十起人口失踪的案子上报，怀疑有人在此掠卖人口。
“因手头没有证据，仅在家书中说与公主知晓，哪知才过了一旬，便引来杀身之祸！”
苏问世沉吟道：“此地离白狼河不远，那卞五说过，冬日封冻后，蒲陆的‘拾草人’时常过河滋扰，驸马为何认为有人掠卖人口？”
“那群人胡不胡、汉不汉的，被敕勒人养作了狩猎的鹰犬。
“即便能躲过白狼河边的龙南军，也就剩下几个散兵游勇，杀人放火、劫财掠粮尚能抽身，可若想带走活人，绝非易事。
“况且，失踪之人多为童稚，半数是于泰伦城内与父母家人失散。
“县丞严玦的独子曾于十年前失踪，县廷差役尽数外出寻觅，众人苦寻数日才将严小郎君寻回。
“许是受了惊吓，严小郎君性子孤僻，不肯叫人亲近，只养了头驴同吃同住。”
苏问世想起从坞堡回转，在道上偶遇严玦主仆与驴僵持的画面，食指不觉轻扣膝头，一下又一下。
小小的泰伦城，越来越有意思了。
他仰头，眸色幽邃，问：“何家令可有闲暇？”
“小臣受公主之命，特来协安平王查出真凶，为驸马雪恨，殿下如有差遣，某万死不辞！”
何适长跪拱手，言辞铿锵。
“正好，本王也奉了陛下之命，揪出凶手替公主出气。”
苏问世起身将人搀起，煦声道：“本王即刻去狱中提审姬氏兄弟，九度不在，就劳烦何家令代为执笔，录写证词。”
“愿为殿下效劳！”
何适眼中噙泪，一个劲儿地点头。
竟没察觉苏问世已越过花障，径自向后院通往泰伦狱的角门走去。
待他回过神来往外追时，险些撞上背负斗笠的刃月。
慌乱中，指尖碰巧擦过斗笠外沿。
那冷脸的护卫立即投来寒冰似的眸光。
像极了出窍的剑光，渗着寒气，吓得他连声道“对不住、对不住”。
何适看到他灰袍底下，露出一截剑鞘末端的铜珌，上头布满了灰黑的沙眼，无声诉说着岁月流年。
那人一身杀气，好在并没有拔剑，而是抢先一步追上了苏问世的步伐。
何适长舒一口气，也跟着向角门疾走追去。
泰伦上空，正午便不见日头的天空愈发的阴沉。
县廷围墙外，红、黑、白三色描绘的纸鸢探了出来，犹如慕光之火花扑在风里。
墙根底下传来孩童的笑喊叫闹，招惹得墙内蹇驴长嘶。
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