第八章 稚子献策
洪武二十五年，四月二十六，未时。
乾清宫的偏殿内，气氛沉闷得如同酝酿着暴雨的天空。朱元璋坐在龙椅上，手里捏着一本厚厚的税册，眉头拧成了一个疙瘩，脸色铁青得吓人。
案几上堆着高高的奏章，大多是各地呈报的税赋文书，密密麻麻的数字看得人眼晕。可就是这些数字，让这位铁血帝王头痛欲裂——明明江南水患刚平，朝廷已减免了三成赋税，可苏州府呈报的税银却比去年还少了两成；陕西明明秋收颇丰，粮税却只够交上五成，地方官只说是“仓储损耗”，具体损耗在哪，却支支吾吾说不清楚。
“损耗？朕看是被你们这群蛀虫贪了！”朱元璋猛地将税册摔在案几上，震得砚台里的墨汁都溅了出来，“查！给朕往死里查！朕就不信抓不到这群硕鼠！”
站在殿内的户部尚书和几个主事吓得“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜：“皇上息怒！臣等这就去查！”
朱元璋冷哼一声，烦躁地摆了摆手：“滚！查不出个子丑寅卯，都给朕去填淮河！”
官员们连滚带爬地退了出去，殿内只剩下朱元璋和几个噤若寒蝉的小太监。他揉着突突直跳的太阳穴，只觉得一阵头晕——这税赋之事，就像一团乱麻，看着处处是漏洞，却偏偏抓不住确凿的证据。那些官员们像是串通好了一般，账目做得滴水不漏，任你怎么审，都只说是“账目疏失”“计算失误”，气得他想把这些账本都烧了。
“皇爷爷。”
一个清脆的童音在殿门口响起，带着几分小心翼翼。
朱元璋抬头一看，只见朱允凡穿着一身宝蓝色的锦袍，手里捧着一个食盒，正怯生生地站在门口，身后还跟着小禄子。
“凡儿？你怎么来了？”朱元璋的脸色缓和了些，语气也软了下来。这几日他心里烦躁，除了去东宫看朱标，便是闷在乾清宫处理政务，倒是有些日子没见这个大孙子了。
朱允凡走进殿内，规规矩矩地行了个礼：“孙儿听小禄子说皇爷爷这几日都没好好吃饭，就让御膳房做了些莲子羹，给皇爷爷送来。”他说着，打开食盒，里面是一碗清清爽爽的莲子羹，还冒着热气。
朱元璋看着那碗莲子羹，心里涌上一股暖意。他这一辈子，见惯了阿谀奉承、趋炎附势之徒，可眼前这孩子，眼神清澈，语气真诚，倒比那些满口仁义道德的官员可信多了。
“有心了。”朱元璋示意小太监接过食盒，“过来，让爷爷看看。”
朱允凡走到龙椅旁，仰着头看朱元璋，见他眉头依旧紧锁，眼角还有淡淡的疲惫，便伸出小手，轻轻按在他的太阳穴上，学着以前在电视里看过的样子，用小小的指腹打着圈按摩。
他的力道很轻，却恰好能缓解紧绷的神经。朱元璋起初还愣了一下，随即就放松下来，闭上眼睛享受着孙子的“服务”。这双小手软软的，带着孩童特有的温热，竟比太医院的推拿还舒服几分。
“嗯……凡儿这手艺，跟谁学的？”朱元璋舒服地哼了一声，连日来的烦躁似乎都消散了些。
“孙儿自己琢磨的。”朱允凡一边按摩，一边奶声奶气地说，“看额娘累了的时候，丫鬟就是这么给她按的，孙儿就记下了。皇爷爷天天看奏章，肯定累坏了。”
朱元璋哈哈大笑，拍了拍他的小脑袋：“你呀，真是个小人精。若是你现在十五岁就好了，朕这双眼睛也不用这么费神，直接把这些奏章都交给你审阅，朕也能松口气。”
这话虽是随口一说，却带着几分真心。朱允凡这孩子，不仅懂事，还透着一股机灵劲儿，那日在花园里画的椅子图样，如今工部已经做出了样品，摆在御花园里，确实比石凳舒服百倍。若是再长几岁，说不定真能帮他分担些政务。
朱允凡按摩的手顿了顿，眼睛转了转，轻声道：“皇爷爷，其实……孙儿觉得，这些税赋的事，或许不用这么难。”
朱元璋睁开眼，有些惊讶地看着他：“哦？你有办法？”
殿内的小太监们也竖起了耳朵，连刚从东宫过来、恰好站在殿门口的朱标，也停下了脚步，饶有兴致地听着。
朱允凡点点头，小手从朱元璋的太阳穴移到肩膀上，一边轻轻捶着，一边细声细语地说：“皇爷爷，孙儿听先生讲过，做账就像搭房子，得一根柱子一根梁地搭，少了一根都不行。税赋的账乱，是不是因为柱子和梁没搭好呀？”
朱元璋被他这比喻逗笑了：“有点意思。你说说，怎么搭才好？”
“孙儿觉得，”朱允凡清了清嗓子，像是在背书，却字字清晰，“首先，得让所有地方的账本长得一样。就像写毛笔字，得先有个描红的帖子，大家都照着帖子写，字就不会差太多。现在各地的税册，有的用‘石’，有的用‘担’，有的写‘两’，有的写‘钱’，连计量单位都不一样，怎么查呀？”
他这话一出，朱元璋的眼睛瞬间亮了。可不是嘛！江南用的“斗”比北方的小两成，湖广的“亩”又比中原的大三分，光统一度量衡就喊了多少年，可底下的人阳奉阴违，至今没彻底落实。
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