温州港的晨雾还未散尽，朱允凡已站在“靖海号”旗舰的舰桥上。海风卷着咸腥气扑面而来，吹动他身后的披风，猎猎作响。水师大营里，三十艘战船列成雁形阵，甲板上的佛郎机炮泛着冷光——这些经过改良的火炮，炮管比寻常型号长了三尺，炮口微微上扬，正对着东方海平面。
“将军，探子回报，鬼面将军的舰队离港了，大约二十艘倭舰，看阵型是要直扑温州港。”王艳兵大步走上舰桥，铁甲靴踏在木板上发出沉重的声响，他手里攥着柄朴刀，刀鞘上的红绸被风吹得乱舞。
朱允凡低头看着海图，指尖划过对马岛的位置：“比预想的早了两个时辰。看来他是急了——新粮种子的培育期就剩半个月，再抢不回去，今年的收成无望，东瀛那边怕是要拿他问罪。”
“管他急不急！”王艳兵咧开嘴笑，露出两排白牙，“咱们的火船都备好了，就等他钻进来。昨天试射的新炮你也看见了，三里外能轰穿倭舰的铁甲，保管让他有来无回！”
朱允凡抬眼望向海平面，晨雾中隐约传来号角声。他伸手按住腰间的佩剑，声音沉稳：“传令下去，商船队出港，按第一套方案佯败。记住，撤到第三道浮标就转向，别真把自己送进鬼门关。”
“得令！”
三刻钟后，海平面出现了黑压压的舰队。为首的旗舰比寻常倭舰大了一倍，桅杆上挂着面黑旗，旗中央是个狰狞的青铜鬼面——那是鬼面将军的标志。战船劈波斩浪，速度快得惊人，显然是孤注一掷，连护卫阵型都散了，一门心思往温州港冲。
“来了！”了望手的喊声刚落，倭舰就与出港的商船队撞在了一起。商船队的水手们“慌不择路”地调转船头，有的船帆被炮弹点燃，有的船桨被撞断，看起来狼狈不堪，一路往港内撤退。
鬼面将军的旗舰上，青铜鬼面在日光下闪着寒光。他站在船头，看着溃逃的商船队，发出一阵嘶哑的笑：“朱允凡不过如此！传我命令，全速追击，抓住那些商船，把种子抢回来！”
倭舰像闻到血腥味的鲨鱼，紧追不舍，一头扎进了温州港的三道浮标之间。这正是朱允凡预设的陷阱——此处水深骤减，大型战船，两侧又是礁石区，正好瓮中捉鳖。
“放信号！”朱允凡一声令下，“靖海号”主桅杆升起了红色信号旗。
刹那间，港内隐蔽的二十艘火船同时冲出，船身裹着浸了桐油的麻布，船头的火折子被点燃，瞬间化作一条条火龙，朝着倭舰猛冲过去。海风助燃，火船速度极快，倭舰想掉头时已来不及，几艘躲闪不及的战船瞬间被引燃，甲板上的倭寇惨叫着跳进海里。
“开炮！”
朱允凡的吼声落下，“靖海号”的主炮率先轰鸣。改良后的佛郎机炮射程果然惊人，炮弹带着呼啸声越过火墙，精准命中鬼面将军的旗舰船尾——那里是弹药舱的位置。只听“轰隆”一声巨响，旗舰的后半截被炸得粉碎，黑旗瞬间被火光吞没。
“漂亮！”王艳兵挥着朴刀跳上一艘冲锋艇，“利刃小队，跟我上！抓活的！”
八艘冲锋艇像离弦的箭，载着持刀的水兵冲向失控的旗舰。王艳兵第一个跳上甲板，朴刀横扫，将两名倭寇劈翻在地。他身后的小队成员个个身手矫健，很快就在甲板上撕开一道口子。
“鬼面将军在哪？！”王艳兵大吼着，刀光闪过，又一名倭寇倒在血泊中。
船舱里传来沉重的脚步声，一个戴着青铜鬼面的身影走了出来。他比寻常倭寇高大，手里握着柄长太刀，刀身上还沾着血迹。
“我在这。”声音嘶哑得像破锣，显然经过变声处理。
王艳兵二话不说，挥刀就砍。鬼面将军举刀格挡，两柄兵器碰撞在一起，迸出刺眼的火花。两人你来我往，刀光剑影间，王艳兵发现对方的招式很眼熟——那劈砍的角度、格挡的手势，分明带着明军刀法的影子。
“你不是东瀛人！”王艳兵喝问，朴刀猛地变招，直刺对方心口。
鬼面将军侧身躲过，太刀顺势横扫，逼得王艳兵连连后退。“是不是，又有什么关系？”他冷笑一声，鬼面后的眼睛闪过一丝狠厉，“你们朱家欠我的，今日该还了！”
这话让王艳兵一愣，手下的刀慢了半拍。就在这时，鬼面将军的太刀直刺他的咽喉，速度快得让人反应不及。王艳兵下意识偏头，刀锋擦着他的脸颊划过，带起一串血珠。
“找死！”王艳兵彻底怒了，朴刀舞得如狂风骤雨，招招往对方破绽处砍。几十个回合后，他瞅准一个空档，猛地劈向鬼面将军的肩膀——这一刀用了十足的力气，只听“铛”的一声，对方的肩甲被劈开，青铜鬼面也被震得松动。
鬼面将军踉跄着后退，伸手扶住摇晃的鬼面。王艳兵趁机上前，朴刀挑起鬼面的系带，狠狠一扯——
青铜鬼面“哐当”落地，露出一张布满疤痕的脸。左脸从额头到下颌，一道狰狞的刀疤贯穿始终，右眼的位置只剩下空洞，黑洞洞地对着前方。但那轮廓，王艳兵却觉得莫名熟悉——像极了军中流传的一幅画像。
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