工部后院那间密室的门，是朱允凡让人用楠木做的，刷了三层防潮漆，门轴上裹着厚厚的棉絮，开关时几乎没声音。
王艳兵第一次跟着朱允凡进去时，差点被里面的寒气吓一跳——明明是七月流火的天，密室里却凉得像初秋，墙壁上挂着的温度计稳稳指在十五度，湿度计的指针也一动不动，仿佛时间在这里都放慢了脚步。
“这墙是双层的，中间夹着锯末和石灰，隔潮又隔热。”朱允凡推开一扇木门，一股混合着泥土和麦香的气息扑面而来。
密室两侧的架子从地面一直顶到房梁，每一层都摆着整齐的陶罐，罐口用软木塞封着，外面贴着泛黄的纸签，上面用小楷写着种子的名字、产地，甚至还有一行小字标注着“喜阴”或“耐旱”。王艳兵数了数，光靠门的这排架子，就摆了整整一百二十七个陶罐。
“这罐是岭南的‘红须稻’，”朱允凡拿起最底层一个巴掌大的陶罐，轻轻晃了晃，里面传来细碎的声响，“去年去岭南巡查，见老农们种这个，洪水淹了半尺高，稻穗照样沉甸甸的。我让人收了些种子带回来，你看这纸签背面——‘水深三尺可活七日，结穗率八成’。”
王艳兵凑过去看，纸签背面果然有行铅笔字，字迹歪歪扭扭，像是老农亲手写的。“这稻子在山东能种吗？”他摸着陶罐上的纹路，那是工匠特意刻的防滑纹，握在手里沉甸甸的。
“悬。”朱允凡把陶罐放回原位，又取下旁边一个稍大的罐子，“但这罐‘沙梗麦’就行。你看产地——河北张家口，那边的地多是沙质土，跟咱们山东半岛的滩涂地像，种这个准保能活。”
他顿了顿，指尖划过罐口的软木塞，“上周登州卫来报，说滩涂地种啥死啥，我让他们取了这罐种子去试，刚才收到信，已经发芽了。”
密室深处有个小台子，铺着块深蓝色的绒布，上面摆着个半人高的陶罐，罐身描着圈银线，看着就比别的罐子金贵。王艳兵刚要伸手去碰，就被朱允凡拦住了。
“这罐别动，是‘月光棉’。”朱允凡的声音放轻了些，像是怕惊扰了什么，“云南土司送的，据说半夜开花，花盘会发光，结的棉桃能有拳头大。”
他说着，从怀里掏出个小本子，翻开其中一页，上面画着株棉花，花瓣是淡紫色的，旁边标注着“亥时开，丑时谢，需弱光”。
“上次让农技兵去云南学种植法子，回来的人说，这棉花不光结桃大，纤维还特别细，能织出像蝉翼一样的布。就是娇气，离了云南的红土就长不好，我试了三回，在密室里才养活了两株。”
正说着，外面传来一阵急促的脚步声，门被轻轻推开条缝，农技兵小李探进头来，手里举着个油纸包：“朱大人，河南送来的‘铁杆麦’种子到了，您要不要过目？”
朱允凡眼睛一亮，接过油纸包放在台子上。解开绳子一看，里面是些颗粒饱满的麦粒，外皮带着层淡淡的灰，摸起来有点涩。“这麦种经得起旱，去年河南大旱，别的麦子都枯死了，就它结了穗。”他抓起一把麦粒，凑近鼻尖闻了闻，“还带着麦秆的清香呢，新鲜得很。”
小李在旁边补充：“送种子的老农说，这麦种得埋深点，至少三寸，不然容易被风刮倒。还说要掺着草木灰种，结的麦穗才沉。”他递过来张纸条，“这是老农写的法子，我抄了份贴罐上？”
“不用，直接贴。”朱允凡找了个空陶罐，把麦粒倒进去，又把老农的纸条仔细贴在罐身上，“原笔迹最好，以后谁用这种子，一看就知道老祖宗的法子。”他突然想起什么，转身从架子上取下个罐子，“对了，把这个给河南送回去。”
那罐子里装着“抗旱豆”，是去年在陕西收集的，朱允凡在纸条上写：“此豆耐涝，若遇雨涝，可与麦间种。”字迹刚劲有力，末尾还画了个小小的豆荚。
王艳兵看着朱允凡忙碌的身影，突然明白这密室为什么要弄得这么严实。这些种子里藏着多少老农的汗水啊——岭南的稻农冒着洪水抢收稻种，云南的棉农守着棉花地看半夜开花，河南的麦农在旱地里一株株选麦种……朱允凡把这些种子收在这里，就像把各地的智慧都藏进了这密室里。
傍晚时，密室里又来了位“客人”——周铁山，手里捧着个黑陶碗，碗里是些黑乎乎的种子。“朱大人，您看看这个。”老工匠的手有点抖，“这是俺爹传下来的‘墨谷’，在俺家地窖埋了三十年，去年试着种种，居然长出来了，穗子墨黑墨黑的，磨出的面特别筋道。”
朱允凡小心翼翼地把墨谷倒进陶罐，颗粒不大，却沉甸甸的，在灯光下泛着油光。“这谷种怕是快绝种了吧？”他拿出纸笔，“周师傅，您说说这谷子咋种？喜阴还是喜阳？施啥肥好？”
周铁山一下子打开了话匣子，从选地说到收割，连什么时候浇水、什么时候薅草都说得清清楚楚。朱允凡听得认真，时不时打断问两句，小本子上很快记满了字，末了还画了株谷子，穗子画得又粗又长。
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