“陈师弟，情况如何？”赵执事开门见山。
陈锋脸上闪过一丝后怕与焦虑：“比前几日更糟了！原本只是外围少数低阶妖兽如铁爪狼、腐毒豺等躁动，偶尔冲击村落。但从昨日开始，躁动范围扩大，甚至出现了一些平日蛰伏在深涧阴湿处的家伙，如鬼面蛛、蚀骨蜈，攻击性极强，而且……似乎隐隐有被驱赶或受到某种吸引的迹象，不再局限于各自领地，有汇聚成群的趋势。西边三十里的李家坳，昨夜几乎被兽群冲破，我们拼死抵挡，才护住部分村民退入后山石洞，但也折了一名师弟……”
他指了指脸上的伤：“这是被一头突然从雾里扑出的蚀骨蜈所伤，毒性猛烈，幸亏随身带了清瘴丹，才勉强压住。”
赵执事和周执事对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“村民伤亡如何？”周执事问。
“李家坳死伤二十余人，其他几个邻近村落也各有损失，已按之前指令，将幸存者集中到东边十五里处的黑石岗，那里地势较高，易守难攻，但食物饮水撑不了太久。”陈锋道，“我们现在人手严重不足，既要防范兽群冲击黑石岗，又要分出人手在涧外巡逻，查探异动源头，实在是捉襟见肘。”
“辛苦了。”赵执事拍了拍陈锋的肩膀，“现在我等前来，压力可稍减。当务之急，是稳住黑石岗防线，并尽快查明妖兽异动根源。陈师弟，你先带我们去黑石岗，路上详说。”
“是！”
众人略作休整，便在陈锋等驻守弟子的带领下，向着东面黑石岗行进。这次不再飞行，而是徒步。一是此地雾气诡异，高空飞行易迷失方向且成为靶子；二是需近距离观察环境。
山路崎岖，穿行于怪石与扭曲的林木之间。灰黑色的雾气时浓时淡，能见度很低，四周不时传来令人毛骨悚然的嚎叫、嘶鸣，或是什么东西快速穿行于灌木枯叶的沙沙声。空气潮湿阴冷，那股腐败腥气无孔不入。
新弟子们个个神情紧张，握紧了手中兵刃，警惕地打量着四周迷雾。老弟子们则经验丰富得多，三人一组，互为犄角，眼神锐利地扫视着雾气流动的细微变化和地面痕迹。
姜宇走在队伍中段，看似放松，实则灵识以自身为中心，如同无形的触角，向着周围数丈范围谨慎地延伸。他注意到，此地的泥土中，除了常见的枯枝败叶，还混杂着一些黯淡的、仿佛被侵蚀过的细碎晶体，以及某种粘稠的、散发着微弱腥气的暗色苔藓。
石猛紧挨着姜宇，手中提着一把新兑换的精铁厚背刀，瞪大眼睛，喉咙里不自觉发出低低的咕噜声，像一头戒备的猛兽。
“小心脚下和头顶。”前方传来一位老弟子低沉的提醒，“鬼面蛛喜欢在林木间结网，蚀骨蜈则常藏身石缝腐泥，暴起伤人。”
话音未落，左侧浓雾中突然传来“吱”一声尖利嘶鸣，紧接着一道黑影快如闪电，直扑队伍边缘一名新弟子面门！
那新弟子反应也算快，惊叫一声，举剑便挡。但黑影在空中极其灵活地一扭，避开剑锋，数只毛茸茸的节肢张开，露出腹部狰狞如鬼脸的斑纹，口器张开，滴落腥臭的毒涎。
鬼面蛛！
眼看那弟子就要遭殃，斜刺里一道乌光闪过，“噗”一声轻响，那鬼面蛛被一枚巴掌大小、边缘锋利的青铜圆环凌空斩成两截，污血溅落。圆环在空中滴溜溜一转，飞回周执事手中。他仿佛只是随手一挥，看也没看那边，依旧笑眯眯地打量着雾气深处。
“多谢周师兄！”那惊魂未定的弟子连忙道谢。
周执事摆摆手：“都精神点，这才刚开始。”
经此一吓，队伍气氛更加紧绷。之后的路程，又遭遇了几波零散妖兽袭击，大多是铁爪狼和腐毒豺，在老弟子和两位执事出手下，有惊无险地解决。姜宇也出手了一次，用一根灌注了混沌真气的树枝，精准点穿了一头从石后扑出的腐毒豺眼眶，毙敌于瞬息，手法干净利落，引得附近几位老弟子多看了他一眼。
石猛也挥刀劈翻了两头铁爪狼，虽然刀法略显粗糙，但势大力沉，狼头几乎被砸碎，倒也凶悍。
约莫一个时辰后，前方雾气稍淡，隐约可见一座黑黢黢的、由大块嶙峋黑石堆垒而成的山岗。山岗上人影绰绰，有简易的木石栅栏，岗顶似乎还有烽烟升起。
黑石岗，到了。
岗下散布着不少妖兽新鲜或半腐的尸骸，可见此前战斗激烈。岗上的人发现了他们，传来带着惊喜和警惕的呼喝。
陈锋上前交涉，很快，栅栏门打开一道缝隙。
众人鱼贯而入。岗上地方不大，挤满了衣衫褴褛、面带惊惶的村民，约有二三百人，多是老弱妇孺，青壮年大多手持简陋的农具、猎叉，与十余名青云宗驻守弟子一起守在栅栏后，个个眼带血丝，疲惫不堪。
看到又有这么多“仙师”到来，村民中响起低低的啜泣和祈祷声，绝望的气氛似乎被注入了一丝微弱的光。
赵执事迅速与岗上另一名负责的驻守弟子交接，了解当前防御布置和物资情况。周执事则带着几个老弟子，在岗上快速巡视一圈，检查阵法（若有）和防御工事弱点。
姜宇和石猛等新弟子被暂时安排到一边休息，顺便负责一段栅栏的警戒。
站在粗糙的、沾染着暗红血渍的木石栅栏后，望着岗外翻滚不息的灰黑雾气和雾中若隐若现的幢幢鬼影、点点幽绿兽瞳，姜宇缓缓吐出一口浊气。
岗下的腥风卷着沙尘扑打在脸上，带来真实的、冰冷的威胁感。
宗门内的平静修炼，似乎已是遥远的过去。这黑风涧的诡雾与兽嚎，才是此刻真切的世界。他丹田内，那新成的遁法规则烙印，以及混沌灵河，都悄然加速了流转。
考验，才刚刚开始。
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