三日后,辰时。
砺剑台上,晨雾被初升的朝阳驱散,青玉岩面反射着冷硬的光泽。十名入选先遣队的外门弟子,包括姜宇、赵执事、周执事、陈锋、李魁、张岩等,已整齐列队,人人神色肃穆,气息凝练,显然都已将状态调整至巅峰。
石猛和苏灵儿站在台下远处的观礼区,石猛踮着脚,脖子伸得老长,苏灵儿则安静地伫立,目光紧紧追随着队伍前列那道青衫身影,双手在袖中无意识地绞紧。
观礼台上,穆秋寒长老端坐中央,目光沉静如古井。韩栋、云璃、徐锏、玉箫四位内门领队立于台前。韩栋依旧沉稳,云璃清冷如故,徐锏背上的双锏在阳光下泛着乌光,战意隐隐,玉箫则面带温和微笑,指尖轻抚腰间碧玉洞箫。
时辰到。穆长老缓缓起身,目光扫过台下十人,声音苍劲而清晰地传入每个人耳中:“黑风涧镇煞,关乎一方安宁,亦关乎宗门地脉。尔等既已选择前行,当知责任重大,凶险随身。老夫在此,唯赠八字:勠力同心,慎始敬终。”
“谨遵长老教诲!”十人齐声应道,声音在山谷间回荡。
穆长老微微颔首,不再多言,身形化作一道流光,消失在天际。
韩栋上前一步,面向众人,神色严肃:“我韩栋,忝为此次先遣队正领队。云璃师妹为副领队,徐锏、玉箫二位师弟协助。此行一切行动,需绝对服从号令。违令者,依门规严惩。”
他顿了顿,目光扫过众人:“目标,黑风涧断魂崖下,探查古魔煞气泄溢源头,评估上古封印破损状况。途中或有异变妖兽、残留煞气、乃至其他未知凶险。记住,探查为先,保全为要,非不得已,避免死战。”
“是!”众人凛然。
“出发!”韩栋言简意赅,率先祭出一艘长约五丈、通体乌黑、形制古朴的梭形飞舟。舟身镌刻着复杂的风行与防护阵纹,显然比外门执事使用的“乌铁梭”品阶高出许多。云璃、徐锏、玉箫也各自放出飞行法器。云璃的是一朵莹白如玉的莲台,徐锏的是一块厚重的玄铁板,玉箫的则是一片碧绿的阔叶。
“凝元五重以下,上我的‘墨云梭’。”韩栋指向自己的飞舟,“五重及以上,可自行选择。”
姜宇修为凝元四重,自然登上“墨云梭”。飞舟内部空间宽敞,设有固定座椅,舱壁隐隐有灵光流转,显然兼具防御与隐匿之效。赵执事、周执事、陈锋等人也陆续登舟。最后上来的,是玉箫。他并未选择自己的阔叶法器,而是笑眯眯地跟了进来,说是方便照应。
众人坐定,韩栋立于舟首,催动法诀。墨云梭微微一震,无声无息地升空,随即化作一道不起眼的乌光,朝着西北方向疾驰而去。云璃的莲台、徐锏的玄铁板紧随其后,速度丝毫不慢。
飞舟破开云层,罡风呼啸,却被舟身阵法尽数挡在外面。舱内很安静,大多数人都在闭目调息,或默默检查随身物品。气氛凝重中带着一丝压抑的兴奋。
姜宇靠窗而坐,目光掠过下方飞速后退的山川河流。离开青云山脉范围后,天地灵气再次变得稀薄驳杂,空气中隐约又传来那股熟悉的、令人不适的腥燥气息,越往西北,越是明显。
“约莫两个时辰后,便会抵达黑风涧外围。”玉箫温和的声音在身边响起。他不知何时坐到了姜宇旁边的空位上,脸上带着令人如沐春风的笑容,“姜师弟似乎对这片地域颇为关注?”
姜宇收回目光,平静道:“此前任务来过,印象深刻。”
玉箫点头:“是啊,煞气侵染之地,总让人心生警惕。”他话锋一转,饶有兴趣地看着姜宇,“砺剑台上,姜师弟切入我与韩师兄合击间隙那一手,着实精妙。对真气与时机的把握,非同寻常。听闻姜师弟真气曾有变异,不知是否与此有关?”
他的问题看似随意,目光却清澈温和,带着纯粹的好奇与探究,并无咄咄逼人之意。
姜宇心中微凛,知道这些内门精英没一个好相与的,自己当日的表现必然引起了他们的注意。他面色不变,依旧用之前的说辞:“弟子于砺剑谷中偶有感悟,真气确生异变,驳杂不纯,但于细微操控上,或有些许优势。当日亦是情急之下冒险一试,侥幸而已。”
“砺剑谷……”玉箫若有所思,笑道,“那地方狂暴灵气充斥,能于其中感悟并令真气变异,亦是机缘。姜师弟不必过谦,修行路上,机缘亦是实力的一部分。”
他并未深究,转而闲聊起一些宗门趣闻和各地风物,见识广博,谈吐风趣,很好地缓解了舱内凝重的气氛。连一旁闭目养神的赵执事和周执事都偶尔睁开眼,露出倾听之色。
姜宇一边应对,一边暗自观察。这位玉箫师兄,看似温和无害,但能成为内门领队,其实力与心机绝不容小觑。他的温和,或许是一种更高效的观察与掌控方式。
两个时辰后,飞舟速度减缓,高度降低。下方地貌再次变得险恶,深涧如网,灰黑色雾气翻腾不息,正是黑风涧外围。
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