八王之乱爆发以后，西晋就病入膏肓了，虽然看着年纪轻轻，却呈无法挽救之态，因为八王之乱彻底摧毁了西晋的生存根基，而永兴元年，也就是公元三零四年，匈奴人刘渊起兵建立了汉赵政权，这个汉赵又称前赵，以区分后来石勒所建立的后赵。
胡人的政权一旦成立了，无险可守的西晋首都洛阳就随时处于危险中，在这个历史背景下，早先已经提前在徐州一带布局的司马睿受命渡江南下，西晋王室这次看着是为后事做考虑的安排，奠定了日后渡江集团在江东成立新政权也就是东晋的基础。
永嘉元年，就是公元三零七年，司马睿以安东将军都督扬州江南诸军事的身份南下江东，当然他不是孤身一人闯江东，他有着自己的创业班子，这其中最为重要的人物就是王导，司马睿南下江东以建邺为中心打点江山是有着重要标志的，这标志着晋室政治中心开始逐渐向江南转移，毕竟中原西晋政权在胡人政权的轮番冲击下苟延残喘，迟早灭亡。
此时距离东晋建立还有十年，这十年是司马睿集团在江东艰苦创业的十年，对于彼时的江东，司马睿一伙儿是彻头彻尾的外来户，江东豪族一开始并不接纳这帮人，哪怕是他们打着朝廷的旗号，自这个时候起王导开始发挥巨大的作用，他以自己的才能与见识，为司马睿网罗大批南渡的北方士子，同时又以非凡的手段团结笼络江左大族，对于日后东晋建立所需社会氛围、政治基础，王导贡献甚大。
建兴元年（即公元三一三年）被俘的晋怀帝在平阳被害，司马邺于长安即位，即末帝晋愍帝，司马邺登基之后下令各方人马合击平阳，而此时要想翻盘难于登天，接到命令的人马中只有理想主义者刘琨率兵进入山西，势力最强的江东集团按兵不动。
中原局势无力回天，司马睿选择了按兵不动，虽然抗命，不过司马睿却接受了晋愍帝所封的丞相以及大都督中外军事等重要职位，这是日后称帝的法理基础，王导等主要班子成员也要用这些头衔进一步巩固江东，在这段时间内王导被封为扬州刺史。
扬州刺史所管辖的区域是魏晋的大扬州地区，不是今天狭义的扬州，是长江下游大部，其中包括江苏以及浙江的吴越核心地区，王导在扬州刺史的任上团结一切团结的力量，为司马睿理顺太多事情。
在世说新语的政事篇里有一段这方面的记载，从中我们可以来领略一下王导的长袖善舞，被任命扬州刺史，各方宾朋都过来祝贺，这倒不是王导要大搞庆祝与铺张，而是借这个机会疏通各方势力，联络各个方面的感情，所以前来祝贺的宾客特别多。
也不知道酒席摆了多少桌，反正宾客几百人，觥筹交错中王导与各位来宾谈笑风生，能让每个人都有如沐春风的感觉是王导作为政治家的风范，大家伙真是非常高兴，只是一位姓任的宾客和几个从天竺过来的僧人脸上有些不开心，毕竟宾客太多，王导不可能面面俱到的，有所遗漏也属正常。
不过王导之所以是王导，他能在纷杂中敏锐地发现这些细节，稍微向左右随从一作调查，王导的心里就有些眉目了，端着酒杯走到任姓客人面前，衷心希望您希天吃好喝好，您出来做事，那么临海地区就不再有贤人了，那位姓任的客人一听王导这么说立马就转为心花怒放了，哎呀，王导王大人竟然还知道我是从临海过来的，还说我是临海郡最贤能的人。
你说这种话一说出来，谁会不开心呢？安抚好那位任姓客人，王导又来到胡僧身前，对着他们就弹指来上几句流利的兰阇，胡僧顿时也喜笑颜开。
所谓弹指，是佛家常用的弹指动作，表示欢喜或者许诺，而兰阇（又作兰奢）是古天竺（印度）赞誉别人的话，王导对着印度僧人来上几句兰奢，那就相当于如今的宴会上对着老外来几句歪瑞固德。
那几位天竺僧人一看王导不仅会佛家弹指，还能说几句流利的天竺外语，瞬间就变得喜上眉梢。
文言文原文如下：
王丞相拜扬州，宾客数百人并加沾接，人人有说色，唯有临海一客姓任及数胡人为未洽，公因便还到过任边，云：“君出，临海便无复人。”任大喜说。因过胡人前，弹指云：“兰阇，兰阇！”群胡同笑，四坐并欢。
▲出自《世说新语》政事篇
①拜扬州：被任命为扬州刺史。
②沾接：款待，受到亲切热情款待。
③说色：说同悦，悦色，开心的样子。
④临海：古郡名，治所在今浙江临海。
⑤胡人：指天竺（印度）来的僧人。
⑥洽：融洽，开心。
⑦弹指：佛家弹指动作，欢喜或许诺。
⑧兰阇（shé）：梵语音译，赞美。
文言文直译
王导出任扬州刺史，前来道贺的宾客几百人都得到盛情款待，人人都面带悦色，只有临海郡一位任姓客人和几位印度胡僧看着不太高兴。王导便找机会来到任氏身边，对他说：“您出来了，临海郡也就不再有贤能之人了。”任氏听了，非常高兴，王导又到胡僧面前弹着手指说：“兰阇，兰阇！”几位胡僧听后立马喜笑颜开，满座宾朋都很高兴。
大型宴会算是江东集团的外事活动，这种场合只有王导才能发挥更大的作用，为司马睿来造势，试想一下要换成周伯仁，不挤兑人就不错了，哪里能让出席的各方势力、各种身份的人都开开心心呢。
另外任当姓氏的时候读二声（rén），春节里要是遇见任姓朋友，不要叫错了，其实我倒不是不担心各位朋友的常识储备，就是在网上经常听见读四声任某某，老觉得有些别扭，所以在这里说一下，免得犯错误。
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