小耳朵送来的那几块硬邦邦的肉干，像是一小块投入死水的石头，在我们艰难度日的岩缝里，激起了远比预期更大的涟漪。
首先，是实实在在的饱腹感。哪怕我只切了不到三分之一，混合着地薯和“岩壁眼泪”果仁煮出来的那一锅浓羹，带来的满足和热量是之前任何一餐都无法比拟的。雷喝完之后，闭目调息了许久，再睁开眼时，灰眸里的神采明显亮了一些，连带着那条伤腿在尝试轻微活动时，紧锁的眉头都似乎舒展了那么一丝。
“有效。”他言简意赅地评价，不知是在说肉羹，还是说我之前那碗冒险的驱寒汤。
其次，是小耳朵这个人形小信使带来的后续效应。他几乎是每天清晨，天刚蒙蒙亮，就会像只受惊又准时的小地鼠一样，悄无声息地出现在岩缝附近。不再空手而来，有时是几颗捡到的、品相不好的乌酸果，有时是一小把他自己在附近刨到的、更小的地薯，甚至有一次，他带来了一小捆干枯但还算整齐的柴火。
“阿妈说，不能白拿念安姐姐的东西。”他总是把那些微不足道的“礼物”放在岩缝口，然后眼巴巴地看着我，汇报他母亲的情况，“阿妈今天能坐起来一点了，咳嗽好了很多，就是还没力气……她说嗓子还是有点疼，但身上不冷了。”
他母亲的情况在稳步好转，这让我松了一口气，也证明了我那碗“驱寒安神汤”的思路基本正确。但看着小耳朵日渐依赖和充满希望的眼神，我肩上的无形压力也更大了。我不是真正的巫医，我的知识有限，运气也不能一直这么好。
而且，雷的警告始终悬在心头。小耳朵这样频繁地往来于我们的岩缝和他母亲藏身的小洞之间，留下的痕迹会越来越多。灰鼠部落的人，真的会毫无察觉吗？
“你需要更多样化的食物，不仅仅是地薯和肉干。”一天早晨，雷在喝完小耳朵送来柴火后煮的、稍微稠一点的地薯汤后，忽然开口，“还有水。我们存水不多了，小耳朵那边恐怕更缺。他母亲需要水来代谢体内的余毒。”
他说得对。单一的淀粉和有限的蛋白质，无法提供全面的营养支持身体恢复（无论是雷的腿，还是小耳朵母亲的病体）。而且，最近天气似乎干燥了些，之前积攒的那点雨水早已用完，我们每天煮汤煮水消耗很大，附近低洼处也渐渐找不到积水了。
“今天，我去更远一点的地方找找看。”我整理着简陋的工具——石片、树枝矛、藤蔓网兜，“除了地薯和乌酸果，还需要找找有没有其他可食的绿叶，或者……能替代火根的东西？”火根我们也不多了，它是我目前唯一确认有温煦发散作用的“调料”兼“药材”。
“火根不太常见，你上次找到算是运气。”雷说，他最近说话的气力明显足了，“但你可以留意一种叫‘蜷蜷草’的嫩芽，刚长出来的时候是卷曲的，绿色，一般在潮湿的石头背阴处或者水边才有。没什么特别的味道，但兽人饿极了会吃，没什么毒性。如果能找到，至少能补充点别的。”
蜷蜷草？听描述，有点像蕨类植物的嫩芽（蕨菜）。如果能找到，倒是不错的蔬菜来源。
“还有水，”雷补充道，“记得我说过的，大片‘土疙瘩’生长的地方，往下挖，可能找到湿泥甚至渗水。你需要一个更好点的挖土工具。”
我看了看自己磨破的指甲和那块扁平的石片，点了点头。
这一次，我没有往东或北，而是选择了之前探索较少、看起来地势更低洼的东南方向。小耳朵告诉我，他们灰鼠部落以前很少往这边来，说这边靠近“沉睡的石头巨人”（可能指某种地貌），土地更湿滑，容易陷进去。
湿滑？那意味着可能有地下水位较高？
我走得很小心，避开明显松软的地面。这里的植被果然有些不同，多了些喜湿的、叶片宽大的植物，虽然也都长得蔫头耷脑，但比岩缝附近多了不少生机。我睁大眼睛，寻找着“蜷蜷草”和任何可能指示水源的迹象。
走了大概一个多小时，当我拨开一片茂密的、带着倒刺的灌木丛时，眼前豁然开朗。
一片不大的、微微下陷的谷地出现在面前。谷地中央，竟然有一小片稀稀拉拉的、生长着绿色植物的湿地！虽然大部分地方只是黑色的湿泥和稀疏的水草，但在靠近边缘的几块大石头背阴处，我看到了——一丛丛蜷曲的、嫩绿色的尖芽，从潮湿的泥土和石缝中钻出来，在微风中轻轻颤动。
是蕨菜！或者说，这个世界的“蜷蜷草”！
更让我心跳加速的是，在这片湿地的另一侧，一片相对干燥的坡地上，我看到了熟悉的、匍匐蔓延的深绿色藤蔓——是地薯！而且长势比之前发现的那片还要好！藤蔓覆盖的面积更大，叶片也更肥厚。
就在我准备冲过去先挖点地薯时，目光被湿地边缘一处石缝吸引。那里，几株茎秆挺拔、叶片细长的植物正欣欣向荣。那形态……是火根！而且不止两三株，是一小丛！虽然看起来比之前找到的瘦小一些，但确确实实是火根！
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