那几块黄澄澄的蜂巢蜜，和那几个不起眼的野梨，躺在脏污的树叶上，在傍晚昏黄的火光映照下，却像是黑暗中捧出的两颗小小太阳，散发着不容错辨的、关乎生存与希望的光泽。
空气凝固了。临时药棚内外，正在帮忙分药、照顾病人的春草、灰雀婆婆，还有另外两个雌性，都停下了手里的动作，愕然地看着这个突然出现的盐湖战士，以及他手中那不可思议的“贡品”。
我的第一反应是警惕，是难以置信。盐湖部落的人？用他们视若珍宝（在这荒原，甜味是极其难得的奢侈品）、足以作为战略物资交换的蜂蜜和野梨，来换取……我们的药汤？换给谁？他们自己？那个粗嘎声音的头领？
“你说……你们也染病了？”我盯着他，没有立刻去接那些东西，声音里听不出情绪。
年轻的盐湖战士脸上蒙着的布随着他急促的呼吸起伏，眼神里交织着恐惧（对我们，对雷，或许也对他口中的“头儿”）、痛苦（疾病的折磨）和一种走投无路的卑微祈求。“是……是的。就在你们离开后不久，咳……咳咳……”他忍不住偏头咳嗽了几声，声音嘶哑，“最开始是‘墩子’（那个被雷的能量冲击掀飞的矮壮战士），他摔进灌木丛，回来后就发烧咳嗽……然后是我们几个，最后……头儿也染上了。比我们都重……咳得快喘不上气了……”
他描述的病程，和部落里爆发的热咳症如出一辙。看来这瘟疫并非只针对灰鼠部落，而是在这片区域（或许与异常的雨季和东南谷地溢散的瘴气有关）无差别地传播。盐湖部落的人同样未能幸免。
“你们不是有盐吗？不是看不起我们灰鼠部落吗？怎么，盐治不了热咳？”春草忍不住刺了一句，语气带着恨意。盐湖部落的追杀，雷的重伤，我们都记得。
那战士身体一颤，头垂得更低：“盐……盐换不来命。我们带的草药……用光了，没用。头儿说……说你们这里有能治咳的邪术……我们，我们也是没办法了……”他猛地抬头，急切地说，“我们用这些换！就换几碗药！换完我们就走，立刻离开这片区域！我发誓！”
蜂蜜……梨……蓝星草……润肺膏！
我的心脏在胸腔里急促地跳动起来。这是天赐的机会！有了蜂蜜和梨，我就能尝试制作更全面、更适用于病后调理和巩固的润肺膏！这对于彻底控制疫情，防止反复，至关重要！
但是，给敌人药？给那些不久前还想要我们命的敌人？
理智与情感在激烈交战。枯藤祭司的指责犹在耳边，族人们对盐湖部落的恐惧和憎恨并未消散。如果我给了他们药，尤其是如果他们的头领活了下来，日后会不会反咬一口？族人会怎么看我？会不会认为我吃里扒外，甚至和盐湖部落有勾结？
然而，医者仁心（或者说，一个厨子兼半个大夫的本能）在拉扯着我。那是几条活生生的人命，尽管是敌人。而且，他们提供的蜂蜜和梨，能救更多人。瘟疫面前，敌人和族人的界限，在死亡威胁下，似乎变得模糊了。
更重要的是……我瞥了一眼棚内昏睡的雷。他需要更好的调理。润肺膏对他的元气恢复，或许也有帮助。
我深吸一口气，看向春草和灰雀婆婆。春草咬着嘴唇，眼神挣扎，最终别过头，低声道：“念安姐，你决定吧。”灰雀婆婆叹了口气，浑浊的眼睛看着我：“孩子，药在你手里，命在你心里。怎么选，都有道理，也都有后果。”
我转向那个年轻的盐湖战士，沉声问：“你们现在还有几个人？在哪里？”
“连我在内，四个……能动的，就我一个。头儿和墩子都快不行了，还有一个也咳得厉害。我们……我们在东边那个干涸的河沟里临时搭了个窝棚，离这里大概小半天路程。”他不敢隐瞒。
“我可以给药。”我缓缓说道，看到他眼中爆发出狂喜，但我立刻抬手制止，“但有几个条件。”
“您说！您说！”
“第一，药只能给你，由你去喂他们。我们的人不会靠近你们。第二，拿到药，立刻离开，不得再踏足灰鼠部落狩猎和采集的范围，更不得向任何人透露药方来源。第三，”我指了指他手中的蜂蜜和梨，“这些东西，归我们。”
“没问题！都答应！”他毫不犹豫，将树叶包裹往前递。
“等等，”我接过蜂蜜和梨，指尖触碰到蜂巢温润的质地和野梨微凉的果皮，确认是真货，“药需要现熬。你在这里等着，离远点。”
我转身进入药棚，迅速取了一部分蓝星草和其他辅药，特意加大了剂量（考虑到他们可能病情更重、拖得更久），熬煮了一份比平时更浓的药汤，灌满了一个我们最大的竹筒。
拿着竹筒出来，那战士眼巴巴地看着。我将药筒递给他，同时将一块我们应急用的、最普通的肉干塞给他：“路上吃。告诉你那个头领，药能救命，但救不了心。如果他还有一点战士的骄傲，记得今天的交易，和你们发过的誓。”
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