就在这时，青羽如同算准了时间般，出现在了棚屋门口。他今天没有带护卫，独自一人，暗青色的紧身衣衬得他身形越发挺拔。他金色的目光落在雷活动着的腿上，微微颔首。
“恢复速度尚可。”他平淡地评价，走进来，再次检查了伤口，“淤毒排出大半，新生肌理开始生长。接下来三日，火泉泥可减至隔日一用，分量亦可酌减。但不可大意，更不可妄动，需静养以固本。”
“多谢青羽药师。”雷郑重说道。
青羽摆摆手，目光转向我：“林念安，‘掌火者’。”
“是。”我应道，心里猜测着他接下来要说什么。关于“投资”？关于合作？
“这两日，我观察了你的部落，也看了你之前处理疫情和伤患的痕迹。”青羽的语气依旧没什么起伏，像是在陈述客观事实，“你辨识、运用草药，尤其是将食物与药物结合的思路，与寻常部落的巫医或采集者不同。更接近……我翡翠沼泽‘药师’一脉的某些理念，但更加粗浅，也更……大胆。”
他这是在评价？还是试探？
“我只是尽力用我知道的方法求生。”我谨慎地回答。
“求生，便是进化的起点。”青羽道，金色的眼眸凝视着我，“你对‘蓝星草’的运用，尤其是尝试配伍其他草药增强其清热化痰之效，思路可取。但你对药材的认知，过于依赖本能和零星的经验，缺乏系统。知其然，不知其所以然。”
他的话切中要害。我前世的中医药知识在这个世界需要验证和调整，而原身的记忆里几乎没有系统的草药学。我的确是在摸着石头过河。
“青羽药师有何指教？”我直接问道。
“指教谈不上。”青羽从怀中取出一个巴掌大小、用某种淡绿色柔软皮革缝制的精巧袋子，递给我，“这里是一些翡翠沼泽常见、但在荒原可能罕有的药材种子，以及几样干燥的样本。包括你用的‘蓝星草’的改良变种——‘翡翠星’，其药效更温和持久，且对土壤要求更低，或许能在你们这片岩壁下尝试种植。另外，还有几样针对外伤消炎、祛腐生肌效果不错的藤叶根茎样本。”
我接过皮袋，入手沉甸甸的，带着植物特有的干燥香气和皮革的微腥。打开一看，里面是几十个小指粗细、用薄蜡密封的细长骨管（应该是某种大型鸟类的翅骨制成），以及几包用薄如蝉翼的透明内膜包裹的干燥植物部分，叶片、根须、果实，形态各异，都标注着细小的、与那夜箭矢旁标记类似的弯曲符号。
这份礼物的价值，远超那些食物！这是知识的种子，是未来的可能！
“这……太珍贵了！”我一时不知该如何回应。
“你很不一般。”青羽言简意赅，“我看好你在‘药’与‘食’结合上的潜力。荒原贫瘠，但也意味着未被充分发掘。这些种子和样本，算是预付款。我希望看到，在你手中，它们能变成真正有价值的东西。当然，”他话锋一转，金色的眼眸掠过一丝锐光，“我也希望，在不久的满月集会上，能看到灰鼠部落，或者说，‘掌火者’你，拿出一些让我，也让其他观望者……眼前一亮的东西。比如，完善后的、对热咳症有确切疗效的药膏，或者，其他能体现你独特价值的产品。”
他果然提到了满月集会！他的“投资”，目标明确，就是要我们在集会上展示价值，从而为他带来更大的回报或谈判筹码。这与沙耶的目标有重合，但似乎更长远，也更……专注于“技术”本身？
“我会尽力。”我将皮袋小心收好，郑重承诺。
青羽点了点头，似乎对我的回答还算满意。他又看向雷，语气稍微严肃了些：“你的腿，依此恢复，二十日后或可勉强站立行走，但距离战斗，尤其面对可能激发了晶核的对手，还差得远。晶核旧创的淤滞，火泉泥只能疏导一二，根本的修复，需要更温和持久的力量，或者……特殊的机遇。好自为之。”
说完，他不再停留，转身离去，步伐轻捷无声，仿佛刚才只是来交代一件寻常公事。
棚屋里再次安静下来。我摩挲着手中装着种子的皮袋，心潮起伏。希望、压力、机遇、挑战……各种情绪混杂在一起。
雷靠在那里，目送青羽离开的方向，灰眸深沉。
“他在为翡翠沼泽物色……有价值的技术，或者人才。”雷忽然低声说，“翼族高傲，但对真正有用的知识，从不吝啬投资。他看中的，是你可能带来的‘新东西’。但同时，他也将我们，更紧地绑在了他的视线下。”
我明白他的意思。青羽的“投资”，既是助力，也是枷锁。我们必须成长，必须拿出成果，否则，这“投资”可能会变成别的什么。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声和岩甲压抑着怒气的声音：
“念安！雷！出事了！”
我们心头一紧。只见岩甲大步走进来，脸色铁青，手里紧紧攥着一支……箭。
不是翼族那种黑色短矢，而是一支粗糙的、用硬木削成、尾羽杂乱、箭杆上潦草地刻着一个扭曲符号的骨箭。箭身上，还绑着一小卷脏污的兽皮。
“插在部落西边警戒的木桩上！刚发现的！”岩甲将箭和兽皮递过来。
我解开兽皮卷，上面用炭灰歪歪扭扭地画着几个简陋的图形：一个月亮（满月），下面画着两个小人扭打在一起，旁边还有一个罐子（盐罐？）的图案。图形下面，还有几个更加难以辨认的、仿佛爪印般的标记。
“是盐湖部落！”岩甲咬牙切齿，“他们在催了！满月，挑战！还有那个罐子……是在提醒我们盐方的事！”
该来的，终于还是来了。即使在青羽带来转机的此刻，盐湖的獠牙，依然隔着遥远的距离，散发着冰冷的寒光和贪婪的腥气。
雷的目光落在那粗糙的兽皮“信”上，灰色的眼眸一点点结冰。他缓缓抬起还能活动的右手，握紧了枕边那把锋利的骨刃。
药泥下的生机在滋长。
远方的信使已亮出獠牙。
满月之约，如同逐渐升起的冰冷银盘，悬挂在不远的夜空。
而手中这袋沉甸甸的种子，究竟是希望的萌芽，还是另一道无形枷锁的开端？
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