第一缕穿透稀疏林冠、落在林间空地上的阳光，带着与荒原截然不同的质感——不再是那种毫无遮拦、灼热干燥的金白色，而是被层层叶片过滤、染上了淡淡青绿、变得柔和湿润的光斑。空气也变了，干燥的沙土气息被潮湿的腐殖质、树脂、以及无数草木混合的浓郁生机所取代，每一次呼吸，都像吸入了一口微凉而饱满的水汽。
我们站在森林的边缘，身后是逐渐远去的、熟悉的荒原赭红，身前是无尽的、深浅不一的绿，以及光线难以触及的、幽暗的深处。岩甲和阿左示意队伍停下，进行进入森林前的最后一次准备和提醒。
“迷雾森林外围，虽然没有中心区域那么危险，但绝不能掉以轻心。”岩甲的声音压低，目光锐利地扫视着前方林木的阴影，“这里植被茂密，视野受限，声音传播也怪异。可能有毒虫、瘴气、伪装巧妙的捕食植物，以及其他部落的猎手——他们未必都友好。所有人，跟紧，保持安静，注意脚下和头顶。武器不离手，但非必要不主动攻击。”
战士们默默检查着自己的装备，将武器调整到最趁手的位置，用随身携带的、气味特殊的草汁涂抹在裸露的皮肤上，据说能驱避部分蚊虫。青羽则分发给每人一片深绿色的、散发着清凉微苦气息的干叶：“含在舌下，这是‘清瘴叶’，能一定程度上抵抗普通林间瘴气，提神醒脑。”
我也分到了一片。叶片入口，一股强烈的清凉感直冲鼻腔和脑门，确实让人精神一振，连呼吸都似乎顺畅了些。我小心地将剩余的行囊整理好，确保装有药材样本和理论草稿的皮筒放在最安全的位置。
雷走到我身边，灰眸沉静地看了看前方幽深的林木，又看向我：“跟紧我。”简短的三个字，却带着不容置疑的守护意味。
我点点头，深吸一口那混合着草木与泥土气息的空气，心中既有对未知环境的些许忐忑，更有一种即将探索新食材宝库的隐约兴奋。荒原的食材大多以耐旱、储存能量见长，性质相对单纯。而森林……如此丰茂的生机之下，必然孕育着更加多样、能量特性也更为复杂的物产。我的“五行药膳理论”，能否很好地解释和运用它们？
队伍再次启程，踏入了森林。
脚下是松软厚实的、由多年落叶和苔藓铺就的地面，踩上去几乎无声。光线被高大的乔木和层层叠叠的藤蔓切割得支离破碎，明明还是白天，林下却弥漫着一种朦胧的、如同黄昏般的昏暗。空气湿度很高，带着凉意，很快就让习惯了荒原干燥的我们感到皮肤有些粘腻。各种声音交织成奇特的背景音——远处不知名鸟类的鸣叫，近处昆虫的嗡鸣，风吹过树叶的沙沙声，还有偶尔响起的、分不清来源的、窸窸窣窣的动静。
岩甲和阿左将队伍排成紧密的纵队，斥候在前方更远处探路，两侧和后方都有人警戒。行进速度明显比在荒原时慢了许多，需要不断绕过盘根错节的树根、垂挂的藤蔓，以及某些看起来就令人不安的、颜色鲜艳或形态怪异的植物。
青羽的教学，在这种环境下变得更加“实战化”。他几乎每走一段，就会示意我观察某一种植物，低声快速讲解：“看左边那丛叶片边缘有锯齿、叶背银白的矮灌木，那是‘银齿兰’，性凉，味苦，能量偏‘金’‘水’，有清热解毒、凉血止血之效，但其汁液对某些兽人的皮肤有刺激性，采摘需戴手套。”“注意避开那些缠绕在树干上、开着小紫花的细藤，那是‘迷魂香’，其花粉有轻微致幻作用，大量吸入可能导致眩晕甚至产生幻觉。”
他不仅讲药性，更讲森林生存的常识：“在森林里，颜色过于鲜艳（尤其是红、黄、紫）的蘑菇、浆果，除非你百分之百认识，否则绝对不要碰。许多都含有剧毒。”“听到某种特定频率的、持续的虫鸣（他模仿了一种尖锐的、节律固定的声音），意味着附近可能有大型掠食者的巢穴或领地，要尽快悄悄远离。”“感觉脚下泥土突然变得特别松软、或有吸力，立刻后退，可能是沼泽或流沙的迹象。”
我如饥似渴地吸收着这些知识，努力将每一种新认识的植物与我的“五行”框架对应。银齿兰的“金”性（凉、收、清）和“水”性（利湿、下行）很明显；迷魂香的致幻作用，则让我联想到某些具有“风”性（上行、开散、扰动心神）或特殊“火”性（亢奋、迷乱）的药材。
雷则更关注于环境的安全性和行进路线。他敏锐的听觉和嗅觉，数次提前预警了潜在的威胁——一次是察觉到上风处有大型兽类排泄物的新鲜气味，队伍及时转向避开；另一次是听到远处有非自然的、类似金属敲击的轻微声响（可能是其他兽人队伍），他示意队伍隐蔽观察，确认对方没有靠近意图后才继续前进。
战士们展现了极高的专业素养。他们沉默而警惕，像一群融入森林阴影的猎手。对新环境的适应速度也很快，很快就能分辨出哪些藤蔓可以借力，哪些朽木下可能藏着毒虫，哪些树洞可以临时取用干净的积水。
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