他的语气平淡，却带着一种不容置疑的决断。涉及到他自身力量的源头以及可能危及帝国稳定的禁忌知识，必须慎之又慎。
“附议。”弗拉基米尔元帅沉声道，“此类禁忌，知道的人越少越好。帝国需要稳定，不需要更多不可控的‘变数’。” 他的话意有所指，但目光扫过凌煊时，并无猜忌，只有一种长辈看待出色后辈的复杂与认可。
秦戬则冷声道：“我会亲自安排安保。他若有一丝异动，格杀勿论。”
议题转向帝国重建。内务部临时部长汇报了皇宫受损区域的修复计划、遇难者抚恤以及帝都民众安抚工作。财政大臣（新任）则面色凝重地提出了查尔斯派系留下的巨大财政窟窿、被掏空的战略储备以及亟待恢复的各地民生经济。
“当务之急，是恢复帝国正常的行政与法律运转。”亚瑟总结道，他看向弗拉基米尔和凌煊，“元帅，弗拉基米尔元帅，朕……我拟在三日后，举行正式朝会，宣布几项决定。”
他用词从“朕”改回“我”，细微之处，显露出心态的调整。
“第一，追认父皇奥古斯都大帝驾崩，国丧期间，一切从简，但需昭告天下，澄清先帝死因，公布查尔斯罪状。”
“第二，鉴于帝国当前特殊情况，由我暂摄帝位，但不行登基大典，待局势彻底稳定、宪法程序完备后，再议继承事宜。”
“第三，重组内阁与最高军事委员会。内阁首相人选，拟从几位德高望重的元老中遴选。最高军事委员会……”他停顿了一下，目光扫过凌煊和秦戬，“由弗拉基米尔元帅担任委员长，凌煊元帅、秦戬上将，以及霍克中将等人为副委员长，负责帝国一切军务重整、国防建设。”
“第四，宣布大赦令（限于部分受蒙蔽牵连的中下层官员及士兵），同时颁布《特别时期稳定与发展法案》，授予军委会及内阁在特定领域特殊权限，以尽快恢复秩序，发展民生。”
“第五……”亚瑟的目光再次看向凌煊，带着前所未有的郑重，“帝国将设立‘星辰守护者’最高荣誉勋章，授予在本次平定叛乱、拯救帝国中做出不可磨灭贡献的功勋之士。首位获授者，凌煊元帅。授勋仪式，将与朝会同日举行。”
厅内一片寂静，随即响起低低的、赞同的议论声。这几条决定，显然经过了深思熟虑，既体现了皇太子稳定局面的决心，也充分尊重并借重了军方（尤其是凌煊、秦戬）的力量，平衡了各方诉求。尤其是最后一条，将凌煊的功绩以最高荣誉形式固化，意义非凡。
凌煊微微蹙眉，似要开口。
亚瑟却抢先道：“元帅，此非虚誉。帝国需要英雄，需要旗帜。您当之无愧。这也是……帝国对您的一份迟来的……公正。”
凌煊沉默片刻，终是缓缓颔首：“谢殿下。”
不是“陛下”，仍是“殿下”。亚瑟眼中闪过一丝了然，并无不悦，反而松了口气。若凌煊此刻便改口，他反而会觉得不安。这位元帅，志不在此。
“秦戬上将，”亚瑟转向秦戬，“帝国安全总部部长一职，兼领帝都卫戍司令，朕……我想委任于你，望你不要推辞。” 这是将帝国最重要的情报安全与首都防务，交给了最信任的利刃。
秦戬起身，立正行礼，言简意赅：“遵命，定不负所托。”
初步的朝堂格局，就此定下。一个以皇太子亚瑟为名义核心，以弗拉基米尔、凌煊、秦戬为实际支柱，融合了部分革新派与稳健旧臣的新权力架构，在帝国的废墟与鲜血上，开始搭建。
会议又持续了一个小时，敲定了诸多细节。散会时，众人行礼告退。
凌煊在秦戬的搀扶下，最后一个起身。
“凌煊元帅，请留步。”亚瑟忽然开口。
厅内只剩下他们四人（包括弗拉基米尔和秦戬）。
亚瑟从主位上走下，来到凌煊面前，年轻的脸上带着与他年龄不符的沉重与真诚。
“元帅，秦戬上将，弗拉基米尔元帅。”他依次看向三人，深深鞠了一躬。
“这一礼，是为我之前昏聩愚昧，听信谗言，险些铸成大错，向三位，向帝国谢罪。”
三人坦然受之。弗拉基米尔神色稍缓，秦戬面无表情，凌煊目光平静。
亚瑟直起身，继续说道：“帝国前路漫漫，危机未完全解除，内部百废待兴，外有‘影蛇’残党乃至未知威胁虎视眈眈。我自知年少德薄，经验浅陋，未来……仍需三位鼎力扶持，多加鞭策。”
他的姿态放得很低，态度诚恳。经历过生死背叛，目睹过忠奸，这个年轻的储君，正在以痛苦的方式，飞速成长。
弗拉基米尔缓缓道：“殿下能如此想，是帝国之幸。老臣自当竭尽所能。”
秦戬言简意赅：“职责所在。”
凌煊看着亚瑟眼中那尚未完全褪去的青涩与努力掩饰的疲惫，缓声道：“殿下，路要一步一步走。先处理好眼前，稳定内部，凝聚人心。其他的，慢慢来。我等既选择留下，自会尽力。”
没有华丽的承诺，却更显实在。
亚瑟重重地点了点头，眼眶微红，却强忍着没有失态：“多谢。”
离开偏殿，返回临时安排的寝宫（原皇帝休养之所，已彻底清理消毒）途中。
夕阳的余晖透过走廊高窗，将两人的影子拉长。
秦戬小心地扶着凌煊，放缓脚步。
“累吗？”秦戬低声问。
“还好。”凌煊靠着他手臂，汲取着那令人安心的温暖与力量，“比在暗礁星域轻松些。”
至少，不用时刻担心致命的刺杀，身边是信任的战友和……爱人。
秦戬嘴角微微勾起一丝几乎看不见的弧度，随即又敛去，看着凌煊苍白的侧脸，眉头微蹙：“本源之伤，还需静养。朝会和授勋，若撑不住……”
“无妨。”凌煊打断他，“该露面的时候，必须露面。帝国需要看到‘星辰守护者’站着，而不是躺着。”
他顿了顿，声音低了些：“而且……有些事，也该做个了断了。”
秦戬目光微凝：“查尔斯？”
“嗯。”凌煊望向窗外渐渐沉入地平线的落日，眼中冰蓝微闪，“还有……我身上的秘密，以及，‘影蛇’背后，可能存在的……‘他们’。”
新的风暴，或许已在远方酝酿。
但此刻，夕阳温暖，身侧之人可依。
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