三日后，帝国中央大殿。
这座见证了帝国无数兴衰荣辱的宏伟殿堂，经过紧急修葺，洗去了血火痕迹，重新焕发出庄严肃穆的光彩。高高的穹顶彩绘着帝国开拓星海的史诗画卷，巨型水晶吊灯将每一个角落照亮。殿内，按照最隆重的典礼规格布置，红毯铺地，仪仗肃立。
文武百官、贵族代表、各星域总督（或代表）齐聚一堂。与以往不同的是，今日殿内还特许站立着部分身着戎装、功勋卓着的军官代表，包括霍克中将麾下的将领以及皇家星舰学院的优秀学员代表。他们的存在，无声地宣告着军方在此次帝国危难中不可撼动的地位。
所有人的目光，都聚焦在御阶之上。
御阶顶端，那张象征帝国至高权力的白金王座暂时空置。其前方，设置了一张略小但同样华美的摄政座椅。皇太子亚瑟·奥古斯都端坐其上，身着储君礼服，头戴简约冠冕。他面色沉静，目光扫过下方众人时，带着一种与年龄不符的沉稳与威仪。三日时间，不足以彻底改变一个人，但足以让一个经历巨变的年轻人，被迫快速学习如何挺直脊梁，承担起如山重担。
摄政座稍下首两侧，分别设立了两个特殊席位。
左侧，弗拉基米尔元帅端坐如山，墨蓝元帅礼服上勋章闪耀，白发肃然，代表帝国军方的传统、资历与稳定。
右侧，并排设了两张座椅。凌煊与秦戬并坐于此。
凌煊依旧是一身墨色元帅常服，只是今日佩戴了全套略章（象征过往功绩），领口那枚幽蓝胸针光芒内敛。他脸色仍显苍白，但坐姿端正，目光平静地注视着前方，仿佛殿内所有的关注与窃窃私语都与他无关。那股源自灵魂深处的、历经生死淬炼的冰冷威仪，即便在他状态不佳时，也足以让任何心怀不轨者感到无形的压力。
秦戬则是一身笔挺的黑色上将礼服，肩章将星冰冷，坐姿如标枪般挺直，眼神锐利如鹰隼，扫视着下方百官，如同最警惕的守卫，又如同评估着潜在的威胁。他坐在凌煊身侧，距离近得几乎能感受到彼此的体温，那是一种无声的宣告与守护。
朝会按流程进行。亚瑟以摄政皇太子身份，首先沉痛宣告了先帝奥古斯都大帝的驾崩（公布了官方调查确认的、由查尔斯通过内侍下毒谋害的结论），宣布全国进入为期一月的国丧期，一切庆典从简。随即，他以清晰而有力的声音，公布了查尔斯·奥尔森及其党羽的累累罪行，并宣布将成立特别法庭，对其进行公开审判。
大殿内一片肃静，只有亚瑟的声音回荡。许多官员脸上露出震惊、后怕、恍然等复杂神色。查尔斯多年经营，党羽遍布朝野，今日被彻底定性，意味着帝国权力结构将迎来一次彻底的大清洗。
接着，亚瑟宣布了临时内阁与最高军事委员会的组建名单，以及《特别时期稳定与发展法案》的概要。当听到弗拉基米尔元帅任军委会委员长，凌煊元帅、秦戬上将为副委员长，并授予军委会在特定时期特殊权限时，殿内响起了一片低低的、意味不同的议论声，但无人敢公开质疑。
最后，到了授勋环节。
礼官高声唱喏：“……鉴于帝国元帅凌煊，于帝国危亡之际，洞察奸佞，力挽狂澜，身先士卒，浴血奋战，拯帝国于倾覆，救黎民于倒悬，功勋盖世，忠勇无双……特授予帝国最高荣誉——‘星辰守护者’勋章！”
大殿内所有人的目光，瞬间聚焦于御阶右侧。
凌煊在秦戬目光的无声鼓励下，缓缓起身。他的动作并不快，甚至因为虚弱而略显滞涩，但每一步都沉稳坚定。他离开席位，沿着红毯，一步步走向御阶中央。
亚瑟也从摄政座上站起，亲自从礼官托盘中，捧起那枚勋章。勋章造型简洁而大气，中心是一颗璀璨的星辰，周围环绕着象征守护的橄榄枝与利剑，以最顶级的星辰金与秘银熔铸，在灯光下流淌着深邃而尊贵的光泽。
凌煊在御阶前站定，微微躬身。
亚瑟上前，郑重地将“星辰守护者”勋章佩戴在凌煊元帅礼服的左胸心脏位置上方。他动作仔细，甚至带着一丝不易察觉的恭敬。
“帝国……感谢您，元帅。”亚瑟的声音很轻，但足够近处的凌煊听清。
凌煊直起身，与亚瑟目光相对，平静地点了点头：“职责所在，殿下。”
没有过多的谦辞，也没有激动的谢恩，平淡一如往昔。但这种平淡，在此时此景下，却更显厚重。
殿内寂静片刻，随即，由弗拉基米尔元帅率先起立，秦戬、霍克等将领紧随其后，接着是大部分文武百官，如潮水般整齐地躬身行礼。
“恭贺凌煊元帅！帝国之光，星辰永耀！”
声浪如雷，在大殿中回荡，久久不息。
凌煊立于御阶之前，勋章在胸前闪耀，墨色的身影挺拔如松，仿佛承载了整个帝国的重量与期望。他目光平静地扫过下方行礼的人群，最后，与台阶上秦戬那毫不掩饰的、充满骄傲与深沉情感的目光，在空中交汇。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！