“静渊”基地，绝对密室“零号舱”内。
空气仿佛凝固，只有卫生设备和能量屏障发出的低沉嗡鸣。中央平台上，那个被称为“X-7”的样本休眠舱已被转移至此，周围连接着数十条粗细不一的数据线和能量导管，如同缠绕着巨茧的丝线。舱体表面凝结着一层薄薄的白霜，内部的生物轮廓在黯淡的蓝光下模糊不清，生命体征监测曲线几乎拉成一条贴近底线的直线。
凌煊站在隔离观察窗前，指尖轻轻拂过冰冷的透明金属。他的感知力穿透层层屏障，细致地探查着舱内。样本的生命力确实已微弱到近乎熄灭，仿佛刚才那场剧烈的能量爆发与信号共鸣耗尽了它最后一丝活力。但那股“源头”般的、古老而悲怆的气息并未完全消散，如同风中的余烬，依旧在顽强地昭示着它的不凡。
更让他在意的是，样本基因序列中那0.0001%的异常片段，在他精神力的特殊频率探触下，竟然产生了一丝极其微弱的、仿佛沉睡了亿万年的“回应”。不是意识，更像是……烙印在生命最底层的某种“印记”或“记忆尘埃”。
“检测到未知低维度量子信息纠缠残留。”旁边的分析屏幕上，欧阳博士戴着特殊目镜，正与几位绝对可靠的专家紧张工作，“信号发射的瞬间，样本的生命活动与那台破损核心设备，以及我们尚未完全解析的、从‘引路者’船体材料中发现的某种‘基质’之间，形成了短暂的量子纠缠态。信号内容无法破译，但发射方向……指向银河悬臂深处，一个远离帝国已知星图的、理论上不存在任何稳定恒星系的‘虚空区’。那里，是现有天体物理学模型中的‘盲区’。”
“议会的总部？或者，另一个观测站，甚至是……冰裔文明真正的遗迹所在？”秦戬站在凌煊身侧，目光锐利。他刚刚与弗拉基米尔元帅和霍克将军结束了一场加密的三方通讯，两位老将虽然震惊于信号泄露事件，但态度依旧坚定，正在各自领域全力弥补可能的漏洞，并加强对帝国关键节点和边境的监控。
“可能性很多。”凌煊收回手，转向旁边的数据台，调出了从“暗鸦商会”高层通讯中破译出的、关于在帝国内部启动“舆论攻势”的指令详情，“但眼下，议会射出的第一支箭，已经在我们内部炸开了。”
指令明确列出了数个在帝都颇有影响力的二流贵族、几位以“清流”自居的议员、以及两家掌握着不小舆论能量的星际媒体的名字。攻击的切入点，精准地瞄准了秦戬和凌煊当前最易受诟病之处：未经最高议会（帝国议会）完全授权的越境军事行动；秘密进行的、绕过正常司法程序的“内部清洗”；以及，最核心的——凌煊那来历不明、增长异常的力量。
“他们想把我们塑造成‘拥兵自重、滥用秘密权力、乃至可能因非人力量而危害帝国稳定的军阀’。”秦戬冷笑，眼中寒光凛冽，“很老套，但在眼下这种朝局微妙、陛下对我们心存疑虑的时刻，很有效。尤其，监察总长奥贝斯坦的态度暧昧不明，甚至可能推波助澜。”
“奥贝斯坦要的是平衡和‘确定性’。”凌煊沉吟，“他未必完全相信议会的指控，也未必真想扳倒我们。但他需要借此敲打我们，让陛下重掌主导权，同时，也想逼出我力量的更多真相。这是一场危险的博弈，我们在棋盘上，奥贝斯坦在棋盘边，而议会……在试图掀翻棋盘。”
“不能坐以待毙。”秦戬果断道，“弗拉基米尔元帅和霍克将军会在军方和元老院为我们发声，压制过于离谱的谣言。但舆论场和文官系统，我们需要自己的声音。”
他看向罗恩：“罗恩上校，你以安全总部新闻处的名义，准备一份措辞严谨的新闻通稿，强调‘迷雾’行动的正义性与必要性，公布部分可公开的战果，对内部清洗则定性为‘针对危害国家安全嫌疑人员的依法调查’，隐去具体名单和议会关联。重点突出帝国军维护航道安全、打击犯罪的决心与能力。”
“是！”罗恩立刻领命。
“至于我的力量问题……”凌煊接过话头，眼中闪过一丝决断，“与其让他们猜测、抹黑，不如有限度地、主动地‘展示’一部分。”
秦戬看向他，带着询问。
“我记得，皇家科学院一直有一个‘前沿灵能与特殊体质研究项目’，名义上由陛下直接资助，实际负责人是林院士，一位德高望重、远离政治且与奥贝斯坦素无往来的老学者。”凌煊缓缓道，“我可以‘主动申请’加入该项目，作为‘志愿者’接受一系列‘非侵入性’的基础研究与测试。名义上是为帝国科技发展做贡献，探索人类潜能边界。实际上，是在一个相对可控、且具有权威公信力的框架下，有限度地披露一些力量数据，将其‘科学化’、‘规范化’，削弱其‘神秘’和‘危险’的色彩。”
“同时，我们可以暗中引导该项目的研究方向，让它更多地侧重于‘应用’和‘防御’，比如如何识别、对抗类似议会使用的灵能干扰技术，将话题从‘凌煊的力量是什么’转向‘如何利用这种力量特性保卫帝国’。”秦戬立刻领会了凌煊的意图，“这需要林院士的配合。”
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