秦戬的“府邸”位于帝都星环七区的将军山，是一座占地广阔、依山而建的庄园式建筑群。这里曾是他祖父——帝国开国元勋之一秦岳元帅的旧居，后作为家族宅邸传承下来。平日里，这里戒备森严，寻常访客难以靠近。
但现在，警戒的性质变了。
庄园外围被一个连的近卫军士兵“保护性”封锁，所有进出通道都设有监察厅的扫描站。庄园内部，秦戬的活动范围被限制在主楼三层以内，他的个人终端被替换为只能接收官方通告的受限型号，所有对外通讯必须通过监察厅的审查节点。
说是软禁，实为囚禁。
秦戬站在书房的落地窗前，看着花园里巡逻的士兵。已是深夜，人造月亮悬在空中，洒下冰冷的银光。他手腕上的抑制环已经摘下——那东西只在裁决厅问询期间强制佩戴，但取而代之的，是整个庄园无处不在的监控与能量探测场。
他不能动用精神力，不能发送加密信息，甚至不能表现出任何异常的情绪波动。奥贝斯坦将他关进了一个透明的笼子，用规则和监视打造而成的笼子。
但秦戬并没有坐以待毙。
书房的书架第三层第七本书——一本厚重的纸质《帝国星域通史》——被他抽出又放回。书架内侧发出轻微的机械转动声，一块巴掌大小的暗格悄然滑开。
这是秦家世代相传的应急密道入口之一，设计于一百五十年前帝国内战时期。密道不深，仅通往地下五米处的一间三平米大小的密室，但足够隐蔽，足以屏蔽所有常规扫描。
秦戬闪身进入，暗格合拢。
密室里只有一张金属桌、一把椅子，和一台老式的、没有任何无线接口的物理终端机。终端机的屏幕亮着，显示着加密文字通讯界面。屏幕另一端，一个代号为“铁砧”的联系人正在输入。
“铁砧”是“炎煌”军团旧部秘密网络的代号头领，一名退役后转入军工企业担任高级工程师的老兵——雷蒙德·斯特林。三年前凌煊“殉国”时，他是少数几个拒绝接受结论、坚持私下调查的军官之一。如今，这个网络再次激活。
“秦帅，第一轮扫描完成。”雷蒙德的文字在屏幕上浮现，“皇家医学院深层监护区的结构图已获取，但核心医疗区的实时监控数据无法破解——他们用了独立的量子加密网络，物理隔绝外部访问。”
秦戬的手指在键盘上快速敲击：“凌煊的身体数据呢？海因里希博士那边有没有消息？”
“博士的通讯被严密监控，但他通过医疗物资采购单传递了隐蔽信息。”屏幕上出现一串看似普通的药品编码，后面跟着几行解码后的文字，“凌帅的生命体征稳定，但脑活动数据异常——每日有固定三小时的‘深度静默期’，期间所有监测仪器显示为最低基础值，类似植物人状态。但博士怀疑，那不是真正的静默。”
秦戬皱眉：“什么意思？”
“博士说，他在一次偶然的脑电波频谱分析中，发现静默期的低频波段存在规律的、非自然的波动模式。那种波动……不像人类大脑的自发活动，更像某种……加密传输。”
加密传输。
秦戬的手指停在键盘上。他想起了医疗舰上，凌煊闭眼感知黑舰能量脉络的模样。那种专注，那种精准，那种超越常理的洞察力。
“凌煊在用什么方式……与外界联系？”他低声自语。
“更可能是……他在接收什么。”雷蒙德回复，“但我们无法确定来源。监护区是帝国最高级别的屏蔽环境，理论上，任何外部信号都无法穿透。”
除非，那个信号源，根本不在“外部”。
秦戬的瞳孔骤然收缩。
他想起了凌煊“涅盘”后那双陌生的眼睛，想起了那些在空气中编织复杂图案的金色光痕，想起了黑舰袭击时凌煊精准报出的能量共振频率。
凌煊的大脑，已经不再是普通人类的大脑。
他能感知到别人感知不到的东西，能计算出别人计算不出的结果，那么……他是否能接收到，普通人接收不到的“信号”？
“议会那边有什么动静？”秦戬换了个话题。
“异常。”雷蒙德的回复简洁有力，“七十二小时前，前线所有议会舰队突然全面停火，后撤至‘破碎星域’深处。我们的侦察舰试图追踪，但在进入星域边缘时遭遇强烈空间干扰，三艘侦察舰失联，幸存者报告说……听到了‘声音’。”
“什么声音？”
“无法描述的‘声音’。不是通过听觉接收的，而是直接出现在意识里。内容混乱，但反复出现同一个词组——‘吾主将醒’。”
吾主将醒。
秦戬的手指微微收紧。裁决厅上，奥贝斯坦轻描淡写地将“寂静纪元”威胁归类为“未证实的新武器原型”。但如果雷蒙德的情报准确，那议会舰队反常的后撤，失联侦察舰报告的“声音”，都指向一个更危险的可能性。
那个被召唤的存在，已经在施加影响了。
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