夕阳的余晖洒在比斗台上，将唐晨的身影拉得很长。他站在那里，虽然疲惫，脊梁却挺得笔直。
“表姐，多谢手下留情！”唐晨微微笑了笑，看着面前那战败但脸上却没有一点点失望表情的女子。
“晨弟，表姐一直都相信你，不论三年前的意气奋发，还是这三年的屈辱忍受，你永远都不会被这点挫折打败，更不会跌倒！”冲着唐晨点了点头，接着，唐雪缓缓走下了比试台。
唐晨站在比斗台中央，望着漫天晚霞和台下欢呼的人群，心中百感交集。三年的屈辱，无数个日夜的苦修，牛形山脉的生死搏杀……在这一刻，都有了意义。
暮色为练武场镀上一层金红，比斗台中央的唐晨沐浴在万众瞩目之中，衣袍上的血迹早已干涸，却更添几分浴血而生的锋芒。楼台之上，唐天雄缓缓起身，墨色锦袍在晚风中舒展，声音如同洪钟般响彻全场：
“本届家族大比，冠军唐晨！”
话音落下，广场上爆发出山呼海啸般的欢呼，外氏子弟们将帽子抛向空中，连一些内氏长辈也忍不住抚掌赞叹。
唐天雄抬手示意安静，继续说道：“冠军奖励——气海丹一枚，助气海境修士凝练灵力；唐家传承祖地修炼机会一次，为期三日；另有家族传承功法《青玄功》前半部分抄本！”
三项奖励砸下来，全场再次沸腾。
气海丹是三品丹药，一枚便价值数万灵石，对气海境修士来说是千金难求的宝物；传承祖地更是唐家核心之地，据说里面的灵气浓度是外界的五倍，只有对家族做出重大贡献者才有资格进入；而《青玄功》是玄阶中级功法，比唐华修炼的《纳元功》还要高出一个等级，向来只传族长一脉，如今竟拿出来奖励唐晨，可见族长对他的重视。
“族长英明！”不知是谁喊了一声，随即引发一片附和。
唐晨走上楼台，从唐天雄手中接过奖励。气海丹装在白玉瓶中，入手温润；族地令牌是块漆黑的木牌，刻着繁复的纹路；《青玄功》抄本则是一本蓝皮线装书，封面上的字迹苍劲有力。
“晨儿，”唐天雄的声音温和了许多，“这些奖励是你应得的。好好利用，莫要辜负了这份天赋。”
“谢二爷爷。”唐晨躬身行礼，态度不卑不亢。
唐天成走上前，拍了拍他的肩膀：“好孩子，没给你爹丢脸。明日卯时，到祖地入口找我，我带你进去。”
“是，大爷爷。”
领完奖励，唐晨在一片簇拥中走下楼台。唐林像条小尾巴似的跟在他身后，嘴里叽叽喳喳地说着什么，兴奋得满脸通红。
回到别院时，天色已完全暗下来。苏氏点亮油灯，昏黄的光晕将小院内照得温暖。唐晨将奖励放在外面的石桌上，笑着说：“娘，您看，这是大比冠军的奖励。”
“岳哥，”苏婉的声音带着哽咽，却充满了欣慰，“你看到了吗？晨儿他做到了。他成了家族大比的冠军……”
三年前，唐晨天赋骤失，从云端跌入泥沼。那些日子，他每天回家都带着新的伤痕，却总说是自己不小心摔倒的；夜里疼得睡不着，就悄悄坐在院墙边发呆。她看在眼里，疼在心里，却只能偷偷抹泪，连一句安慰都不敢说——怕戳破儿子的强装坚强。
多少次，她在梦里见到唐岳，哭着问他该怎么办；多少次，她想带着儿子离开唐家，却又舍不得唐岳留下的这点念想。如今，晨儿终于熬出头了，她悬了三年的心，终于能放下了。
“娘，外面凉，进来吧。”唐晨站在门口，轻声说道。
苏氏擦了擦泪，笑着点头：“哎，就来。”
进屋后，唐晨拿出几枚聚灵丹，还有那天在聚宝阁换的灵药：“娘，这丹药和灵药您先用着，对您的旧疾有好处。”
苏氏连忙摆手：“这是给你修炼用的，娘的身子没事，别浪费了。”
经过赤火玉参的滋养下，苏氏的经脉逐渐好转了起来，以前老是咳嗽的毛病也是偶尔复发几次，脸颊慢慢红润，平常一些杂活干起来也是没以前乏累。
“您放心，以后儿子会拿到更好的丹药。”唐晨将丹药塞进她手里，语气坚定，“而且，我打算继续住在这里。”
苏氏一愣：“族长没让你搬回内府？”按规矩，家族冠军是有资格住进内府的。
“说了，但我没答应。”唐晨笑了笑，“内府里勾心斗角的，住着不自在。还是咱们这小院好，安安静静的。”
苏氏眼眶一热，用力点了点头：“好，娘听你的。咱们就在这儿住，哪儿也不去。”
…………
卯时的晨雾还未散尽，唐家别院的青石路上已落了层薄薄的露水。唐晨踩着露水往大爷爷唐天成的独院走，路过外氏与内氏交界的月亮门时，瞥见廊下立着道熟悉的身影。
唐雪穿着月白色的绒大衣，发带被晨风吹得微微飘动，见他过来，脸上露出一抹浅淡的笑意：“爷爷让我来等你，说一起去族地。”
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