他们进入崂山后，马跑得飞快，仆人渐渐有些跟不上。周怀瑾在一棵古老的树下休息，周围是郁郁葱葱的山林，偶尔传来几声鸟鸣。他遇到许多道士往来，便向其中一位道士打听成念山的下落，道士笑着说：“听说过这个人，好像是在上清宫。”说完便径直离去。山林中，雾气弥漫，给人一种神秘莫测的感觉。
周怀瑾望着道士远去的背影，见他与不远处的一个人交谈几句后便分开了。那人走近一看，竟是同乡的秀才。秀才见了周怀瑾，惊愕地开口问道：“数年不见，听闻你在名山学道，怎么还在人间？”周怀瑾这才知道他把自己当成了成念山，便将事情的来龙去脉讲述了一遍。秀才吃惊地捂住了嘴说：“我刚才还遇见他，还以为是你呢！他刚走不久，或许还没走远。”
周怀瑾愈发觉得奇怪，皱着眉头心想：“我怎么连自己的模样都认不出来了？”这时仆人赶来，周怀瑾急忙策马追赶，身体前倾，不断挥舞着马鞭，却始终不见成念山的踪影。四周山势茫茫，云雾缭绕，仿若置身于仙境之中，却又让人倍感迷茫和无助。他顿感进退两难，眉头紧锁，思索片刻后，决定继续追寻。
因山路愈发险峻，无法骑马，周怀瑾便对仆人挥了挥手说：“你先把马牵回去吧，我自己慢慢走。”仆人离去后，周怀瑾独自前行。走了许久，他远远看见一个道童独坐，旁边是一条清澈的小溪，溪水潺潺流淌。他上前问道：“小道童，你可知道成念山在哪里？我找他找得好辛苦。”道童自称是成念山的弟子，还帮周怀瑾背起行囊，引领他一同前往。一路上，山林中静谧无声，只有他们的脚步声和溪水声相伴。
两人一路风餐露宿，走了三天，终于到达一处地方，却并非世间所说的上清宫。此时正值十月中旬，这里却依旧山花烂漫，五彩斑斓的花朵在微风中轻轻摇曳，丝毫没有初冬的寒意。道童进门通报，成念山很快出来迎接，周怀瑾这才认出自己现在的模样。这里，仿佛是一个世外桃源，与世隔绝，宁静而美好。
他们走进屋内，屋内布置简洁而古朴，他们一边饮酒，一边畅谈。屋内禽鸟环绕，羽毛色彩斑斓，十分温顺，叫声悦耳动听，时常落在座位旁鸣叫。周怀瑾心中满是惊异，但尘世的牵挂仍让他无心久留。周怀瑾对成念山说：“成老弟，这里虽好，但我还是放不下家里的一切，我想回去。”成念山轻轻拍了拍周怀瑾的肩膀劝道：“周兄，尘世繁杂，何必再回去沾染那些烦恼。”
地上放着两个蒲团，成念山拉着周怀瑾坐下。二更过后，四周万籁俱寂，只有窗外偶尔传来的虫鸣。周怀瑾不知不觉打了个盹，恍惚间感觉自己又换回了原来的模样。他摸了摸下巴，他浓密的胡须又回来了。
天亮后，周怀瑾执意要回家。成念山再三挽留，三天后，才说道：“你先睡会儿，休息好了，我送你回去。”周怀瑾刚入睡，就听见成念山喊他：“周兄，行装已备好。”于是他起身随成念山上路。
这次所走的路与来时不同，没一会儿，家乡便已在望。熟悉的村落、田野映入眼帘，成念山坐在路边，对周怀瑾摆了摆手说：“周兄，你自己回去吧，我就送到这儿了。”周怀瑾想拉他一同回家，于是伸手去拉成念山的胳膊：“成老弟，跟我一起回去吧，咱们还像以前一样。”成念山却不肯，轻轻推开周怀瑾的手：“周兄，我已决心远离尘世，你好自为之。”
周怀瑾独自走到家门口，敲门无人应答，便想翻墙进去。突然他只觉身子轻盈如燕，轻轻一跃便翻过了院墙。他接连越过几道墙，来到卧室，只见屋内灯火通明，妻子王氏还未睡，正与一个仆人亲密地同杯共饮。
周怀瑾见状，怒火中烧，双眼通红，双手紧紧握拳：“这贱人，竟做出这等事！”本想冲进去捉奸，又怕自己势单力薄。于是他悄悄开门，脚步急促地跑去找成念山帮忙。见到成念山，周怀瑾急切地抓住成念山的胳膊说：“成老弟，我妻子背叛了我，你快跟我去捉奸！”成念山毫不犹豫地随他返回，两人快步直奔卧室。
周怀瑾用石头砸门，屋内顿时乱作一团，砸得越急，门就顶得越紧。成念山用剑一拨，门瞬间敞开。周怀瑾冲进去，仆人跳窗欲逃，被成念山在门外一剑砍断臂膀。周怀瑾抓住妻子，拷打审问才知自己入狱时，她就已经与仆人私通了。
周怀瑾怒不可遏，双眼通红，从成念山手中借来剑，手起刀落，砍下妻子的头，又将她的肠子撤出挂在庭院的树上，随后随成念山离开。
突然，周怀瑾从梦中惊醒，发现自己躺在床上，惊愕地瞪大了眼睛，双手捂住了脸，喃喃道：“这梦太离奇可怕了！”此时，屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃动，仿佛有无数鬼魅在窥视。
成念山笑着，眼中却透着深意，在昏暗的光线中，他的笑容显得有些神秘莫测：“你以为是梦的，其实是真事；你以为是真事的，也许才是梦。”周怀瑾疑惑地看着他，眉头紧拧成了麻花，在烛光下，额头上的皱纹愈发明显：“成老弟，你这话是什么意思？”成念山拿出带血的剑，剑身反射着微弱的光，在黑暗中闪烁着诡异的气息。周怀瑾惊恐万分，身体微微颤抖，心中怀疑这是成念山的幻术。成念山明白他的心思，没有多言，默默收拾行装送他回家。
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