很久以前，在广平有一位姓冯的老秀才，虽然年近六旬了，那性子也依然刚正得像块硬石头。这几年，老伴和儿媳相继离去，徒留他和儿子冯相如，在这艰难的世间相互依偎。家中的大小事务，都落在了他那日益佝偻的肩上，他每日忙忙碌碌，却依旧填不饱生活的窟窿。
夏夜，月色如水，静静地洒在冯家的小院里，给这破旧的地方添了几分温柔。冯相如坐在院子里，望着那一轮明月，心中的孤寂如野草般疯长。忽然，墙头出现了一个人影，他抬眸望去，瞬间被吸引。那是一个女子，月光勾勒出她曼妙的身姿，眉眼间透着灵动与娇俏，仿佛是从月宫中下凡的仙子。冯相如的心猛地一颤，像是被一只无形的手轻轻拨动了心弦。
他不由自主地走近，女子冲着他微微一笑，那笑容如同春日里盛开的花朵，瞬间驱散了他心中的阴霾。冯相如向她招手，可女子既不过来，也不离去。冯相如再三邀请，女子这才搭着梯子，轻盈地翻了过来，像是一只归巢的鸟儿，投入了他的怀抱。
“我叫红玉，是你住在你家隔壁的邻家姑娘。”女子的声音如同夜莺般婉转，轻轻钻进冯相如的耳朵里。从此，每个夜晚，红玉都会如期而至，他们在月光下倾诉着彼此的心意，在烛光下探讨诗词书画。
然而，好景不长。一天夜里，冯老头起夜，路过儿子的房间时，听到里面传来阵阵欢声笑语。他心中疑惑，凑近窗户一看，顿时火冒三丈。他一把推开房门，怒声吼道：“你这不成器的东西，咱们家都穷成这样了，你还有心思在这里谈情说爱？你不好好读书，学这些轻浮浪荡的事儿，要是传出去，咱们冯家的脸都被你丢尽了！”
冯相如吓得脸色苍白，“扑通”一声跪在地上，泪水在眼眶里打转：“爹，我错了，我以后一定好好读书，再也不敢了。”
冯老头又将矛头转向红玉，愤怒的斥责道：“你这女子，不守闺训，做出此等伤风败俗之事，不止败坏自己的名声，若要是被人知道，你让我们冯家脸面何存？”
红玉的泪水夺眶而出，她咬着嘴唇，声音颤抖地说：“阿翁，是我不好。既然如此，我与冯相如的缘分，就到此为止吧。”
冯相如一听，心中大急，他忙拉住红玉的手，苦苦哀求：“红玉，不要走。父亲他只是一时生气，你别往心里去。”
红玉却心意已决，她轻轻挣脱冯相如的手，说道：“我们没有媒妁之言，父母之命，这样的感情本就如无根之萍，难以长久。我给你寻了一门好亲事，你去娶她吧。”
冯相如苦笑着说：“我如今一贫如洗，拿什么去娶妻？”
红玉看着他，眼中满是心疼：“你放心，明日夜里我自会帮你想办法。”
第二天夜里，红玉如约而至，她从怀中掏出四十两白银，递到冯相如面前：“离这儿六十里的吴村，有个卫家姑娘，年方十八，才貌双全。你多备些聘礼，这门亲事定能成。”说完，她深深地看了冯相如一眼，转身离去，只留下冯相如在原地，望着她的背影，久久出神。
冯相如拿着银子，心中忐忑不已。他找了个机会，小心翼翼地跟父亲说想去相看女方，却隐瞒了银子一事。冯老头皱着眉头，叹了口气：“咱们家穷得叮当响，拿什么去娶亲？还是别去丢人现眼了。”
冯相如连忙说道：“爹，我就去看看，行就行，不行也不勉强。”冯老头这才勉强点了点头。
冯相如借了仆人、马匹，一路疾驰，来到了卫家。卫家是老实巴交的庄稼人，见冯相如风度翩翩，气质不凡，心中很是欢喜。可一谈到聘礼，卫老汉就支支吾吾，欲言又止。冯相如心里明白，他二话不说，将银子全都倒在桌上。卫老汉的眼睛一下子亮了起来，脸上堆满了笑容，连忙恳请邻村的书生做媒，写了婚书，订下了婚约。
冯相如走进屋内，拜见卫母。屋子狭小昏暗，卫家姑娘躲在母亲身后，只露出半张脸。冯相如偷偷瞧了一眼，只这一眼，便再也移不开目光。那姑娘虽身着粗布衣衫，却难掩明艳动人的气质，眼神中透着温柔良善。冯相如心中暗自欢喜，觉得自己真是捡到了宝。
卫家腾出屋子，热情地款待冯相如。卫老汉笑着说：“公子不必亲自来迎亲，等我们给女儿准备些嫁妆，就抬送过去。”
冯相如与他们约定好日期后，满心欢喜地回到家中。他骗父亲说：“爹，卫家看中咱们家的清白门第，不要聘礼。”冯老头听了，脸上露出了久违的笑容。
迎亲那天，卫家姑娘被花轿抬进了冯家。她温柔贤惠，勤俭持家，与冯相如夫妻恩爱，日子虽然清苦，却充满了温馨。两年后，他们的儿子福儿出生了，给这个家带来了无尽的欢乐。
又是一年清明，阳光明媚，微风轻拂。卫氏抱着福儿去上坟，路上遇到了本县的乡绅宋某。这宋某，曾经做过御史，却因受贿被皇帝罢免了官职。如今虽赋闲在家，却依旧仗着权势，横行霸道，无恶不作。他看到卫氏的那一刻，眼睛里闪烁贪婪与欲望，像是一只饿狼看到了猎物。
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