当吕布一行人马抵达城西骑兵大营时，首先闯入鼻腔的，是一股更加浓郁的混杂气味——数百人聚集的汗臭体味、堆积的马粪尿臊气和草料霉变的气息。
营寨辕门肃立，哨塔有兵执戈，但构成营栅的木材大多干裂发黑，许多地方用带着绿意的新树枝勉强修补，像难看的补丁，透着一股虎落平阳的悲凉。
“将军来了！”
辕门处响起几声带着敬畏与期盼的低呼，如同石子投入死水，荡开微弱涟漪便消散在闷热空气里。
马蹄尚未停稳，两道身影已带风迎出。
当先一人，面色焦黄，嘴唇干裂起皮，唯有一双鹰目锐利如初，闪烁不肯屈服的光芒——吕布麾下突骑主将魏越魏伯腾。
他抱拳行礼，声如洪钟：“将军！”
几乎同时，另一魁梧如铁塔的身影也猛踏前一步，满脸虬髯因激动倒竖，脸上狰狞伤疤牵动——突骑副将成廉成子洁。
他声若巨雷：“将军！”环眼在吕布身上一扫，落在其侧男装打扮的吕姬身上时，闪过一丝巨大诧异。
魏越目光转向吕姬，努力挤出和善笑容，咧开嘴，露出被边塞风沙磨砺得发黄的牙齿：“小姐这身打扮，精神！飒爽！像咱并州出来的好汉！”
吕姬被这两位煞气腾腾、形貌迥异的叔伯看得发怵，下意识往父亲身后缩了缩，小手紧攥吕布衣甲，又忍不住好奇，悄悄探出半个小脑袋，乌溜溜的大眼睛偷偷打量。
这两人麾下突骑尚有两百多骑。
成廉性子急躁火爆，行礼后压抑许久的情绪再难按捺，几乎是吼着说道，声音充满愤懑：“将军！您可算来了！您再不来，这营寨怕是要饿散了！刘备那边，这个月的粮草又晚了五日！送来的粟米多是陈年旧粮，霉味冲鼻，里面掺的沙土碎石，十成里能有三成入口就算烧高香了！豆料少得可怜，还不够战马塞牙缝！”
他越说越激动，豹眼几乎喷火，挥舞粗壮手臂：“兄弟们天天饿得前胸贴后背，两眼发昏，连提兵器站岗的力气都快没了！您看看那些战马，饿得皮包骨头，肋条根根清楚，跑起来腿打晃，如何上阵冲杀？再这样下去，不用等曹操从兖州打过来，咱们自己就先饿死、渴死在这小沛城下了！”
听到“饿死”、“渴死”，尤其是“战马废了”这些字眼，一股混杂着暴怒、屈辱和强烈危机感的火焰，猛地从吕布身体深处窜起！
这具躯壳对“饥饿”、“虚弱”、“坐骑受损”有着近乎本能的极端厌恶与恐惧，那是战场生存的底线被触及！
肌肉瞬间绷紧，太阳穴突突直跳，一股想要咆哮、想要立刻带人冲出去“解决”问题的冲动，如同岩浆般在血管里奔涌。
苏显的理智死死压住这股几乎脱口而出的怒吼和随之而来的、可能不计后果的行动指令，但他握着缰绳的手背已然青筋毕露，颈侧动脉剧烈搏动，连赤兔马都似乎感应到主人情绪的剧烈波动，不安地刨动前蹄。
就在这时，另外几员将领闻讯匆匆赶来。
为首者面容俊朗，与吕布故去的次妻魏氏颇有几分神似，举止间透着士族子弟本能般的从容——轻骑主将魏续魏承业。
他身后紧跟着面容精干的宋宪宋文度，以及面庞粗犷侯成侯公达。
他们麾下有近四百轻骑。
“姐夫，”魏续开口，语气带着亲戚间的亲近，忧虑却无法掩饰，“你看这营中，还有几分生气？士气低落，怨声载道！兄弟们私下议论，那刘玄德表面仁义，实则是用钝刀子割肉的法子，活活耗干咱们从并州带出来的老家底！这哪是对待客将的礼数？分明是要把我们往死路上逼！”
宋宪与侯成立刻连连点头附和，脸上写满同仇敌忾的愤慨。
众将的抱怨如同柴薪，不断投入体内那口名为“本能”的熔炉。
每一次听到“刘备”、“粮草”、“逼死”这些词，都让那熔炉里的火焰更旺一分。
属于吕布本能的骄傲与暴戾在疯狂叫嚣：竖子安敢如此！杀过去！夺了他的粮仓！让他知道谁才是虎狼！
苏显的理智则如同在惊涛骇浪中掌舵者。
一边强行安抚着几乎要失控的躯体情绪，这让他呼吸略显粗重，眼神时而凌厉如刀，时而强行平复。
他一边飞速分析着众将的神态、言辞背后的意图。
他能清晰感受到，这些老部下眼中，敬畏犹在，但更多的是被逼到绝境后的躁动不安、深切茫然，以及将全部希望寄托于他一身的热切期盼。
就在抱怨声稍歇，众人目光聚焦于他的时候，苏显低沉而充满磁性的声音打破了寂静，声音不高，却让所有嘈杂戛然而止：
“宜禄和孟和呢？”
这一问，平淡无奇，却出乎意料。
众人皆是一怔。
魏越反应最快，立刻躬身答道：“回将军，宜禄一早就亲自带一队精干斥候，往泗水方向去了。说是探探周边情况。顺便也看看能否在河里寻些鱼获，哪怕捞点水草螺蛳垫垫肚子。孟和则在后方营地操练斥候营儿郎，并放出斥候，维持基本的警戒，接到消息应该就快过来了。”
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