圣淘沙别墅内的那一夜，对陈伯涛而言，漫长如同一个世纪。
匿名信刺穿了他最后的心理防线。“探索者号”遇险的消息和针对孙子的暗示，将他逼到了绝境。
他枯坐在书房里，昂贵的雪茄燃尽了一支又一支，却无法驱散心头的寒意和恐惧。
明主的冷酷，九尾狐的步步紧逼，以及那个隐藏在暗处、仿佛能洞悉一切的对手，让他感觉自己像被困在蛛网中央的飞蛾，无论怎么挣扎，都难逃被吞噬的命运。
天亮时分，陈伯涛双眼布满血丝，整个人仿佛苍老了十岁。他做出了一个艰难的决定——不能再坐以待毙。他必须弄清楚，那个匿名信息的发送者到底是谁，想干什么。
他动用了自己最隐秘的一条联络渠道，发出了一个试探性的求助信号，希望能与对方取得联系，至少，要听听对方的条件。
这个信号，如同石沉大海，没有立即得到回应。但陈伯涛不知道的是，他这条隐秘渠道的动静，早已在艾莎的监控之下。
“鱼咬钩了。”南洋旅社内，艾莎看着屏幕上跳动的信号指示，冷静地汇报。
赵飞点了点头，脸上并无意外之色。“压力足够，求生本能就会压倒恐惧。是时候给他递一根‘救命稻草’了。”
他们没有直接回应陈伯涛的试探，而是采取了更间接，也更具有心理压迫力的方式。
就在陈伯涛濒临崩溃边缘时，他接到了“银蛇”的电话。电话里，“银蛇”的语气严厉，催促他立刻执行资金转移和特殊货物运输的命令，并暗示这是“最后通牒”，如果再不配合，后果自负。
这通电话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。陈伯涛对着电话几乎是咆哮起来：
“后果？还能有什么后果比现在更糟？！我的船被劫，生意被搅，孙子被人盯上！你们除了逼我，还能做什么？！告诉我，那个发匿名信息的人到底是谁？！是不是你们的人？！”
电话那头的“银蛇”，在被赵飞催眠暗示的潜意识作用下，语气虽然依旧保持着倨傲，但说出的内容，却悄然发生了偏离：“陈先生，请注意你的态度。组织的耐心是有限的。至于其他的麻烦…或许，是你自己惹来的。解决麻烦，有时候需要…不同的途径。”
这含糊其辞、略带引导性的话语，听在心神大乱的陈伯涛耳中，却像是一道闪电！他猛地抓住了一丝灵感，难道“银蛇”是在暗示，那个神秘的对手，或许是可以“沟通”甚至“合作”的？否则他为什么要说“不同的途径”？
这个念头一旦产生，就如同野草般在他心中疯长。对啊，与其被明主榨干最后一丝价值然后像垃圾一样丢掉，或者被那个神秘对手彻底摧毁，为什么不试着…找一条生路？那个对手如此强大，却一直没有对他下死手，只是不断施压，是不是也在等待他“幡然醒悟”？
强烈的求生欲，压倒了长期以来对明主的恐惧。陈伯涛深吸几口气，强迫自己冷静下来。
他再次通过那条隐秘渠道，发出了更急切、也更明确的信号，几乎是恳求与对方见面，愿意“谈谈条件”。
这一次，回应很快来了。一条新的匿名信息，只有一个时间、一个坐标——次日凌晨四点，位于新加坡东部一片废弃的樟宜造船厂，某个废弃的船坞。
陈伯涛收到信息，心中又是激动，又是恐惧。他知道，这可能是陷阱，也可能是唯一的生机。他犹豫再三，最终还是求生的欲望占据了上风。他没有告诉任何人，包括他最信任的保镖和孙子，只带了两个贴身护卫，深夜驱车前往那片荒凉的海岸。
陈伯涛在手电筒的微光指引下，深一脚浅一脚地走进指定的船坞。里面空旷而黑暗，只有远处海面的反光提供些许照明。
“我来了。”陈伯涛的声音在巨大的空间里显得有些微弱和颤抖，“请现身吧。”
黑暗中，缓缓走出三个人影，正是赵飞、林小雨和艾莎。赵飞走在最前面，神情平静，目光在黑暗中依然锐利如鹰。林小雨和艾莎一左一右，如同守护在他身边的雌豹。
“陈先生，看来你做出了明智的选择。”赵飞开口道，声音不高，却在空旷的船坞里清晰地回荡。
看到赵飞，陈伯涛瞳孔一缩，他认出了这就是那天在莲香楼有过一面之缘的年轻人！“是…是你？”
“是我。”赵飞走到他面前数米处停下，“给你的警告，给你的压力，都是我做的。包括‘探索者号’的消息。”
陈伯涛瞬间明白了所有，一股寒意从脚底直冲头顶。对方竟然能如此轻易地操控信息，模拟危机，其能量远超他的想象。“你…你到底想怎么样？”
就在这时，异变突生！船坞入口处传来一阵急促的脚步声和拉动枪栓的声音！几道强光手电的光柱猛地照射进来！
“不许动！警察！”一个威严的声音响起。
陈伯涛脸色剧变，惊恐地看向赵飞。赵飞却神色不变，仿佛早有预料。他低声道：“是九尾狐的后手。他果然不放心你，或者不放心‘银蛇’，另外安排了人监视你。看来，你的‘投诚’，需要先过这一关了。”
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