王子殿下这才勉强坐下，用自带的银质餐具，小口小口地吃着燕麦，时不时看一眼旁边大口啃馒头蘸辣酱的阿里，眼神复杂。
“嘿，殿下！” 阿里注意到他的目光，举了举手里的馒头，“尝尝这个！加点我这个酱，保证你吃了还想跑五圈！”
曼哈王子扯了扯嘴角，露出一个极其勉强的微笑，转过了头。
七点整，阶梯教室。前方悬挂着庄严的徽章和“红海及亚丁湾地区海上安全与合作高级研讨会”的横幅。学员们按照姓名牌落座，泾渭分明：一边是军服或正装的中东北非国家军官，一边是便服甚至像阿里这样穿着随意的地方组织代表。
一位肩扛少将军衔的老教官主持典礼，简短致辞后，进入破冰环节：每位学员用一分钟自我介绍，并简要说明参会期望。
前面几位国家军官的发言中规中矩：“XX国海军中校XXX，期望学习先进的海岸监控经验。”“XX国特战部队指挥官，关注非对称威胁应对。”
轮到叶尼亚时，他起身，声音平稳：“叶尼亚，来自也门。我们长期面临空袭、封锁和复杂的地面冲突。期望学习如何建立有效的、低成本的综合防御体系，保护平民，并为真正的和平创造条件。” 他的发言务实而沉重，引起了几位同样来自冲突地区军官的微微颔首。
接着是阿里。他站起来，嗓门洪亮：“阿里·马哈茂德！索马里‘海岸卫士’！我们那地方，海里的鱼被外国船捞光，岸上的家伙想抢地盘！我来学学，怎么合法地把那些不请自来的‘客人’请出去，顺便让我那群只知道抢船的小子们，变成像样的海岸巡逻队！” 他话语直白，带着一股野生的坦诚，教室里响起几声轻笑和低语。
曼哈王子殿下的自我介绍则充满了优雅（或者说矜持）：“曼哈·本·阿勒萨尼。卡塔尔。我们关注地区稳定与海上通道安全。希望此次研讨能增进理解，探索符合国际规范的合作机制。” 助理在旁边同步低声翻译。
高潮出现在黎巴嫩哈桑准将自我介绍之后。
哈桑准将是一位神情冷峻的老兵，他简单介绍完自己来自黎巴嫩某支特殊部队后，目光看向叶尼亚的方向，补充了一句：“也门的朋友，如果你们去年秋天在北部边境收到的关于某些无人机过境路径的匿名预警有用的话，不用谢。那只是顺手。”
教室里安静了一下。叶尼亚明显一怔，随即，他首次在公开场合露出了一个极淡、但真实的微笑，向哈桑准将的方向微微欠身：“那份预警非常及时，避免了平民聚集区遭受袭击。一直未能正式道谢，在此补上。愿真主保佑您。”
哈桑准将摆了摆手，一副不值一提的样子。
这下，其他学员来了兴趣。紧接着自我介绍的一位叙利亚军官也看向叶尼亚：“关于南部油田附近那次无线电静默期的情报……”
叶尼亚点头：“收到了，已验证。多谢。”
又一位利比亚的代表嘟囔了一句：“那我们通过第三方向你们转交的那批……呃……‘医疗器材’，好用吗？”
叶尼亚面不改色：“效果显着。尤其是在对抗某些‘流行病’方面。”
阿里听得目瞪口呆，插嘴道：“哇哦！你们背地里都认识？还一起做过买卖？怎么没人跟我做生意？”
哈桑准将瞥了他一眼，慢条斯理地说：“马哈茂德先生，我们做的‘生意’，通常不涉及现金赎金，也不开收据。”
众人哄堂大笑，连曼哈王子都忍不住弯了弯嘴角。阿里也不恼，嘿嘿笑着坐下：“懂了懂了，正规军玩法。”
这个意外的“认亲环节”，瞬间打破了学员之间那层冰冷的隔阂。大家发现，尽管身份迥异，穿着天差地别，但在这片动荡的地区，很多人早已通过错综复杂、秘而不宣的渠道，有过间接甚至直接的合作与联系。他们的敌人，或者面临的威胁，时常是重叠的。
开训典礼后，是内务整理教学与练习。教官在演示如何将一床软塌塌的军被叠成棱角分明的“豆腐块”时，学员们的表情精彩纷呈。
叶尼亚和他的副手看得极其认真，甚至拿出小本子记录步骤。对他们而言，这种极致的秩序感本身就具有吸引力。
阿里则是一脸“这有什么用”的怀疑。“我在船上，被子都是塞进睡袋筒的！叠成这样，晚上怎么钻进去？”
教官演示完毕，大家回宿舍实操。灾难开始了。
阿曼少校不愧是职业军人，虽然第一次叠，但经过几次调整，已经初具雏形。阿里则跟那床被子较上了劲，又压又掐，叠出来的东西像个发育不良的石头块。他一怒之下，差点想用水把它淋湿再定型，被少校严厉制止。
曼哈王子殿下干脆放弃了。他抱着被子，对他的助理说：“我认为保持床铺整洁就足够了。这种形式主义的技艺……” 话没说完，李中校无声无息地出现在门口，看着他那团皱巴巴的被子。
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