晶簇族母星星域传来的最后影像，在联盟最高决策层的密闭会议室里循环播放第七遍时，白博士关掉了投影。
不是无法承受，而是已经铭记到了骨髓里。
那不是爆炸，不是撕裂，不是任何已知的毁灭形式。影像中，晶簇族那由亿万晶体构筑的辉煌母星，连同周围三光年内的所有天体、舰队、空间站，甚至光线本身，都在一种无法理解的“过程”中，逐渐变得……透明。
不是物理上的透明化。是“存在感”的稀释，是“意义”的蒸发。你可以“看见”那些星球还在那里，但你的认知在尖叫着告诉你：那里已经什么都没有了。颜色还在，形状还在，但“物质性”正在消失，就像褪色的古画，或是一个被逐渐遗忘的梦境。
最后三秒，连影像信号本身都开始“失真”——不是技术干扰，而是承载信息的规则基础在动摇。画面闪烁，出现诡异的逻辑悖论：一颗行星同时处于存在与不存在的叠加态；一束光在传播路径上突然“丢失”了时间坐标；晶簇族最后发出的求救信号中，词语的含义随机置换，“灭亡”变成了“诞生”，“恐惧”变成了“喜悦”，呈现出一种令人毛骨悚然的语义混沌。
然后，一切归于纯粹的“空”。
不是黑，不是暗，是“无”。连“空”这个概念本身，在那里都显得太过具体。
这段被命名为“归墟之痕”的恐怖星域，成为了悬在联盟头顶的达摩克利斯之剑。蛰伏与研究的阶段被迫终结。他们必须知道，必须理解，必须找到在那绝对的“无”面前，依然能做些什么的方法。
哪怕只是看一眼真相。
“探墟者”小队的组建在七十二小时内完成。没有公开招募，没有自愿报名，人选由李季、辉光长老、白博士和寒澜闭门确定。标准严苛到近乎残酷：不仅需要在自身领域达到巅峰，其力量本质还必须与“存在”、“秩序”、“记忆”或“连接”等概念有深层联系，同时心智必须能在认知悖论中保持最低限度的稳定。
最后的名单只有五个名字。
寒澜站在“逐星者”号的泊位前，看着这艘专门为此次任务改造的舰船。它比常规战舰小得多，线条流畅如泪滴，通体覆盖着银白色的复合装甲，表面蚀刻着层层叠叠的秩序符文——辉光长老带领天空殿所有高阶符师不眠不休三昼夜的成果。没有武器系统，所有的能源和空间都分配给了防护、维生和记录设备。
“你的玄冰法则已接近‘刹那永恒’的边界，”三天前，李季的辉光化身在密室中对她说，“极致的低温不仅是能量的匮乏，更是粒子运动的趋近于零，是时间感的稀释，是‘变化’的暂缓。在‘归墟之痕’中，‘变化’本身可能就是侵蚀的通道。你的存在，或许能为我们争取观察的时间。”
寒澜只是点了点头。她理解这个逻辑，也明白其中的风险。她的法则与“终末”的“静滞”在表象上或有相似，但本质截然不同——她的“静”是为了守护，而“终末”的“静”是为了抹除。这种相似性本身，就是双刃剑。
辉光长老从廊桥另一端走来，手中提着一个不起眼的金属箱。老人的脸上是前所未有的肃穆，眼中有一种学者面对终极谜题时的炽热，也有赴死般的决绝。“三百七十五种规则稳定模型，”他拍了拍箱子，“七千种可能出现的规则异常记录方案。我们将成为第一批目睹‘虚无如何吞噬存在’的目击者。无论能否归来，这份记录本身，就是对抗的一部分。”
灵炬大师几乎是同时抵达的。这位联盟最强的灵能者外表平和，周身却萦绕着一种凝练到极致的精神场，普通人靠近他十米内就会产生轻微的幻觉。“我的灵能可以短暂地‘固定’局部现实，”他的声音直接在众人意识中响起，这是为了避免任何可能的能量泄露，“在常规宇宙，这最多制造一些奇观。但在规则动摇的区域……或许能为我们争取到转身撤退的瞬间。”
澜漪是最后出现的。年轻的净水遗民身着一袭深蓝长袍，上面绣着流动的水纹，那是“澜”守护灵亲自为她加持的祝福。她没有携带任何装备，只是腰间挂着一个半透明的水囊，里面漾动着星光般的光点。“长老们说，水是记忆的容器，”她的声音轻柔，却带着奇异的穿透力，“河流记得它流经的土地，海洋记得它拥抱过的天空。‘澜’告诉我，当一切都被抹去时，或许还有‘记忆的湿痕’残留。我能感知到那种……干涸之前的潮湿。”
最后到来的是青鸾。
她没有走向泊位，而是先来到了观景台。李季的辉光化身等在那里，静静地望着窗外遥远的星空——正是“归墟之痕”的方向。
“我不能去。”李季的声音很平静，但青鸾听得出其中压抑的沉重，“我的‘万象归一’与‘终末’的对抗已经进入某种……平衡。一旦我靠近，如同将一座山投入平静的水面，引发的涟漪可能是灾难性的。不仅会暴露你们，更可能导致‘归墟之痕’的扩张。”
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