那老仓头扑通跪下，支吾道：“回、回大人，弓弩存放日久，受潮生虫，乃是常事……历年盘点，皆是如此……损耗……损耗就在账上勾销了……”
“勾销？凭何勾销？可有上官批文？损耗几何，可有定例？”沈清欢追问。
“这……向来是库吏估算，报司务厅备案……”老仓头汗如雨下。
“估算？”沈清欢冷笑，拿起一本泛黄的旧账册（刚从这老仓头屋里搜出来的私账），“那你私账上记载，三年前曾将‘不堪用旧弓五十张，折价售与西城刘记弓箭铺，得银十五两’，此项收入，为何不曾上报？这折价出售，是你估算的，还是刘记估算的？”
老仓头面如死灰，瘫软在地。郑郎中脸色一变，想要开口，却被巡库御史冷眼扫过，噎了回去。
“还有乙字库生铁短缺，丙字库木料损毁之事，”沈清欢毫不留情，将老铁匠等人记录的问题一一指出，证据确凿。管库吏员们一个个冷汗直流，在御史和几位郎中面前，再也说不出“历来如此”的托词。
吴郎中看着那被虫蛀坏的楠木，心疼得直跺脚：“暴殄天物！暴殄天物啊！这都是上好的料子！工部年年喊缺木料，原来都糟蹋在这儿了！”
孙郎中也不再笑了，盯着那几个管库吏员，眼神闪烁。
郑郎中强作镇定，对沈清欢道：“沈大人明察，这些胥吏确实可恨，玩忽职守，贪墨公物。下官定当严惩！只是……眼下清点之事，是否暂缓？以免影响日常公务……”
“不能缓。”沈清欢斩钉截铁，“今日既然开了头，就必须一查到底，理清家底。否则，如何‘节流’？日后如何预算？至于日常公务，”她看向何主事，“何主事，从今日起，各库领用物料，一律凭新制《领料单》，经司务厅核准，并需有库房、领用人、核准人三方签字画押。每日核对，账物必须相符。未经验点明确的陈料旧物，暂不启用。急需之物，可先行申请，但需注明理由，事后补全手续。如此，可保公务不乱，又能持续推进清点。”
何主事看了一眼脸色难看的郑郎中，又看看面无表情的巡库御史，躬身道：“下官遵命。”
沈清欢又对巡库御史道：“御史大人，今日所见，各库管理混乱，账实不符，耗损惊人，且有胥吏疑似贪墨。下官建议，由御史衙门牵头，工部司务厅配合，成立‘物料稽核专班’，彻底清查工部所有库房及历年账目，追索亏空，严惩蛀虫。并借此机会，订立严密的物料管理、存储、领用、核销新规，杜绝后患。此乃真正的‘节流’之本，亦是为朝廷挽回国帑损失。请大人定夺。”
巡库御史眼中闪过一丝赞赏。这位沈侍郎，不仅敢捅马蜂窝，还会顺势把事情闹大，借力打力，将内部整顿上升到御史监察层面，名正言顺，还能最大限度减少来自工部内部的阻力。
“沈侍郎所言，深合吾意。工部物料管理如此混乱，实乃渎职。本官即日便禀明都察院，组建专班，彻底核查！”巡库御史表态。
郑、吴、孙三位郎中心中叫苦不迭。这下好了，不但没拦住沈清欢，还引来了都察院这条恶狼！工部这些年，哪个库房经得起彻底核查？尤其是郑郎中，他管着的虞衡司下面几个库，问题最多！
一场盘点风波，以沈清欢的全面胜利和几位郎中的灰头土脸告一段落。都察院介入的消息像风一样传开，工部上下震动。有人拍手称快，有人惶惶不安，更多的人开始重新打量这位年轻的女侍郎——她不仅会搞“奇技淫巧”，整顿起内务来，手腕也硬得很！
然而，沈清欢还没来得及松口气，新的麻烦就找上门了。这次，来自“开源”的方向。
靖王派来协助她物色皇商人选的心腹带来消息：京城几家最有实力、也最可能对“钦钢”技术合作感兴趣的皇商，近日不约而同地遭到了不同程度的“敲打”。有的被税务清查，有的被断了重要货源，有的甚至家中子侄被寻衅殴打。暗示很明确：别沾沈清欢和“钦钢”的边。
同时，市井间开始流传新的谣言：说“钦钢”之术乃“夺天地造化”，炼制时需“童男童女生祭”，方能成器，实乃邪术！之前泉州工坊屡出怪事、工匠生病，皆是因此！沈清欢以女子之身行此妖法，已遭天谴，故至今无嗣云云。谣言恶毒卑劣，直指沈清欢最私密之处，且难以公开辩驳。
“这是要断我‘开源’之路，并彻底搞臭我这个人。”沈清欢听完汇报，面沉如水。商业上威胁恫吓，舆论上人身攻击，泼脏水。对手的反扑，来得又快又脏。
“王爷那边已在查是谁在后面捣鬼，但对方手脚很干净，暂时抓不到把柄。”心腹低声道，“那几家皇商，如今都打了退堂鼓，表示‘无意涉足军工，恐才疏学浅，耽误朝廷大事’。”
沈清欢走到窗边，看着工部院子里那棵掉光了叶子的老槐树。节流遇阻，开源被封，谣言缠身……真是步步维艰。
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