工地上顿时热火朝天。叮叮当当的敲打声,吆喝号子声,炭窑升起的袅袅青烟,给这片荒凉的山谷带来了生机。沈清欢几乎住在了工棚,脸上身上总是沾着炭灰矿粉,和工匠们同吃同干。她不再是高高在上的侍郎,更像一个严谨又有点疯魔的“工头”。
第一次开炉试验,惨不忍睹。
按照新设计的炉子,加入预处理后的矿石、木炭、石灰石。鼓风,加热。炉温上升很慢(木炭热值低),好不容易铁水熔出来了,却粘稠不堪,流动性极差,根本无法顺利流出。炉渣也结得不好,扒渣困难。最后勉强得到一小坨颜色暗红、布满气孔、一敲就碎的生铁疙瘩。
“失败了……” 一个年轻工匠沮丧地蹲在地上。
“不,是成功了一半。”沈清欢却仔细检查着那坨废铁和炉渣,“铁水粘稠,说明炉温不够,或者炉渣碱度不合适,也可能是木炭燃烧不充分。看这炉渣,颜色发黑,夹着未熔的石灰石,说明炉内反应不均匀。记录:下一炉,增加木炭比例,改进鼓风,确保燃烧充分;调整石灰石粒度,并尝试预热;炉膛角度再调整,促进铁渣分离。”
她快速在试验记录上写下问题分析和改进方案,语气平静,仿佛失败是预料之中。工匠们受到感染,重新振作。
第二次,第三次……连续失败了七次。? 不是铁水出不来,就是出来了但硫磷含量依然高,脆得像饼干。废铁堆成了小山,木炭消耗飞快,工匠们脸上都有了倦色。连最乐观的徐朗,眼底也带了忧色。时间一天天过去,兵部订单的交期像悬在头顶的剑。
沈清欢压力巨大,但越是如此,她越是冷静。每天开炉前,她都和工匠反复核对每一个细节;每次失败,她都拉着老铁匠等人一起分析炉渣、废铁,查找原因。她的试验记录本写得密密麻麻,各种数据、曲线、推测。
“大人,咱们是不是……方向错了?”第八次失败后,一个工匠小声嘀咕。
沈清欢没说话,盯着最新一炉的废铁。这次的铁水流动性好了,但凝固后依然有细微裂纹。她拿起一小块,凑到鼻尖闻了闻,又用小锤敲下一角,在阳光下仔细看断面。
“不是方向错了,是火候和节奏还没找到最佳点。”她忽然道,“你们看,这断面颜色,外层和中心略有不同。说明炉内温度不均,反应不彻底。还有,炉渣的颜色,这次偏绿,说明氧化性有点过强了,可能把一些有用的元素也氧化掉了。”
她走到炉子前,摸着尚有余温的炉壁:“移动风嘴的角度,再上调五度。木炭分批加入,不要一次加满。石灰石的比例,减少半成。下一次,我们慢一点,把鼓风节奏和加料节奏,再放慢两成,让反应更充分、更温和。”
“还……还试啊?”有人怯怯问。
“试!为什么不试?”沈清欢转头,眼中是技术宅特有的、近乎偏执的光,“我们已经摸到门边了,就差临门一脚!每一次失败,都让我们离成功更近!准备材料,今晚连夜再开一炉!我就不信,搞不定这堆破烂石头和杂木棍!”
或许是她的坚持感染了众人,或许是失败磨出了火气,工匠们默默行动起来,眼神里重新燃起不服输的火焰。
第九炉,在黎明前最黑暗的时刻点火。
这一次,所有人都格外专注。加料、鼓风、观察火焰颜色、调整风嘴、扒渣……每一个步骤都一丝不苟。沈清欢亲自守在炉前,眼睛熬得通红,却一眨不眨地盯着观察孔。
炉火熊熊,木炭燃烧发出噼啪声,炉内传来隆隆的、仿佛大地呼吸的声音。时间一点点过去,终于,到了出铁的时刻。
老铁匠颤抖着手,打开出铁口。一股炽热的、耀眼的、银亮中微微泛着淡金色的铁水,缓缓流出,注入预热的砂模中!铁水流动性极佳,表面只有少量浮渣,颜色纯净!
“成了!这颜色……对了!”老铁匠激动地低吼。
沈清欢快步上前,用长柄铁勺舀起一点铁水,观察其流动和光泽,又小心地滴在湿沙上,看其凝固形态和颜色。然后,她让人将砂模中的铁锭小心取出,冷却。
当天光大亮时,一块拳头大小、表面光滑、呈现均匀银灰色、泛着淡淡金属光泽的铁锭,摆在所有人面前。用锤子轻敲,声音清越。锉刀测试,硬度韧性俱佳!初步检测,硫磷含量已降至极低水平!
“成功了!我们成功了!” 工棚里爆发出震天的欢呼!许多工匠相拥而泣,连日来的疲惫、焦虑、绝望,在这一刻化为狂喜。
沈清欢抚摸着那块尚带余温的铁锭,长长地、长长地舒了一口气,嘴角终于绽开一丝如释重负的笑意。这只是第一步,只是得到了合格的基础铁水,距离“钦钢”还有关键的合金化步骤。但这一步的成功,意味着他们打破了原料封锁,掌握了用劣质资源炼出好铁的核心工艺!意义重大!
“立刻,用这批铁水,进行‘钦钢’合金化试炼!目标,先浇铸出十把‘钦钢’匕首的毛坯!”沈清欢下令,声音因激动而有些沙哑。
工匠们干劲冲天,立刻转入下一道工序。沈清欢则走到工棚外,迎着初升的朝阳,看着山谷中袅袅的炊烟和忙碌的身影,心中豪情激荡。
变废为宝,初战告捷!但这只是开始。她知道,当第一批“钦钢”匕首真的锻造出来,并通过测试时,真正的风暴,才会来临。
那些人,绝不会坐视她成功。
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