第九炉成功的银灰色铁水,带着工匠们近乎狂热的期待,被小心翼翼地注入特制的、添加了关键“黑石粉”和微量“鬼泪藤”提取物(作为助熔和细化晶粒)的坩埚炉中。这是“钦钢”合金化的关键一步,也是沈清欢带来的核心技术。炉火再次燃起,温度被严格控制,气氛紧张得能拧出水来。
沈清欢亲自守在炉旁,手里掐着一截燃香(简易计时),眼睛一眨不眨地盯着炉内铁水颜色的微妙变化,并不时用长柄铁钩蘸取一点铁水,观察其拉丝和滴落形态。老铁匠和其他几位核心工匠围在旁边,大气不敢出。
“加第二批料,现在!慢一点,均匀撒!”沈清欢低喝。一名工匠立刻将研磨得极细的第二批添加剂粉末,通过一个特制的长颈漏斗,均匀撒入翻滚的铁水中。铁水表面泛起细密的涟漪,颜色似乎更深了一些。
“保持温度,再搅拌三十息!”沈清欢继续下令。老铁匠亲自操作一根包着耐火泥的长铁棍,缓缓而有力地搅拌着坩埚内的合金液。
时间一分一秒过去。终于,沈清欢眼中精光一闪:“停!准备浇铸!”
早已预热好的、内壁涂了特制涂层的匕首砂模被迅速摆好。赤红中透着奇异暗金色光泽的合金液,被平稳地注入一个个砂模之中,发出轻微的“嗤嗤”声,白烟升腾。
“成了!就看冷却后了!”老铁匠擦着汗,声音发颤。
沈清欢也松了口气,但并未完全放松。合金液冷却、凝固、开模、清理、初步打磨、热处理(淬火+回火)……每一步都可能导致前功尽弃。她指挥着工匠们,严格按照她制定的、已经细化到每个动作的“钦钢匕首试制工艺卡”操作,不容半点差错。
整整一天一夜,工棚里灯火通明。当最后一把经过淬火、回火、粗磨开刃的匕首,被老铁匠捧到沈清欢面前时,天边已再次泛起鱼肚白。
匕首长约一尺,造型简洁,尚未精细研磨和装饰,但刃身线条流畅,在晨光下泛着一种沉静的、略带暗蓝的银灰色光泽,与之前的样品略有不同,却更显内敛厚重。入手微沉,重心恰到好处。
“试刀!”沈清欢道,声音因疲惫和期待而沙哑。
早已准备好的几样测试物品摆上:一叠浸湿的厚牛皮,一根手臂粗的硬木桩,几块叠放的青砖,还有一把军中制式精铁腰刀。
老铁匠深吸一口气,握紧匕首,先朝那叠湿牛皮全力刺去!“噗”一声闷响,几乎没遇到太大阻力,匕首直没至柄!牛皮被轻易刺穿。
接着,挥刀砍向硬木桩!寒光闪过,“咔嚓”一声,木桩应声而断,断面光滑!匕首刃口毫无损伤。
然后是劈砖。手起刀落,最上面的青砖被干净利落地劈成两半,下面的砖也出现深深裂痕。刃口依旧。
最后,是与精铁腰刀的对砍。“铛!”一声比之前校场测试时更清越的金铁交鸣!火光迸射后,精铁腰刀刃口出现一个明显的崩口,而“钦钢”匕首的刃口,只是多了一道极其细微的、几乎看不见的白痕!
“好!好刀!”围观的工匠们爆发出震天的欢呼,许多人激动得热泪盈眶。连日来的艰辛、失败、压力,在这一刻都值了!他们亲手,用废弃的矿石和山中的杂木,炼出了这等神兵利器!
沈清欢接过匕首,指尖抚过冰冷的刃身,感受着那内敛的锋芒和坚实的质感,心中同样激荡。这不仅仅是十把匕首,这是“钦钢”量产之路上一块坚实的里程碑!它证明了,即便在最恶劣的条件下,依靠科学的方法和极致的工艺控制,也能创造出奇迹!
“记录!本批次‘钦钢’匕首初步测试数据:硬度、韧性、耐磨性、保持性,均达到甚至超过预期!工艺参数全部记录归档,作为标准!”沈清欢朗声宣布,“所有参与试制的工匠,记大功一次,赏银翻倍!今日,全厂加餐,有肉!”
“沈大人万岁!”欢呼声几乎掀翻工棚的顶。
然而,成功的喜悦尚未消散,麻烦已如影随形。
沈清欢刚回城,还没来得及向靖王和兵部报喜,兵部就派人送来“紧急通知”:鉴于合作建厂进度及首批订单交付在即,兵部、工部、内官监(代表皇室)及都察院将联合派员,于三日后,赴西山工坊进行“中期巡视与预验收”,核查进度、查验样品、评估质量,并“听取困难,协调解决”。
通知措辞官方,合情合理。但沈清欢却嗅到了不同寻常的气息。中期巡视?预验收?还拉上了内官监和都察院?尤其是都察院,上次北山道案后,与工部(郑郎中背后势力)关系微妙。这阵仗,可不像是简单的“关心进度”。
“这是听说咱们炼出了东西,坐不住了,要来‘找茬’、‘挑刺’,甚至可能‘摘桃子’。”徐朗脸色凝重。
“意料之中。”沈清欢冷笑,“咱们用破烂炼出了宝,他们脸上无光,心里更慌。验收?那就让他们好好验验。老刘,立刻带人,将那十把匕首再做精细研磨、抛光、装柄,务必做到尽善尽美,但不要过度装饰,保持实用军工本色。徐朗,整理好所有试验记录、物料清单、工时记录、成本核算,尤其是第九炉成功前后的详细数据,准备呈阅。赵队长,加强厂区戒备,尤其是冶炼区和成品存放处,闲杂人等一律不得靠近,但不可显得过于紧张,落人口实。”
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