一位姓王的翰林学士忍不住开口：“沈侍郎所言，虽有些趣味，然多是匠作小技，或是对寻常现象的琐碎描述，与圣贤所言‘格物致知、诚意正心、修身齐家治国平天下’之大本，相去甚远。且多以‘利’、‘用’为诱，恐滋长人心机巧贪婪，有违圣人重义轻利之训。”
来了。沈清欢早有准备，恭敬答道：“王大人所言极是。圣人‘格物’，确为修齐治平之大本。然下官以为，本末一体，体用不二。不明万物运行之‘末’、之‘用’，何以通达修身治国之‘本’、之‘体’？神农尝百草，是为明药性（格物），以疗民疾（致用），此非大仁？大禹治水，疏而不堵，是因明水性（格物），方能安天下（平天下）。若只空谈仁义，而不知稼穑之苦、舟车之利、兵甲之威，恐亦难真正践行圣人之道。格物明理，方能善用其物，以利其民，以固其国。此‘利’，乃天下公利，非一己私利，与圣人重义，并无相悖。”
她将“格物”与先贤功绩挂钩，提升其正当性，并将“利”解释为“公利”，巧妙化解了“重利轻义”的指责。王学士一时语塞。
三皇子忽然轻笑一声，开口道：“沈侍郎倒是能言善辩。不过，你之前朝堂所言‘电’、‘冬雷’之理，颇有些耸人听闻。今日可能让我等也见识见识，这‘天地之电’，究竟是何模样？又如何与那‘钦钢’妖……嗯，炼制之法，扯上关系？” 他差点说出“妖铁”，及时改口，但讥讽之意明显。
“臣遵命。”沈清欢面不改色，开始准备电学演示。她用毛皮摩擦琥珀棒，吸引纸屑；用丝绸摩擦玻璃棒，同样起电；然后展示同性相斥、异性相吸。接着，她请一位小太监上前，让他站在一个特制的、与地绝缘的木台上，用手触碰一个与起电机（简易手摇式）相连的金属球。当沈清欢快速摇动手柄，小太监的头发突然微微竖起，引来一阵低低的惊呼。
“此乃‘静电’，摩擦而生，可蓄可导。”沈清欢解释，“至于冬雷，或为云中冰晶、水滴剧烈摩擦、碰撞，产生巨大静电，瞬间释放，便成雷电。其理，与这摩擦生电，本质相通。”她又展示了石英晶体受压生电，使验电器箔片张开。“陛下，诸位，此‘电’之力，看似微弱，然聚之可成雷霆。若能导引、蓄积、善用之，未来或可驱动机械、传递讯息、乃至有助冶炼也未可知。此非虚言，乃是基于观察与实验之理，大胆假设，小心求证。‘钦钢’炼制，亦需明火候、知物性，亦是此理运用，何来‘妖’字？”
她将“电”与“雷”联系起来，用实验佐证，并将“大胆假设，小心求证”的科研方法点出，最后再次将话题引回“钦钢”，为自己正名。逻辑链条清晰，演示震撼。
皇帝眼中兴趣更浓，问道：“依你之见，这‘电’之力，真可如水火般，为人驱使？”
“回陛下，天地之力，皆有其理，循理则可驯用。古人驯火熟食，驯水行舟，驯风扬帆。此‘电’虽暂难驾驭，然假以时日，不断格物穷理，未必不能如灯火般，为人所用。”沈清欢恭敬回答，并适时展示了一个简易的、用磁石和铜线制作的、手摇可产生微弱电流并使小磁针偏转的装置，“陛下请看，此乃‘电’可生‘磁’，‘磁’亦可生‘电’，二者相生。未来若有大功率的‘发电机’与‘电动机’，或可替代部分人力畜力，用于提水、碾磨、乃至驱动车船。此非幻想，乃是格物之理推演之可能。”
这番关于“电力应用”的前瞻描述，虽然简陋，却为在场众人打开了一扇前所未有想象之窗。连最严肃的钦天监官员，也露出深思之色。
三皇子脸色却有些阴沉。他本想刁难，却反而让沈清欢又出了风头。他使了个眼色给旁边一位宗室子弟。
那是个年轻郡王，素以纨绔着称，此刻收到暗示，故作懒洋洋地开口：“沈侍郎说了这许多，又是磁又是电，又是火又是光，听着热闹。可这些东西，与我等有何相干？难不成让本王也去摇那把手，竖头发玩？还是说，学了这些，就能多收几斗租子，多纳几房美妾？” 这话粗俗，却代表了一部分贵族对“实用技术”的轻视和不解。
殿中气氛一滞。几位老学士面露不豫，觉得此子粗鄙，但话糙理不糙，也道出了他们心中部分疑虑——这些“奇技”，于修身治国，到底有何大用？
沈清欢看向那位郡王，忽然笑了，那笑容里没有嘲讽，反而有种“终于问到点子上了”的明朗。“郡王殿下问得好。格物之理，看似遥远，实则关乎你我衣食住行，乃至国运兴衰。”
她走回长案，拿起那块“钦钢”匕首样品。“以此匕为例。若无格物，不明矿石成分、火候掌控、金属相性，何来此等利器？将士持之，可多杀敌，可保己身，此非关乎国运？再以农事论，不明天时（节气、气候）、不知地力（土壤、肥料）、不懂水利（水车、沟渠），何以丰产？仓廪实，天下安，此非关乎国运？乃至瘟疫流行，不明病源、不知防治，只能求神问卜，坐视生灵涂炭，此非关乎国运？”
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