高太监留下两个小太监，说是“常驻联络”，实则是安在工坊里的眼睛。这俩小太监，一个叫小禄子，干瘦机灵，眼珠滴溜转；一个叫小福子，微胖憨厚，但偶尔眼神飘忽。俩人被徐朗安排在远离核心区的一间干净厢房住下，好吃好喝招待着，但行动被“礼貌”地限制在外围区域。
高太监本人则每日必到工坊“巡视”一圈，背着手，迈着方步，这里指指，那里点点，不是说工匠干活不麻利，就是嫌物料堆放不整齐，再不就是挑剔成品“光泽不够”、“样式古板”，总之，鸡蛋里挑骨头，一心想找出岔子，好摆他“督造”的威风，顺便给沈清欢添堵。
沈清欢懒得与他做口舌之争，只吩咐徐朗和赵队长，一切按规矩来，不卑不亢，但核心区域和关键工序，严防死守。高太监几次想往冶炼区和配料库那边蹭，都被赵队长以“重地，闲人免进，恐有危险”为由，“客气”地请了回来。高太监气得牙痒痒，却又不好强行硬闯，毕竟沈清欢抬出了“兵部工部共定规矩”和“涉及军机”的大帽子。
然而，高太监到底是宫里混出来的，阴私手段不少。他见明的不行，就来暗的。
这天，他拿着内廷发下的、为皇帝寿辰特制的“九龙捧寿钦钢礼器”最终图样和苛刻到变态的工艺要求，来找沈清欢。“沈侍郎，这是最终定稿。陛下和贵妃娘娘亲自过目定的，要求这九条龙须眉毕现，鳞甲清晰，祥云要有流动之感，中间的‘寿’字要内蕴宝光。而且，”他故意拖长了音调，“贵妃娘娘说了，要看看这‘钦钢’除了坚硬，是否足够精美温润，故要求礼器表面需做镜面抛光，光可鉴人，且不能有任何打磨痕迹、气孔杂质。限期十日，必须完工！若有一丝瑕疵，或是延误了工期，嘿嘿，沈侍郎，这欺君和怠慢之罪，可就坐实了！”
沈清欢接过图样和要求，扫了一眼，心中冷笑。这图样极其繁复，对铸造和后期加工是巨大挑战。“镜面抛光”且“无打磨痕迹”，在现有手工条件下几乎不可能完美实现，明显是故意刁难。限期十日，更是紧得离谱。
“高公公，此图样工艺要求极高，十日之期恐怕……”
“恐怕什么？”高太监尖声打断，“沈侍郎之前不是夸口‘钦钢’工艺大成，无所不能吗？如今陛下和娘娘这点要求都办不到？还是说，你之前所言，尽是虚妄？若真办不到，咱家也好早些回宫禀明，免得耽误了大事！” 他这是以退为进，逼沈清欢立军令状。
沈清欢看着高太监那副嘴脸，知道这关必须过，而且得过得漂亮。她略一沉吟，道：“既然陛下和娘娘有命，下官自当竭尽全力。十日之期，下官接了。然，如此精工，需集中最优工匠，使用最佳物料，且不容任何打扰。高公公既为督造，还请在此期间，莫要频繁巡视，以免工匠分心，影响了进度和精度。”
“你！”高太监没想到沈清欢反将一军，但话已出口，只好梗着脖子道：“好！咱家就给你十日清净！十日后，若拿不出让娘娘满意的礼器，休怪咱家无情！”
“一言为定。”沈清欢淡淡道。
高太监拂袖而去，心中却有些不安。这沈清欢答应得如此爽快，莫非真有把握？他立刻暗中吩咐小禄子和小福子，务必盯紧工坊物料进出和工匠动向，一有异常即刻汇报。
打发走高太监，沈清欢立刻召集核心工匠开会。她将图样和要求摊开，直言道：“诸位，这是宫里出的难题，也是咱们‘钦钢’工艺展示的机会。十天，我们要做出一件前无古人的精品！让他们看看，什么是真正的‘格物巧工’！”
工匠们看着那复杂的图样，都有些咂舌。老铁匠皱眉：“大人，这九龙和祥云，铸造时极易产生冷隔、气孔，后期修整极难。这镜面抛光……咱们手工打磨，再怎么精细，难免留下纹路啊。”
“常规方法自然不行。”沈清欢眼中闪着光，“我们得用非常规手段。铸造难题，用失蜡法结合精密砂型解决。我们要先做一个完美的蜡模，九条龙、祥云、寿字，所有细节在蜡模上就要做到极致！然后用特制的、极细的耐火砂和黏土混合物制作铸型，焙烧后注入铁水。这样能得到细节保留最好的铸件，减少后期加工。”
“可蜡模如此精细，如何制作？还有那镜面……”
“蜡模，召集坊里手最巧的几位师傅，联合雕刻，我来指导细节。至于镜面，”沈清欢微微一笑，“咱们不是刚发现那‘黑石’（煤）能烧出高温稳定火吗？我们可以尝试用高温火焰，对铸件表面进行极快速的局部重熔，利用金属自身表面张力，形成自然光滑的表面，类似‘火焰抛光’。虽然冒险，但值得一试。即便不成，我们还有备用方案——用不同目数的、极其细腻的金刚砂（找到的天然刚玉砂）混合油脂，进行多道手工研磨，最后用毡轮加最细的抛光膏进行最终抛光。虽然费时，但十天内，集中人力，三班倒，应该能完成一件。”
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