沈清欢应对得体,心中警惕却不减。她知道,这只是暴风雨前的平静。
果然,酒过三巡,三皇子放下酒杯,状似随意地对沈清欢道:“沈侍郎,小王一路行来,见工坊格局严整,听闻管理亦有新法,成效卓着。不知可否让小王开开眼界,看看这‘钦钢’究竟如何炼制?也让小王回宫后,能向父皇细细描述诸位之辛劳与智慧。”
来了!核心要求,参观工艺流程。这是最难推拒的,毕竟皇子是“代天巡狩”,有视察之权。
沈清欢早有准备,露出“为难”又“荣幸”的表情:“殿下想看,乃工坊之幸。只是……冶炼之所,高温烟尘,恐污了殿下贵体。且有些工序,涉及尚未完善的试验,杂乱不堪,恐不堪入目。不如,请殿下移步‘成果展示区’,那里有炼制出的各阶段样品、所用原料、以及一些简易原理演示,更为直观明了。若殿下对某道工序特别感兴趣,臣可命负责工匠,在此向殿下简要说明?”
她给了个折中方案,既满足了“视察”要求,又将范围控制在安全的展示区,且将具体工艺解说变成“简要说明”。
三皇子眼神微动,笑了笑:“也罢,便依沈侍郎。就去那展示区看看。”
众人移步展示区。这里布置得如同一个小型博览会。矿石、煤炭、焦炭、猛火油、各种添加剂分门别类,旁边有木牌说明名称、产地、用途。最新一批“钦钢”兵器样品寒光闪闪,旁边还有性能对比数据(简化版)。几个工匠正在演示畜力鼓风机模型、凸透镜聚焦点火,以及“跳舞的小铁人”,引来阵阵惊叹。三皇子看得颇为认真,不时询问,沈清欢和老师傅们在一旁解答,但涉及具体配方、温度、时间等核心参数,便巧妙绕开或模糊回答。
高太监趁三皇子看演示,悄悄挪到堆放添加剂的区域,眼睛贼溜溜地扫过那些贴着标签的罐子,似乎想记住什么。赵队长安排的人立刻不着痕迹地靠了过去,假装整理物品,挡住了他的视线。
参观完毕,三皇子似乎颇为满意,赞道:“果然巧思妙想,化腐朽为神奇。沈侍郎与诸位匠师,实乃国之栋梁。”
“殿下过奖。”沈清欢谦逊道,心中却不敢放松。她知道,对方绝不会只是来看看就走。
果然,回到宴席,三皇子话锋一转:“看到工坊如此兴盛,新器迭出,小王心中欢喜。然,有一事,小王百思不解,还想请教沈侍郎。”
“殿下请讲。”
“小王听闻,‘钦钢’炼制,需用到一种闽南独有的‘黑石’矿粉,此物似已耗尽。然观工坊生产,丝毫未受影响,反而产量日增。不知沈侍郎用了何种妙法,解决了这原料之忧?莫非……找到了新的矿源?”三皇子目光温和,却带着洞察的锐利,直指“钦钢”目前最大的潜在秘密——替代原料和工艺。
这是真正的杀招!如果沈清欢承认找到了新矿源,对方必然会想方设法控制或破坏;如果说没找到,那如何解释持续生产?必然要透露部分替代工艺,这就有可能被窥破核心。
席间瞬间安静下来。所有目光都聚焦在沈清欢身上。
沈清欢心中冷笑,面上却露出“钦佩”和“坦然”之色:“殿下明察秋毫,心系国事,臣佩服。确如殿下所言,初时‘钦钢’炼制,仰赖闽南‘黑石’。然此物难得,远途运输,成本高昂,确非长久之计。”
她顿了顿,看到三皇子眼中闪过的一丝得色,继续道:“故臣与工坊匠师,日夜钻研,终有所得。我们发现,那‘黑石’之效,在于其中某些特殊成分。而这些成分,并非闽南独有,在天下许多矿物、乃至草木灰烬之中,皆有可能存在,只是多寡与形态不同。”
“于是,我们遍寻西山,试验了不下百种本地矿石、石炭灰、乃至某些特殊植物的灰烬,终于找到了数种可以部分替代、甚至混合后效果更佳的本土材料!”她语气带着自豪,指向展示区那些瓶瓶罐罐,“殿下方才所见那些添加剂,大半已是本地所出。我们通过调整配方比例、优化熔炼工艺,不仅解决了原料之困,更进一步提升了‘钦钢’性能,降低了成本!此乃格物穷理,因地制宜之果,亦是陛下洪福,天佑大胤,赐我山川之利!”
她将“替代”说成“改良”和“提升”,将核心机密化解为“调整配方工艺”,并归功于“格物”和“天佑”,说得滴水不漏,既回答了问题,又保护了核心,还抬高了自身。
三皇子眼中得色消失,取而代之的是一丝阴沉。他没想到沈清欢回答得如此圆融,且顺势又宣传了一波工坊的成果和理念。
“原来如此……沈侍郎果然心思机巧。”三皇子缓缓道,忽然指了指远处紧闭的冶炼工棚,“那不知,小王可否有幸,看一看这用新方炼制的现场?也好让我等,更直观地感受这‘格物’之妙。”
还是要进核心区!而且是以“看新方炼制”为名,更加难以拒绝。
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