沈清欢应对得体，心中警惕却不减。她知道，这只是暴风雨前的平静。
果然，酒过三巡，三皇子放下酒杯，状似随意地对沈清欢道：“沈侍郎，小王一路行来，见工坊格局严整，听闻管理亦有新法，成效卓着。不知可否让小王开开眼界，看看这‘钦钢’究竟如何炼制？也让小王回宫后，能向父皇细细描述诸位之辛劳与智慧。”
来了！核心要求，参观工艺流程。这是最难推拒的，毕竟皇子是“代天巡狩”，有视察之权。
沈清欢早有准备，露出“为难”又“荣幸”的表情：“殿下想看，乃工坊之幸。只是……冶炼之所，高温烟尘，恐污了殿下贵体。且有些工序，涉及尚未完善的试验，杂乱不堪，恐不堪入目。不如，请殿下移步‘成果展示区’，那里有炼制出的各阶段样品、所用原料、以及一些简易原理演示，更为直观明了。若殿下对某道工序特别感兴趣，臣可命负责工匠，在此向殿下简要说明？”
她给了个折中方案，既满足了“视察”要求，又将范围控制在安全的展示区，且将具体工艺解说变成“简要说明”。
三皇子眼神微动，笑了笑：“也罢，便依沈侍郎。就去那展示区看看。”
众人移步展示区。这里布置得如同一个小型博览会。矿石、煤炭、焦炭、猛火油、各种添加剂分门别类，旁边有木牌说明名称、产地、用途。最新一批“钦钢”兵器样品寒光闪闪，旁边还有性能对比数据（简化版）。几个工匠正在演示畜力鼓风机模型、凸透镜聚焦点火，以及“跳舞的小铁人”，引来阵阵惊叹。三皇子看得颇为认真，不时询问，沈清欢和老师傅们在一旁解答，但涉及具体配方、温度、时间等核心参数，便巧妙绕开或模糊回答。
高太监趁三皇子看演示，悄悄挪到堆放添加剂的区域，眼睛贼溜溜地扫过那些贴着标签的罐子，似乎想记住什么。赵队长安排的人立刻不着痕迹地靠了过去，假装整理物品，挡住了他的视线。
参观完毕，三皇子似乎颇为满意，赞道：“果然巧思妙想，化腐朽为神奇。沈侍郎与诸位匠师，实乃国之栋梁。”
“殿下过奖。”沈清欢谦逊道，心中却不敢放松。她知道，对方绝不会只是来看看就走。
果然，回到宴席，三皇子话锋一转：“看到工坊如此兴盛，新器迭出，小王心中欢喜。然，有一事，小王百思不解，还想请教沈侍郎。”
“殿下请讲。”
“小王听闻，‘钦钢’炼制，需用到一种闽南独有的‘黑石’矿粉，此物似已耗尽。然观工坊生产，丝毫未受影响，反而产量日增。不知沈侍郎用了何种妙法，解决了这原料之忧？莫非……找到了新的矿源？”三皇子目光温和，却带着洞察的锐利，直指“钦钢”目前最大的潜在秘密——替代原料和工艺。
这是真正的杀招！如果沈清欢承认找到了新矿源，对方必然会想方设法控制或破坏；如果说没找到，那如何解释持续生产？必然要透露部分替代工艺，这就有可能被窥破核心。
席间瞬间安静下来。所有目光都聚焦在沈清欢身上。
沈清欢心中冷笑，面上却露出“钦佩”和“坦然”之色：“殿下明察秋毫，心系国事，臣佩服。确如殿下所言，初时‘钦钢’炼制，仰赖闽南‘黑石’。然此物难得，远途运输，成本高昂，确非长久之计。”
她顿了顿，看到三皇子眼中闪过的一丝得色，继续道：“故臣与工坊匠师，日夜钻研，终有所得。我们发现，那‘黑石’之效，在于其中某些特殊成分。而这些成分，并非闽南独有，在天下许多矿物、乃至草木灰烬之中，皆有可能存在，只是多寡与形态不同。”
“于是，我们遍寻西山，试验了不下百种本地矿石、石炭灰、乃至某些特殊植物的灰烬，终于找到了数种可以部分替代、甚至混合后效果更佳的本土材料！”她语气带着自豪，指向展示区那些瓶瓶罐罐，“殿下方才所见那些添加剂，大半已是本地所出。我们通过调整配方比例、优化熔炼工艺，不仅解决了原料之困，更进一步提升了‘钦钢’性能，降低了成本！此乃格物穷理，因地制宜之果，亦是陛下洪福，天佑大胤，赐我山川之利！”
她将“替代”说成“改良”和“提升”，将核心机密化解为“调整配方工艺”，并归功于“格物”和“天佑”，说得滴水不漏，既回答了问题，又保护了核心，还抬高了自身。
三皇子眼中得色消失，取而代之的是一丝阴沉。他没想到沈清欢回答得如此圆融，且顺势又宣传了一波工坊的成果和理念。
“原来如此……沈侍郎果然心思机巧。”三皇子缓缓道，忽然指了指远处紧闭的冶炼工棚，“那不知，小王可否有幸，看一看这用新方炼制的现场？也好让我等，更直观地感受这‘格物’之妙。”
还是要进核心区！而且是以“看新方炼制”为名，更加难以拒绝。
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