绝境之下，沈清欢的决断和清晰的思路，重新凝聚了人心。工匠们的眼神从绝望变成了决绝和跃跃欲试。
“干了！不就是从头再来嘛！咱们当初用废弃矿和杂木都能炼出‘钦钢’，现在有煤有技术，怕个鸟！”
“对！自己炼铁！自己烧焦！让他们看看，什么是打不垮的西山工坊！”
“沈大人，您下令吧！咱们跟着您干！”
士气重新高涨。沈清欢立刻分工：
一组，由老铁匠带领，主攻“贫铁矿/铁砂/矿渣炼粗生铁”。? 任务：勘探附近所有可能含铁的石头、河沙、工坊废渣；设计建造能处理低品位矿石、高效利用煤的小型高效炼铁炉（参考后世小高炉和坩埚炉结合体）；试验不同配料和造渣方案，目标是尽快炼出可用的“粗生铁水”。
二组，由徐朗带领，主攻“石炭炼焦工艺紧急攻关”。? 任务：集中所有懂烧窑的工匠，在现有试验窑基础上，扩大规模，优化窑体结构、加热方式、密封和冷却工艺，目标是尽快产出足够工坊十天半个月使用的、质量稳定的焦炭。同时，试验块煤与木炭混合燃烧的方案。
三组，由沈清欢亲自带领，继续优化“钦钢”精炼工艺，并研究如何用成分不稳定的“粗生铁”炼出合格“钦钢”的应急方案。? 同时，尝试寻找更多可能的本地替代原料。
四组，赵队长负责，加强工坊内外的安保和巡逻，防止有人趁乱搞破坏，同时密切关注周边动静，特别是原料采购渠道，看能否找到漏网之鱼。
生死存亡的“绝地求生”战役，就此打响。工坊进入了前所未有的、比“酬功宴”前更紧张、更忙碌的状态。所有人心里都憋着一股气，一股不服输、不信邪的狠劲。
然而，从理论到实践，尤其是这种颠覆性的、几乎从零开始的原料自给之路，其艰难程度远超想象，闹出的笑话和惊险，也比以往任何一次都多。
老铁匠的“贫铁矿炼铁组”，首先在找矿上就笑料百出。一群工匠拿着沈清欢画的“简易矿物识别图”（看颜色、掂重量、磁性测试等），漫山遍野找“可能含铁”的石头。结果，有人把红色的砂岩当成了赤铁矿，兴冲冲背回来一麻袋，烧了半天只得到一炉红砖渣；有人捡到黑色沉重的石头以为是磁铁矿，结果是用磁石一吸——纹丝不动，是普通黑石（煤矸石）；更有个憨厚小伙，在河边发现一片亮晶晶的“金沙”，激动地以为是天然铁砂，捧回来献宝，沈清欢一看，哭笑不得——那是云母片，在阳光下闪闪发光而已。最后，还是靠郭老汉等本地山民指点，在更远的山沟里找到几处颜色暗红、质地坚硬、略带磁性的“鸡窝矿”（零散小矿点），品位虽低，但储量似乎还行，而且附近就有露头的煤炭和石灰石，简直是“贫铁矿三件套”齐活了。
找到了矿，炼铁炉又成了难题。要处理低品位、块度不一的矿石，需要炉膛有更强的破碎和预热能力。老铁匠带着人改造旧炉，增加了破碎格栅和预热区，结果第一次试烧，炉料卡在格栅下不去，上面烧得通红，下面还是冷的。急得老铁匠亲自拿铁钎去捅，结果炉内压力失衡，“轰”一声，高温气体夹着火星从观察孔和加料口反喷出来，把老铁匠的胡子眉毛燎了一半，脸熏得跟灶王爷似的，气得他跳脚骂那个设计格栅的徒弟：“龟儿子！你这是要烤了老子下酒啊！”
徐朗的“炼焦攻关组”? 更是险象环生。扩大试验窑规模，密封没做好，大量煤气（一氧化碳等）泄漏，好几个靠近窑口的工匠被熏得头晕眼花，幸亏发现及时，拖到通风处才缓过来。改进密封后，又遇上结焦不均，出来的焦炭一半是脆的，一半是软的，根本没法用。徐朗急得嘴上起泡，带着人日夜守在窑边调整参数，眼睛熬得通红，最后在一次调整烟道时，被突然窜出的火苗燎了袖子，差点成了“火人”。
沈清欢带领的“精炼应急组”? 也不轻松。用成分多变的“粗生铁水”精炼“钦钢”，如同在流沙上建高楼。第一次试验，铁水硅含量过高，精炼时反应剧烈，差点炸了坩埚。第二次，磷含量超标，炼出的“钦钢”脆得像饼干。沈清欢不得不带着人，对每一批“粗生铁水”进行快速成分分析（看断口、火花、色泽等经验法），然后动态调整精炼配方和工艺，工作量和压力巨大。她自己也几乎住在了试验炉旁，脸上身上总是沾着灰，眼睛里布满血丝，但眼神却越来越亮，因为每一次失败，都让她对材料性能的理解更深一分。
就在工坊上下为了“原料自主”拼得昏天暗地、人仰马翻时，外界的压力并未减轻。
断供的第五天，兵部刘把总派人来催问订单进度，语气已有些不善。沈清欢只能以“工艺优化，稍有延迟”搪塞，心中焦急万分。
第七天，市面上开始流传“西山工坊原料耗尽，炉火将熄，‘钦钢’恐成绝响”的谣言，显然是有人推波助澜。一些原本有意向合作或购买“钦钢”部件的地方衙门和卫所，开始犹豫观望。
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