三日的路程，沈清欢在马车上几乎没合眼。她一遍遍推演着朝堂上可能出现的指控，构思着如何用最简洁有力、最具画面感的语言和证据进行反驳。靖王的信里“证据‘确凿’”四个字，像毒刺扎在心里。“通敌”？能编出什么花样？
抵达京城那晚，她没有回工部安排的住所，直接去了靖王府。靖王显然也在等她，书房里灯火通明。
“坐。”靖王指了指对面的椅子，神色比以往更加凝重，“弹劾你的人不少，以都察院右副都御史周延、礼部右侍郎郑明为首，还有几个言官。罪名三条：其一，以‘格物’妖言惑众，动摇圣贤之道根本，有谋逆之嫌；其二，身为女子，干政乱法，与边将（暗指靖王、北境将领）过从甚密，有不臣之心；其三，也是他们这次主打的罪名——通敌！”
“通敌？我通哪门子敌？”沈清欢气极反笑。
“说你与东南海商（指之前泉州工坊供货的商人，以及试图与工坊合作被拒的钱皇商背景）勾结，将‘钦钢’炼制所需的关键原料‘黑石’矿粉，私自高价售与海外番邦，特别是倭国和高丽，换取巨利，并泄露我朝军械之秘！人证，是那个钱皇商手下的管事，供称亲见你与东南海商密会，并提供了盖有你工坊‘私印’的出货单据。物证，是几块据说是从倭国海商船上查获的、与‘钦钢’添加剂成分相似的矿石样品，以及几件疑似用‘钦钢’工艺制作的、来自高丽的劣质仿制品刀剑。时间、地点、人证、物证，链条完整。”
沈清欢听完，反而冷静下来。这栽赃手段，倒也算用心了。人证是买的，物证是伪造或巧合，关键在于“私售国器原料、泄露机密”这个大帽子，以及“与番邦交易”这个敏感点。尤其涉及倭国，大胤近年来东南沿海倭患不绝，此罪名极易激起朝野公愤。
“他们这是要把我彻底钉死在‘国贼’的柱子上。”沈清欢冷笑，“殿下，明日大朝，我当如何自辩？可有证人、证据可为我所用？”
靖王摇头：“人证，钱皇商那边咬死了。物证，矿石样品相似，仿制刀剑虽劣，但工艺确有模仿‘钦钢’痕迹，难以直接证明不是你泄露。眼下能倚仗的，唯有你自身辩才，和你这几个月实实在在的功绩——尤其是，原料自主突破的消息。我已将你那份报告，暗中递给了几位可信的阁老和御史。陛下那边……态度未明，但对你之前所为，应是认可的。只是‘通敌’罪名太大，陛下也需给朝野交代。”
意思很明白，功绩是盾，但对方矛头太毒，光有盾不够，还得有能刺破谎言的剑。
沈清欢沉吟片刻，眼中渐渐亮起光：“我明白了。多谢殿下。明日朝堂，清欢自有分说。只求一事，若我需当堂验证某些事物，请殿下务必确保，我能将所需之物带上殿。”
靖王看着她眼中那份熟悉的、属于技术宅的锐利和自信，心中稍定，点头：“可。本王会安排。”
翌日，大朝会。文华殿内，气氛肃杀。
皇帝端坐御座，面沉如水。百官分列，许多人的目光都若有若无地瞟向站在工部班列前方的沈清欢。她今日穿着绯色官袍，神色平静，腰背挺直，只是眼下有些淡淡的青黑。
例行礼节后，都察院右副都御史周延率先出列，手持笏板，声如洪钟：“陛下！臣有本，弹劾工部左侍郎沈清欢三大罪！”
来了。沈清欢眼帘微垂，静听。
周延将“妖言惑众、动摇国本”、“女子干政、图谋不轨”两条罪状慷慨陈词一番，引经据典，言辞犀利。但显然，重点在第三条。他提高声音，语气痛心疾首：“然，此女最大之罪，在于私心贪欲，罔顾国恩，竟将朝廷倚重之‘钦钢’秘法原料，私自售与海外番邦，特别是屡犯我海疆之倭国！此乃通敌卖国，罪不容诛！”
他详细陈述了“人证”（钱皇商管事）的“证词”和“物证”（倭国矿石、高丽仿刀）。“陛下，诸位同僚！‘钦钢’乃国之重器，此女为牟私利，竟敢资敌！倭寇若得此利器，我沿海百姓将遭何等涂炭？此等行径，与汉奸国贼何异？请陛下明正典刑，以儆效尤！”
殿中一片哗然。许多官员面露愤慨，看向沈清欢的目光充满了鄙夷和怒火。“通敌卖国”，这是触及了所有士大夫底线的大罪！
三皇子站在班列中，眼神平静，嘴角却有一丝几不可察的弧度。
皇帝沉默着，目光落在沈清欢身上：“沈卿，周御史所劾，你有何话说？”
沈清欢出列，跪倒，声音清晰平稳：“陛下，周御史所言前两条，老生常谈，臣自问无愧于心，此前已有辩驳，不再赘言。唯这第三条‘通敌卖国’，纯属诬陷构陷，荒谬绝伦！臣，万死不敢受此污名！”
“诬陷？人证物证俱在，你还敢狡辩？”周延厉声喝问。
“人证，可随意收买构陷。物证，”沈清欢抬起头，目光直视周延，“周大人，您说那矿石样品与‘钦钢’添加剂相似，敢问，相似在何处？是颜色、重量、硬度，还是其他特性？那高丽仿刀，工艺模仿‘钦钢’，敢问模仿了哪道工艺？是熔炼、是锻造、还是热处理？空口白话，岂能定罪？”
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