三天时间，在紧张的备战中飞逝。落鹰峡关城内外，气氛压抑如拉满的弓弦。城墙被反复加固，新设的炮位用石块和沙袋垒得结结实实。二十五门轰天喷筒（路上损失一门，剩下三十四门，留了九门作预备和机动）被部署在关键位置，黑洞洞的炮口对准关前那片狭窄的坡地。二十杆火绳枪分配给了挑选出来的、学得最快的边军士卒和野狼峪护卫，混合编组，分散在城墙垛口后。堆积如山的“毒烟弹”、“霰弹”、实心铁弹、火药包，被分门别类储存在靠近炮位的掩体内。吴天德手下的边军，也完成了滚木、礌石、热油、金汁（煮沸的粪便）等传统守城物资的准备。
沈清欢几乎没合眼，和鲁师傅、雷虎一起，反复检查每一门炮的架设、每一个火枪手的装填流程、每一处弹药存放点的安全。她甚至亲自带着工匠，在关前坡地上，偷偷埋设了几十个用陶罐改装、内装火药和铁钉的“踏发地雷”（极其简陋，靠重量触发，成功率存疑），并用浮土和枯草伪装。
吴天德起初对这些“奇技淫巧”仍持怀疑态度，但看到沈清欢事无巨细、亲力亲为的劲头，以及那些边军炮手（被雷虎和野狼峪工匠紧急培训过）从最初的手忙脚乱到渐渐有模有样，心里的排斥也淡了些，至少不再明着反对。他只是反复强调：“鞑子不是木头桩子，会躲，会冲，会放箭，会驱赶奴隶和牛羊冲阵消耗！你们的铁筒子，到时候可别哑火，更别炸了自己人！”
第三天，清晨，薄雾未散。关外远远传来了低沉而密集的马蹄声，如同闷雷滚过大地。关墙上，所有人都绷紧了神经。
雾气渐散，关前视野开阔。只见隘道出口外的平缓地带，黑压压的北蛮骑兵如同潮水般蔓延开来，粗略一看，不下两千之众！队伍前方，是数百衣衫褴褛、被绳索串联的奴隶和驱赶的牛羊——这是北蛮惯用的伎俩，用这些消耗守军的箭矢滚石，并制造混乱。骑兵队伍中，还簇拥着几十架简陋的盾车（木板蒙兽皮）和几辆粗笨的攻城槌。更远处，还有数十架用人力和畜力拖拽的投石机正在组装！
“他娘的，还真是下血本了！”吴天德趴在垛口后，脸色阴沉。对方兵力是己方数倍，还有攻城器械，这仗不好打。
沈清欢用自制的“望远镜”（两个水晶镜片加皮筒）仔细观察。北蛮骑兵衣甲杂乱，但人马精悍，气势汹汹。他们没有立刻进攻，而是在一箭之地外整顿队形，派出小队骑兵在关前驰骋，呼喝叫骂，试图激怒守军出战。
“别理他们，节省箭矢。”吴天德下令。
沈清欢低声对雷虎道：“告诉炮手，稳住，没有命令，不准开火。先让弓箭手和弩手，对付进入射程的散兵和奴隶。火枪手也一样，等命令，齐射。”
时间一点点过去，北蛮的试探和叫骂持续了约半个时辰，见关内毫无反应，似乎有些不耐烦了。随着一声苍凉的号角，数百奴隶和牛羊被皮鞭驱赶着，哭嚎着，向着关墙涌来！后面，跟着推盾车的步兵和扛着简陋云梯的敌兵，再后面，是压阵的骑兵。
“来了！”吴天德握紧了刀柄，“弓箭手，准备！滚木礌石，听我号令！”
奴隶和牛羊群进入百步范围，哭喊声、牛羊叫声混杂，烟尘滚滚。
“放箭！”吴天德一声令下。
城墙上箭如飞蝗，射向冲来的奴隶和牛羊。不断有人畜中箭倒地，但更多的在皮鞭和死亡的恐惧下，疯狂前冲。八十步，七十步……
“滚木！礌石！”吴天德再喝。
粗大的滚木和沉重的石块被推下城墙，沿着坡地翻滚跳跃，砸入人群，一片人仰马翻，惨嚎震天。但北蛮的盾车和步兵，借着奴隶和牛羊的掩护，以及城头注意力被吸引的时机，加快了速度，已冲入五十步内！这个距离，城墙上的弓箭杀伤力减弱，而北蛮的弓箭手，已经开始向城头抛射箭矢！
“举盾！”城头响起命令，木盾、门板被举起，叮当之声不绝于耳，已有守军中箭受伤。
沈清欢看到，几架盾车已经靠近到三十步内，后面的北蛮步兵举着云梯，跃跃欲试。是时候了！
“左翼火炮，一号至五号目标，盾车及后方步兵，霰弹，放！”沈清欢对着身旁挥舞小旗的传令兵下令。
命令通过旗语和喊叫迅速传递。左翼城墙马面上，五门早已瞄准多时的轰天喷筒，炮口微微调整。
“嗤嗤……” 引信点燃。
“轰轰轰轰轰——！！！”
五声几乎连成一片的巨响，猛然在城头炸开！远比箭矢破空、滚木轰鸣更加暴烈、更加震撼！城垛似乎都晃了晃！
五道火舌喷涌，浓烟翻滚！无数铁珠组成的死亡之雨，呈扇形狠狠泼洒在三十步到五十步的狭窄区域内！
“噗噗噗噗——！”
令人头皮发麻的撞击声和碎裂声密集响起！冲在最前面的三架盾车，如同被无形的巨锤迎面砸中，蒙皮木板瞬间被撕得粉碎，躲在后面的北蛮步兵惨叫着倒下，身上爆开一团团血雾！后面推车的、扛云梯的士兵，也被这突如其来的、覆盖式的打击打得东倒西歪，死伤一片！冲锋的势头为之一滞！
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