老驴破车，在晨光中吱呀前行，朝着东方银铃所说的“老鸹滩”。楚玉被重新安置在车厢里，依旧昏迷，但呼吸比之前平稳了些，只是眉头紧锁，仿佛梦魇未去。银铃被允许坐在角落，绳索松了些，能稍微活动，但沈清欢和周大山的目光始终没离开过她。赵石和李木挤在车厢另一头，惊魂未定，时不时偷瞄一眼银铃，又看看昏迷的楚玉，大气不敢出。
沈清欢抱着“鬼工连星弩”，弩身冰凉，让她纷乱的心绪勉强保持着一丝清醒。楚玉梦呓中透露的信息太过惊人，地宫、九幽、永动、不是人的东西、观星台……这些词语在她脑中翻腾，拼凑不出全貌，却让她本能地感到极度危险。这个世界的隐秘一面，似乎正朝着她这个意外闯入者，缓缓揭开狰狞的一角。
“银铃姑娘，”沈清欢打破沉默，看向角落里的俘虏，“那个老鸹滩，真的安全吗？陈三爷会不会也在那里有布置？”
银铃正在活动有些发麻的手腕，闻言抬了抬眼皮：“老鸹滩是私渡，见不得光，但也正因为见不得光，反而最是鱼龙混杂，消息灵通，也最是警惕。‘阴司’的手虽然长，但在这种地方安插固定眼线不容易，容易暴露。而且，我认识的那个老船公，绰号‘滚刀肉’，在这一带混了几十年，滑溜得很，只认钱，不认人，但也最懂规矩，不该问的从不问，不该说的从不说。只要价钱给够，他能把咱们悄无声息地送出去。陈三爷就算知道咱们可能走水路，想封锁整个江面，也没那么容易。”
“只认钱？”沈清欢摸了摸怀里所剩无几的银子，有些发愁。之前卖“奇药”和石头赚的几两银子，买驴车、干粮、药已经花得差不多了，现在估计只剩一二两碎银和些铜板。雇这种玩命的私船，恐怕不够。
“钱不够？”银铃似乎看出了她的窘迫，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你们不是有‘宝贝’吗？”她目光意有所指地瞟了一眼沈清欢怀里的“鬼工连星弩”，又看了看昏迷的楚玉，“或者，这位楚公子身上，总该有点值钱东西吧？比如……玉佩、金锁之类的？”
沈清欢立刻警惕地抱紧了弩，摇头：“这个不行！楚玉的东西也不能动！”这弩可能是保命的关键，楚玉贴身的东西说不定也关系重大。
“那就没办法了。”银铃耸耸肩，“‘滚刀肉’那老家伙，可是不见兔子不撒鹰的主。不过……”她话锋一转，“我倒是可以做个中间人，赊个账。就说你们是我远房亲戚，遭了难，急着去金陵投亲，船资先欠着，到了地方再补。看在我的面子上，他或许能通融一次。毕竟，我以前帮他摆平过一些麻烦。”
“你的面子？”沈清欢将信将疑。这女人自己都是“阴司”的追捕对象了，面子还管用？
“试试呗，总比硬闯或者等死强。”银铃无所谓道，“到了地方，见机行事。如果不行，再想别的法子。”
也只能如此了。驴车继续在颠簸的土路上前进，离大路越来越远，周围的景色也越来越荒凉。约莫走了两个时辰，日头升高，前方传来哗哗的水声，空气中水汽渐浓。
穿过一片茂密的芦苇荡，眼前豁然开朗。一条宽阔的大江横亘前方，江水浑浊，奔流湍急。江岸边是一片碎石滩涂，散落着几艘破旧的小船和竹筏。这里就是“老鸹滩”了，果然荒僻，除了他们，看不到其他行人。只有远处江边一棵歪脖子老柳树下，拴着一艘稍大些的、看起来还算结实的乌篷船，船头坐着一个正在补渔网的老头。
老头看起来六十上下，皮肤黝黑发亮，满是皱纹，像风干的橘皮。他穿着一身分不清颜色的短褂，赤着脚，裤腿卷到膝盖，露出一双青筋虬结的小腿。最引人注目的是他脸上那道从眉骨斜划到嘴角的狰狞伤疤，让他即使面无表情，也带着一股凶悍之气。这就是“滚刀肉”了。
驴车在滩涂边停下。周大山警惕地观察四周，沈清欢扶着车辕，银铃则示意赵石李木扶她下车。
“滚刀肉！还认得老娘不？”银铃被搀扶着，一瘸一拐地（被捆久了血脉不通）朝着乌篷船走去，扬声喊道，语气带着几分熟稔的泼辣。
补网的老头抬起头，眯着那双浑浊却锐利的眼睛，打量了银铃和她身后狼狈的一行人，尤其是被搀扶着的银铃和被绑着的双手（虽然松了，但痕迹还在），脸上那道疤抽动了一下，声音沙哑如破锣：“哟，这不是‘鬼手银铃’吗？怎么混成这德性了？让人给煮了？”
“少废话！”银铃走到船边，也不客气，一屁股坐在船头的缆桩上，“遇上点麻烦，借你的船，送我们去金陵。船资先欠着，到了地头加倍给你。”
“借船？还欠着？”滚刀肉停下补网的手，把梭子往旁边一扔，嘿嘿笑了两声，露出满口黄牙，“银铃啊银铃，你是越活越回去了。我‘滚刀肉’的规矩，你是知道的，现钱现货，概不赊欠。看你这模样，怕是自身难保吧？还加倍？我怕是连本都收不回来哦。”
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